Det finns en stark motberättelse där ute att ADD och ADHD är överdiagnostiserade till förmån för läkemedelsföretagen. Dr Thomas E. Brun är från den andra skolan. Den kliniska psykologen, professor vid University of Southern California och konsult för Understood.org (som inte har några läkemedelssponsorer) anser att detta är mycket verkliga förhållanden med mycket verkliga konsekvenser. För honom handlar det inte bara om barn som kämpar för att vara uppmärksamma i skolan eller beter sig på bussen. Om de inte behandlas kan ADD och ADHD fördubbla risken för drog- eller alkoholmissbruk senare i livet. Så, fokusera upp.
Vad är ADD och ADHD, igen?
För icke-läkaren, Dr Brown skiljer inte på ADD och ADHD, men den kliniska definitionen har att göra med verkställande funktioner (inte den gången du gick på din chefs bröllop – det handlar om självkontroll och problemlösning) kring dessa störningar.
Martin Diepeveen
"Vi letar efter problem med utvecklingen av hjärnans självstyrningssystem", säger Dr Brown. Det finns 6 komponenter som föräldrar bör leta efter:
- Förmågan att fokusera eller flytta uppmärksamhet efter behag
- Förmågan att organisera sig själv och hantera tid
- Förmågan att reglera vakenhet och sömn, och att upprätthålla ansträngningar
- Förmågan att hantera känslor och undvika att bli alltför orolig eller irriterad
- Förmågan att ha något i åtanke samtidigt som du gör något annat
- Förmågan att förstå konsekvenser och undvika att vara impulsiv
När är ADD och ADHD verkliga?
Dr Brown säger att det vanligaste missförståndet är att alla som har ADD eller ADHD kan utföra några av ovanstående uppgifter utan problem när de gör något de är intresserade av. På samma sätt har alla ibland problem med att utföra vissa av dessa uppgifter. "Det är inte allt eller inget", säger han. Som de flesta saker är det ett spektrum, men störningar är på riktigt när det finns bevis för att ditt barn är nedsatt av någon av komponenterna. Ibland är det av en av dem, ibland av flera av dem. "Vi letar efter någon som har svårare med dessa saker än de flesta av barnen i samma ålder." Så om du tror att din 3-åring gör allt ovan, ta bara en titt in i ett förskoleklassrum och inser att det inte bara är dem.
Är det annorlunda från vanlig gammal hyperaktivitet?
Hyperaktivitet betecknar i allmänhet beteendeproblem. Men beteendeproblem är inte nödvändigtvis en del av ADD och ADHD. "Vanligtvis blir hyperaktiviteten bättre när du kommer till mitten av tonåren, även om det kan fortsätta till vuxen ålder", säger Dr Brown. När man försöker upptäcka ADD eller ADHD är nyckeln att leta efter försämrad inlärning eller skolprestationer, eller problem med mellanmänskliga relationer utan någon annan förklaring. (Karmisk vedergällning för vad du gjorde mot dina föräldrar är en giltig förklaring.)
Clappstar
Kan din läkare eller terapeut berätta?
Även om många barnläkare är bra på att diagnostisera dessa störningar hos yngre barn, har de flesta läkare lite utbildning med dem, säger Dr Brown. Psykologer och lärare kan göra misstaget att barn med ADD eller ADHD måste ha beteendeproblem. "Det är viktigt att ta reda på om den här personen har erfarenhet av ADD och ADHD och har en uppdaterad uppfattning om vad de är", säger han. Se också till att ta hänsyn till familjens historia. Störningar är i allmänhet ärftliga, och "En av fyra barn har en förälder eller någon annan i familjen som lider av det."
När är det dags för medicinering?
Farmaceutiska mediciner skrivs vanligtvis bara ut för barn i skolåldern när de kämpar i klassen för en betydande tidsperiod, "och det är uppenbart att de inte är medicinskt sjuka, deprimerade eller röker för mycket gräs", säger Dr Brown. (Dessutom, om de är en stenare i grundskolan har du större problem.)
Rumolay
Han säger också att biverkningar av medicinerna "vanligtvis är små potatisar." Läkemedlen fungerar vanligtvis för 8 av 10 barn, och det finns en glidande effektskala. För vissa jobbar de mycket; andra jobbar de lite. Den dos en person behöver beror bara på hur känsliga deras kroppar är för drogerna, inte kroppsvikt, ålder eller sjukdomens svårighetsgrad. Om ditt lilla barn får hästpiller är det inte ett förebud.
Uteslut inte droger automatiskt
Separera beslutet att få ditt barn diagnostiserat från beslutet att behandla dem med medicin. "Börja inte med att säga, jag vill inte att mitt barn ska få medicin", säger Dr Brown. Det bästa sättet är att bedöma hur allvarlig problemet är. Om droger kommer att gynna dem, kommer det att hjälpa dem att klara sig bättre i skolan och kommer att minska deras risk att använda olaglig droger senare i livet bör det övervägas.
Vilka är alternativen till mediciner?
De vanliga misstänkta för god hälsa kan hjälpa, men kan bara vara en del av botemedlet. Det är pelarna för sömn, träning, kost och till och med ett belöningssystem som hjälper till med deras självreglering. Men låt dig inte luras av appar som påstår sig förbättra barns uppmärksamhet. "Vetenskapen bakom dessa är praktiskt taget noll", säger Dr Brown.
