Ryan Hillsberg: A Letter to My Son About Staying Out of Danger

Faderlig's Brev till pojkar projektet erbjuder pojkar (och männen som uppfostrar dem) vägledning i form av uppriktiga råd som ges generöst av stora män som visar oss hur man tar det avgörande första steget för att konfrontera till synes olösliga problem - genom att erbjuda ärliga ord.

Kära jägare,

Jag frågade dig en gång vem du skulle rädda om det var en nödsituation i din skola och du bara kunde rädda en person. "Michael," sa du och namngav din bästa vän innan du snabbt reviderade ditt svar. "Vänta, nej! Lena!"

Din mamma och jag kunde inte låta bli att skratta åt din systers arga svar när vi hörde att du skulle rädda din vän innan du räddade henne.

För bara några ögonblick sedan, när du var ute ur rummet, ställde jag samma fråga till Lena, och utan att tveka utnämnde hon dig som den person hon skulle ta tag i om hon var tvungen att gå av X: et. Även om vi skrattade åt ditt svar, är vi övertygade om att om det skulle inträffa en verklig nödsituation kan vi räkna med att du tar hand om din syster.

Jag visste detta eftersom jag hade ingjutit i dig, som jag har gjort med dina syskon, idén att "gå från X: et" sedan du var gammal nog att förstå konceptet. "Get off the X" är en teknik som jag lärde mig för flera år sedan på CIA: s hemliga träningsanläggning, The Farm. Xet representerar alla typer av fara - en person, sak, miljö, etc. – och ju längre du stannar på det, desto mer sannolikt är det att du kommer att skadas. CIA utbildar dig att flytta bort från X så snabbt som möjligt. Det inkluderar att göra saker som att lyssna på din magkänsla och visualisera din flyktväg i förväg. När nödsituationer inträffar fryser människor ofta, utan att veta vad de ska göra.

Det var därför jag lärde dig vad det innebär att lyssna på hårstrån som står upp på nacken och att vara medveten om utgångar ifall du behöver fly snabbt. Vi ger dig din bästa chans att överleva i den osannolika händelse du skulle hamna i en farlig situation.

Utöver dessa tekniker har jag också betonat vikten av att lyssna och agera snabbt när det finns ett larm som säger att du ska lämna en byggnad eller plats. Du ska inte anta att det är en borr. Det gjordes en studie på överlevande från attackerna den 11 september som visade att 90 procent av de överlevande försenade sin evakuering från World Trade Center-byggnaderna, ibland med nästan en halvtimme, för att göra saker som att rädda sitt arbete eller stänga av deras datorer.

Om du någonsin inte kan ta dig av X: et vill jag vara säker på att du förstår människokroppens bräcklighet. Jag har försökt lära dig det ända sedan du kunde brottas med mig på golvet.Du måste förstå att det du ser i filmer och i videospel inte är realistiskt, och i själva verket är det tvärtom. Det verkliga livet är inte som filmerna, där någon kan slås flera gånger och komma upp igen. Och det är därför jag pausar en film så att vi kan diskutera den. Jag måste påminna dig om att det inte är det verkliga livet. Faktum är att en person kan dödas av mycket mindre trauma, ibland bara ett slag.

När du lär dig hur ömtålig människokroppen är, kan du bättre förstå varför kämpa för ditt liv är det värsta scenariot. Jag skulle föredra att du undviker den farliga situationen helt och hållet genom att gå av X: et. Jag vill att du ska ha realistiska förväntningar på vad du kan överleva så att du kan fatta smarta beslut i nödsituationer och inte utsätta dig själv för en högre risk i onödan.

Till och med mer än några av de fysiska färdigheter jag lärde mig när jag arbetade på CIA, måste du lära dig vikten av tillit och lojalitet. Mycket av CIA: s utbildning har ett primärt mål i åtanke: att se till att underrättelsetillgången är säker. Operationsofficerare utför övervakningsrutter till och från sina möten för att säkerställa att de inte följs av den lokala säkerhetstjänsten. De människor som väljer att ha en hemlig relation med CIA gör det ofta med stor risk för sig själva och sina familjer. Att se till att du kommer ensam till ett möte är avgörande för att hålla dem säkra och levande. Dessutom avslöjar inte operationsofficerare sin källas namn, inte ens för andra CIA-officerare om de inte har vad som kallas ett "need to know".

På samma sätt som CIA skyddar sina tillgångar vill jag att du skyddar din största tillgången i livet: dina nära och kära. Jag började lära dig detta koncept genom att använda frasen "jag lovar" sparsamt. Och vid det sällsynta tillfället när jag sa det, följde jag alltid efter. Kanske inte så sparsamt använder jag frasen "Jag är ledsen", för när du bygger förtroende med någon kan förmågan att erkänna att du har fel, särskilt som förälder, räcka långt. Genom att betona förtroende för vår familj kunde jag dela med mig av min största hemlighet när du och vart och ett av dina syskon fyllde åtta år – pappa var en spion. Jag tvivlade inte på att jag kunde lita på dig med den här informationen, och faktiskt, att dela den med dig ytterligare cementerade vår familjs band.

I slutet av dagen vill jag att du ska förstå att det inte bara är de snabba tänkande färdigheter som jag har lärt dig från min tid som spion för att hålla dig fysiskt säker som är viktiga. Det handlar om mer än så. Jag vill att du använder dessa färdigheter för att skydda dina nära och kära när du kan. Jag gillar att säga att livet handlar om relationer - och jag menar inte bara de hemliga mellan nationalstater och utländska aktörer. Om det finns en nödsituation vet jag utan tvekan, Hunter, att du kommer att skydda dina familjemedlemmar, inklusive mig själv. Faktum är att om jag var tvungen att välja vem jag skulle vilja ha vid min sida i den situationen, skulle du stå överst på min lista.

Kärlek,

Pappa

Ryan Hillsberg är medförfattare, tillsammans med Christina Hillsberg, till Licens till förälder: Hur min karriär som spion hjälpte mig att fostra upp fyndiga, självförsörjande barn. Båda är tidigare CIA-underrättelseofficerare som senare övergick till den privata sektorn. De bor nära Seattle, Washington, med sina fem barn och två Rhodesian Ridgebacks