När par kan inte bli gravid på egen hand är det stressigt. Men när de fortsätter att misslyckas med att bli gravida även med hjälp av fertilitetsspecialister, det kan vara förödande. Detta händer oftare än de flesta tror - den dyra, känslomässiga processen är misslyckad cirka 20 till 30 procent av tiden, OB/GYN och reproduktiv endokrinologDr Ralf Zimmerman säger. "För det mesta med fertilitetsbehandlingar kommer människor in med mycket hopp," han berättade Faderlig. "Många gånger gör läkare inte ett adekvat jobb med att ge dem rätt råd och hjälpa dem att komma överens med det faktum att de inte kan få ett barn."
Zimmerman förklarar hur det är att berätta för män som vill bli pappor att de är infertila, vad deras alternativ kan vara (inklusive att få en bror att donera spermier i smyg), och hur par kan klara av manliga infertilitet.
Så, hur ofta är det bara mannen som är problemet?
Jag skulle säga ungefär 25 till 30 procent av tiden. För det mesta har båda partnerna faktiskt någon form av infertilitetsproblem. Det finns olika grader, men den svåraste formen är när man inte hittar spermier i utlösningen, men då skulle du göra en testikelbiopsi och hormonstudier för att se om det finns några spermier tillgängliga. För det mesta även om du har ett mycket lågt antal spermier, så länge det finns ett par hundra spermier tillgängliga, kan de männen antagligen bli gravid eftersom de kan använda en enda spermie och lägga den direkt i ägget genom en process som kallas intracellulär sperma injektion. Många gånger går det bra.
Vilka är de andra graderna av spermienivåer och vilka är deras alternativ?
Baserat på kriterierna från Världshälsoorganisationen, vad du skulle vilja se nära det är 15 miljoner per milliliter. Om de har relativt bra motilitet, inte har försökt länge och paret är i början av 30-årsåldern, skulle vi vanligtvis säga åt dem att fortsätta försöka på egen hand. Om de har försökt på egen hand längre eller deras spermieantal är lägre, skulle du ta till intrauterin insemination där du skulle välja den bästa spermier med den bästa rörelseförmågan och då skulle du vilja se 3,5 till 4,5 miljoner rörliga spermier, det skulle räcka för när vi gjorde insemination. Om antalet rörliga spermier är mindre än 3,5 miljoner, skulle vi många gånger föreslå IVF. När du injicerar en enda spermie i ägget blir det bra befruktningsresultat på det sättet.
Har du stött på några unika farhågor från män om IVF?
Att föra vidare ett lägre spermieantal är en av dem. Det fanns ett papper på mötet med European Society of Human Reproduction och de hade tittat på unga män som var till män med betydande manliga fertilitetsfaktorer. Och den goda nyheten var att de unga män som blivit gravida genom denna procedur hade högre spermieantal och bättre spermier än sina fäder. Det är ganska nytt och ett mycket viktigt resultat eftersom vi, som reproduktiva endokrinologer och även urologer, var alltid rädda för att det skulle fortsätta att minska och minska [över generationer], och tack och lov för det gör det inte.
Vägrar män någonsin fertilitetstest?
Det finns kulturella frågor ibland. Jag har sett par där mannen inte kommer att producera ett prov, och det blir svårt för paret. Vi försökte prata med mannen, men ibland är det fortfarande ett nej, och det finns inte mycket du kan göra åt det.
Vad är problemet exakt? Tillhandahålla provet?
Frågan om onani, ja. Det händer inte så ofta, men i sällsynta fall har du situationer. Kanske finns det en rädsla för att det skulle bli en onormal spermaanalys. Jag tror att det i vår kultur är mer accepterat att män inte är ofelbara men i andra kulturer är det kanske mindre accepterat om du skulle ha ett sådant fynd.
Är då det värsta scenariot för män? Är det bara inga spermier i ejakulatet?
Det kan finnas en viss plats på Y-kromosomen, och om denna del saknas skulle förmågan att producera spermier inte existera. Sedan om de ville ha ett barn skulle de behöva använda anonyma donatorspermier eller ibland, och vi måste vara försiktiga med att föreslå detta, men om de vill behålla familjens härstamning ibland i ett fåtal fall (men inte många) kan en bror potentiellt träda in som har ett normalt spermieantal. Då kan du behålla familjens genetiska härstamning.
Wow. Blir folk störda av det alternativet?
Åh, absolut. Närhelst du skulle presentera ett sådant alternativ, har det till en början en incestuös smak, till viss del. Men sedan ger du ett par tid att verkligen tänka på det och bearbeta det och vet att spermierna kommer att finnas i en lab och insemination kommer att äga rum och att det finns en avtalsöverenskommelse, då är vissa människor okej den.
Hur jämför denna process sig med en anonym donator?
Du måste självklart ägna stor uppmärksamhet åt avslöjandefrågor och hur barnet kommer att förhålla sig till den genetiska fadern. Allt detta måste förtydligas i detalj. Så par som går på den här vägen kommer att behöva gå igenom mycket psykologisk rådgivning och det skulle göras en psykologisk utvärdering av brodern för att säkerställa att alla verkligen är överens. Det måste också finnas ett juridiskt kontrakt, för ibland händer något riktigt oväntat, och nyckeln till vad du måste göra som reproduktiv endokrinolog är att skydda rättigheterna barn. För att göra det måste du täcka dina baser med oförutsedda händelser.
Vilken sorts oförutsedda händelser har du stött på?
Låt oss säga att de är överens om att barnet inte ska få veta och plötsligt säger någon till. Det har gjorts studier, men inte särskilt aktuella eller vetenskapliga, om människor som senare i livet fick reda på att de blev befruktade genom spermiedonatorer genom att gå igenom sina föräldrars register och många av dem kände sig verkligen lurade av den. De önskar att de hade blivit tillsagda. Så om du väljer att inte berätta för barnet måste det verkligen vara lufttätt.
Hur är samtalen när biologisk befruktning helt enkelt inte kommer att hända?
Vad jag gör, eftersom detta uppenbarligen är en process, kommer jag att hänvisa dem till en kollega till mig för rådgivning. Det är en väldigt fin linje, du vill att paret ska ha hopp, men du vill inte att de ska fortsätta att vara fast i det. Om du gjorde 10 års fertilitetsbehandling skulle det vara så traumatiskt för paret. De kan ha 70 ägg kvar och flera embryon kvar och få reda på att det helt enkelt inte är meningen. Det är otroligt svårt, men det är något vi inte pratar tillräckligt om.
Finns det ett antal gånger då det blir oetiskt att prova IVF?
Olika läkare har uppenbarligen olika tillvägagångssätt. För mig, om någon har gjort två eller tre IVF-cykler och du har fått typ 30 ägg och några fina embryon, då måste du fråga dig själv 'Ja, vad är problem?’ Under dessa omständigheter skulle jag skicka dem till en andra läkare som skulle granska journalerna och se till att det inte finns något som någon har bortse. Och då skulle de antingen försöka en gång till eller komma överens med att det kanske inte fungerar och besluta sig för att sluta. Det är ett väldigt svårt beslut att fatta. Barnlöshet är väldigt svårt att acceptera. Men när patienterna väl är inne i infertilitetsmaskinen måste vi å ena sidan hjälpa dem och å andra sidan vi måste också se till att de kan hantera förlusten av kontroll från att inte kunna ha barn.
