Mer än ett fåtal demokratiska kandidater för 2020 har signalerat stöd för federal betald familje- eller sjukledighet i varierande grad. Enligt Politico, varje kandidat som tjänstgör i kongressen stödde Kristen Gillibrands FAMILY Act - en betald familjeledighet plan som skulle ge varje arbetare i USA upp till 12 veckors betald ledighet för graviditet, sjukdom eller vård av en älskad. Cirka 17 kandidater har signalerat stöd för denna politik men sju har inte sagt något alls, inklusive Joe Biden, Bill de Blasio och Steve Bullock, bland andra. Andrew Yang tycker att en betald ledighetspolicy bara ska gälla för nyblivna föräldrar — trots att allt fler kvinnor lämnar arbetsplatsen för att ta hand om sina barn eller sina föräldrar eller båda samtidigt, känd som “smörgåsgenerering.”
Även om det ännu inte finns några federala ledighetsprogram i USA, har flera stater, inklusive Washington, Kalifornien, New Jersey, Connecticut, och Washington, D.C., har implementerat en familjeledighetspolicy som antingen har trätt i kraft eller snart kommer att göra det. Ändå har konceptet inte fått mycket sändningstid i 2020 års debatter eller under mycket av pressen kring den nominerades kampanjer i allmänhet. Detta måste förändras. Det är helt klart att det är betalt
"Ofta är de här frågorna inramade i denna dogmatiska, ikoniska vänster-höger klyfta", säger Dr. Jennifer Glass, Hundraårskommissionens professor of Liberal Arts vid institutionen för sociologi vid University of Texas Austin och forskningsassistent vid Population Research Center. "Högern vill att mammor ska stanna hemma hela tiden och tillhandahålla barnomsorg gratis, och vänstern vill stärka kvinnor och ge dem möjlighet att gå tillbaka till jobbet vid sex veckor när de kanske fortfarande blöder och de inte har räknat ut att amma och deras barn har inget sätt att berätta för dem vad som händer när de inte är det runt omkring."
Medan prisvärd barnomsorg är viktigt, är spädbarnsvård oöverkomligt dyrt. Det är också en tuff spelning, per glas. "Det här är en riktigt kritisk period när anknytning bildas och det sker en snabb hjärnutveckling. Det är helt enkelt ingen mening att överlämna en bebis till helt främlingar och säga: "Var snälla empatisk nog att utveckla den här andras barnhjärna."
Summan av kardemumman är att familjeledighet bör på bordet — och regeringen borde betala för det. När regeringen inte gör det, och det överlåts åt företagens välvilja, lider familjer - särskilt de fattigaste arbetarna på de minsta, fattigaste företagen.
"Människor som tjänar mindre pengar arbetar på företag som tjänar mindre pengar", säger Glass. "Att ha en företags- eller arbetsgivarförsörjning belönar rika företag som kan göra den här typen av saker. Det straffar fattiga företag som rimligen skulle kunna gå under [om de ger dessa förmåner]."
För det ändamålet gör förmånspaket det svårare för små företag att konkurrera med stora företag när de försöker anställa talanger. Dr Eileen Appelbaum, ekonom och meddirektör för Center for Economic and Policy Research, pekar på New Jersey, en stat fylld till bredden med huvudkontor för stora läkemedels- och försäkringsbolag, som en exempel. Dessa företag tenderar att ha extremt generösa förmånspaket, och startupen bredvid - som det finns många av i New Jersey - kan inte konkurrera.
Det är därför det statliga betalda familje- och sjukledighetsprogrammet som varar upp till 26 veckor i New Jersey är så viktigt för små företag. Genom staten kan dessa företag erbjuda fördelar som man kanske bara traditionellt får på till exempel Johnson & Johnson. Som ett resultat kan små företag attrahera bättre talanger, vilket är bättre för företagen.
Att överlåta frågan om betald familjeledighet till privata arbetsgivare - och försöka få dem att svälja kostnaden för förmånerna - ger bara arbetsgivare en licens att diskriminera, säger Glass.
"Arbetsgivare borde ge förmåner, men jag tror inte att de ska vara de primära leverantörerna av den här typen av betalningar", säger hon. "[Att få arbetsgivare att betala för ledighet] är en öppen inbjudan till könsdiskriminering att säga: 'Om du anställer kvinnor måste du betala för alla dessa saker som inte kommer när du anställer män.' ” (Forskning visar att när betald familjeledighet erbjuds män, så tar de det.)
Studier förknippar också betald familjeledighetsförmåner med en högre arbetsmoral och mindre personalomsättning. Många betalda semesterplaner matchar upp till en viss procent av en anställds lön. Företag kan, med ett förmånspaket, fylla luckan. En betald familjeledighetsplan innebär att människor kan förvänta sig en rimlig levnadsstandard om de av någon anledning måste sluta arbeta, till exempel en längre sjukdom.
"Du behöver inte gå på någon form av offentlig välfärd [när du tar ledigt]," säger Appelbaum. "Det är en besparing för skattebetalarna - men det betyder också att du kan bibehålla en viss sken av hur du har levt utan att förlita dig på matkuponger. Det betyder också att du inte behöver gå igenom alla dina besparingar. Det gör du inte hamna i fattigdom. Du förblir knuten till arbetskraften. De flesta som tar ut dessa ledigheter kommer tillbaka för att arbeta för samma arbetsgivare. Det är bra för arbetsgivaren, eftersom det minskar omsättningen, och det är bra för arbetaren, eftersom de kan fortsätta med sina liv."
Medan de flesta föreslagna betalda familjeledighetsplaner inte erbjuder full täckning av en anställds lön, erbjuder många en viss procentenhet avgränsad av månader som är lediga från arbetet. De FAMILJ Act, infört av senator Gillibrand, skulle till exempel ge familjer upp till 12 veckors federalt betald ledighet, vilket ger upp till 66 procent av en arbetares betalda ledighet, eller upp till 4 000 dollar i månaden.
Enligt denna plan kan arbetsgivare välja att betala ut resten av förmånen eller så kan anställda spara pengar för tider de kanske vet att de behöver ta ledigt i veckor eller månader. Fortfarande, för många nyblivna mammor är 12 veckor inte tillräckligt för att återhämta sig från att föda och knyta an till barnet och räkna ut hela amningsgrejen.
Glas föredrar planer som går längre - sex månader eller mer ledighet för mammor och pappor. "Det är ganska bred enighet om det föräldraledighet är en bra idé, och det amning i minst sex månader är en bra folkhälsostrategi för att hålla spädbarn friska och förbättra deras kognitiva utveckling”, säger hon.
Förlängda löv är inte bara hälsosamma för amning och kognitiv utveckling av bebisar, utan de hjälper också mammor att återhämta sig från den ansträngande och fysiskt dränerande processen med förlossningen. Forskning visar att mammor som tar ut betald ledighet är förknippade med lägre frekvens av förlossningsdepression. De främjar också glada, friska pappor med ett starkare band med sina barn.
Kritiker av policyer som uppmuntrar anställda att ta semester hävdar att det skadar företagen. Men med tanke på att det hjälper små företag att locka till sig talanger som kan gå till företag med bättre förmånspaket, är det meddelandet kan vara oseriöst – och säljs ofta av pro-business lobbygrupper som National Federation for Independent Företag.
Appelbaum, som har studerat framgången med utbyggnad av betald familje- och sjukledighet i stater som Kalifornien, säger att företag i stort sett inte ser någon skillnad i vinst när människor tar ledigt. Och ur ett ledningsperspektiv är det positivt.
“Arbetsgivare klarar bra av att hantera den här frånvaron, som är mycket viktig i arbetstagarens liv, men som uppstår relativt sällan under verksamheten, säger hon. Samtidigt rapporterar anställda som känner att de kan ta ledigt för att välkomna sitt barn eller ta hand om en sjuk förälder att de är lyckligare på jobbet och är mer benägna att stanna på jobbet längre.
Mammor med betald familjeledighet är också mindre utsatta för löneskillnaden, vilket delvis förvärras när kvinnor lämnar arbetskraften för att skaffa barn. Betalda ledighetsprogram håller mammor knutna till arbetskraften, säkerställer att de inte behöver gå på offentlig hjälp för att få barn och uppmuntrar föräldraskap.
Med andra ord är betald familje- och sjukledighet bra för företagen. Det är bra för mammor och pappor, det är bra för mormor och morfar. Och det är bra politik.
