Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Det första jag såg när jag vaknade var min son Jackson. Han stod några centimeter från mitt ansikte klädd i sitt glada skelett Halloween jammies och håller sin favorit pumpa filt. Han väntade på att jag skulle öppna ögonen och frågade omedelbart: "Kan vi åka till Home Depot för att hämta den där pumpan?" Klockan var 07:30 på en tisdag. I april. Okej, det var inte april men det kan lika gärna ha varit det.
Medan de flesta små barn tycker att Halloween är en rolig semester, en ursäkt att ladda upp på godis och bli utsmyckad som deras favorit Disney karaktär, min 5-åring ser Halloween som ett sätt att leva. Orange och svart är hans färger. Hans symbol är ett spöke eller ett svart katt eller en häxa, jag är inte ens säker. Allt jag vet är att medan min fru och älskar Halloween lika mycket som nästa tonårsföräldrar på 90-talet, lever Jackson och andas "All Hallows Eve" året runt.
Vi har vampyr och Skrika masker, blodiga knivar och zombies på gården. Vår dörrklocka har rörliga ögonglober. Vi äger 10 plastpumpor av olika varianter, två olika Halloween-nedräkningar och en hel massa skjortor med Halloween-tema, jammies och allt annat du kan slå en läskig fladdermus på. Jackson har sin egen plastlåda med Halloween-utrustning bara för sitt rum, som är inrett som en mini spökhus komplett med spindelväv, en ond jack-o-lantern och lite ögonglob och blodiga fingrar lampor.
Han har aldrig brytt sig särskilt mycket om julen eller andra saker som barn blir upphetsade över. Sport är okej. Han går igenom små faser där Marvels superhjältar är coola. Och i en het minut gillade han Hitta Nemo. Men när det verkligen kommer till kritan, är hemska saker hans North Star. Även vid två års ålder kunde vi sätta Mardrömmen innan jul och vid öppningsmusiken slet han runt hörnet för att inte missa en sekund av Jack Skellingtons missäventyr.
Nuförtiden tittar inte Jackson på tecknade serier som andra barn. Istället ber han oss att titta på videor inspelade i spökhus. Han gillar genomgångarna från Spirit Halloween, som också råkar vara hans andra favoritplats på jorden. Han kan sitta där i timmar förtrollad av ylande vargmän, eller någon kille som ger en rundtur i hans Don Post-masksamling.
Först visste vi inte vad vi skulle tycka. För all del, Halloween härskar, men när din 5-årige son är besatt av dödskallar och grima skördare året runt, får det dig att ana några av dina föräldrabeslut. Sådde vi av misstag ett frö som vi inte borde ha? Var vårt barn knäppt ⏤ en liten konstig? Han är inte en seriemördare i träning eller en pyro, han misshandlar inte djur. Han är inte Rosemary's Baby, inte heller är han Damian från The Omen. Han är bara en liten kille med läskiga clowner och 24/7 godismajs.
Så vi tog ett steg tillbaka. Vi slutade låta resten av världens bedömning om vad som är acceptabelt kontra vad som är sant påverka oss ⏤ och det finns en tydlig skillnad mellan "riktigt" och "sant". Och när vi väl slutade försöka trycka ner "normala" småbarnssaker i halsen på vårt lilla barn kunde vi andas. Så tänk om han inte vill titta Paw Patrol?, vi sa. Den showen suger i alla fall. Vad vi gjorde härnäst var att omfamna Jackson för vem han är. Vi investerade i hans passioner, även när de inkluderade hoppande spindlar och gummiormar, hockeymasker och vampyrtänder i plast.
Det galnaste med föräldraskap är att du har dessa grundgrundsideal ⏤ musiken, konsten, politiken ⏤ som alla smaksätter din världsbild. Och du tror att de inte kan kompromissas. Men när det finns en situation som involverar ditt barn, går allt ut genom dörren; det rationella sinnet, dessa principer, de ifrågasätts alla av ingen annan anledning än vi vill ha vår barn ska ha det bästa livet ⏤ även om det innebär att man måste förklara för dem varför Michael Myers är dålig snubbe. Jackson är vår favorit lilla läskiga kusliga weirdo, spindelväv och allt. Nu undrar jag bara vad hans lillebror ska hålla på med. Förhoppningsvis inte påsk.
Robert Dean är tvåbarnsfar och författare som bor i Austin, TX. Han shoppar just nu sin senaste roman, A Hard Roll. Han gillar glass och koalor.
