I sin bok, De sju principerna för att få ett äktenskap att fungera, den kända relationsexperten Dr. John Gottman betonar vikten av att "utveckla ritualer som främjar bättre kommunikation och inställning med din partner." Med andra ord, att skapa (och hålla sig till) små saker som hjälper dig att njuta av livet lite mer är avgörande för en lycklig, lång varaktig äktenskap. Kanske är det ett dagligt sms eller en resa varje vecka till platsen du först träffade.
För att se hur detta utspelar sig i riktiga äktenskap – och för att ge dig lite inspiration om du letar efter en egen ritual – vi pratade med 11 pappor om de små sakerna de gör för att hålla sina relationer roliga och spännande, oavsett hur komplicerat livet kan bli.
Jag lämnar alltid en anteckning (eller smutsig teckning) i min frus lunch
"Jag är en stor notera kille. Jag jobbar bättre på morgonen, så jag brukar sköta lunchpaketet, vilket inkluderar lunchpaket till min fru. Jag gillar att göra det - det får mig att känna mig användbar. Jag lägger alltid lappar i luncherna också. För mina barn är det vanligtvis bara en affär av typen "Ha en bra dag!". Men med min fru kan de vara allt från skämt, till smutsiga teckningar, till visdomsord och allt däremellan. Den sista jag skrev sa: 'Det var så häftigt att du inte gav Halloween-godis till ungen klädd som Trump.’ Om jag kan få henne att skratta eller le under dagen, tror jag att jag har hjälpt vårt äktenskap att blomstra.” – Collin, 38, Ohio
Vi har en Couch Date Night varje vecka
"Vi tittar alltid Amerikansk skräckhistoria tillsammans. Varje vecka. Jag hatar det. Det är konstigt och skrämmande. Men, hon älskar det. Och jag älskar henne. Ärligt talat tycker jag om att göra det eftersom hon blir rädd och gör alla "jag är rädd!"-saker som får mig att känna att jag kan skydda henne. Hon gosar med mig, lägger min hand över hennes ögon. Sådana saker. Så även om programmet definitivt inte är något jag skulle titta på på egen hand, älskar jag den tid jag spenderar med att titta på den med henne. Jag ser fram emot det varje vecka, och jag skulle inte missa det." – Michael, 37, Illinois
Vi blir svettiga tillsammans
"Min fru och jag träning tillsammans innan jobbet, varannan morgon. Innan vi träffades var ingen av oss särskilt sugen på att träna, men efter några barn insåg vi att det kunde vara bra att börja träna. Så varje morgon, medan barnen äter frukost och vaknar, gör vi bara en snabb, intensiv, 15-minuters träna tillsammans. Jag har definitivt blivit den mer entusiastiska över vakna och tränar, så jag tror att det har blivit "min" ritual. Men vi gör det tillsammans, och det slutar alltid med att vi ler.” – Kirk, 36, Oregon
Jag överraskar henne med "9 Second Hugs"
"När vi först började dejta delade jag en nyhetsartikel med min fru som sa att nio sekunder var den idealiska längden för en kram. Det är något med hur lång tid det tar din kropp att frigöra endorfiner som gör nio sekunder till den söta punkten. Så slumpmässigt tar jag tag i henne och säger: 'Niosekunders kram!' Hon skrattar vanligtvis. Ibland blir hon frustrerad om hon försöker göra något och jag avbryta. Men, det fungerar verkligen. Vi står bara där tillsammans i nio sekunder och när det är över skrattar vi, kysser och fortsätter med dagen. Det är ett ganska enkelt knep, tycker jag." – John, 42, New York
Vi återvänder till vår första dejtplats
"Varje månad har jag och min fru en dejtkväll på platsen vi gick till på vår första dejt. Det är bara en liten, enkel bar i Akron, Ohio, men det är en speciell plats för oss. De "känner" oss där vid det här laget - vi har gått i flera år - så det är en rolig, välkomnande upplevelse överlag. Det återkommande datumet var hennes idé, men att gå tillbaka till den specifika baren var min, så det är också en bra påminnelse om att vi är ett bra team när vi slår ihop våra huvuden.” – Joel, 35, Ohio
Oavsett vad, de sista orden vi alltid säger är "Jag älskar dig"
"Jag är uppfostrad av föräldrar som aldrig, aldrig, någonsin lät de sista orden som sägs i en konversation - personligen, via telefon, vad som helst - vara något annat än "Jag älskar dig." Så när min fru och jag föll i kärlek, jag nämnde det för henne, och jag insisterade på att vi också skulle adoptera det. Det kanske låter lite neurotiskt, men det är bara ett sätt att se till att, gud förbjude att något dåligt skulle hända, orden vi alltid kommer ihåg att ha hört kommer att vara, "Jag älskar dig". Även om vi är det stridande, vi går inte iväg eller lägger på luren utan att säga det. Vi gör det med våra barn också. ” – Matt, 43, Florida
Vi pratar papperskorgen online och spelar ordspel
"Jag utmanar min fru att - och brukar slå henne på - Words With Friends minst en gång i veckan. Det är inte själva spelet, så mycket, utan chattandet vi gör hela tiden. Skräppratet och sånt. Av någon anledning känns det annorlunda att prata inom WWF än att prata via e-post eller iMessage. Det är nästan alltid spelrelaterat, men sättet vi kastar på varandra och går fram och tillbaka känns super flörtig större delen av tiden. Som att prata om AIM på college. Jag antar att det bara är mitt sätt att hålla kontakten med henne lite mindre traditionellt." – Jeff, 33, North Carolina
Jag rör alltid min frus rumpa
"Jag älskar min frus rumpa. För att citera Ron Burgundy, "Den där saken är bra." Så, hur skumt det än låter, jag försöker klämma på den eller slå den när jag kan. Hon gillar det, för hon kommer alltid att fråga: 'Varför har du inte slängt mig på ett tag?' om jag inte gör det regelbundet. Jag gör det aldrig runt barnen, eftersom de är för unga för att förstå nyanserna av en sådan gest i ett kärleksfullt förhållande, men jag gör det offentligt ibland. Jag är säker på att folk hånar. Men vad som helst, jag älskar min frus rumpa." – Josh, 39, New York
Vi har en samarbetsskissbok
"Jag lärde min fru om en sak som mina vänner och jag brukade göra som hette "Utsökta kadaver". Det är inget konstigt, bara namnet vi kom på när en person ritar en linje eller en form på en bit av papper, och sedan lägger nästa person till det, och sedan nästa person, och nästa person, och så på. Jag har ingen aning om varför vi döpte det så. Hur som helst, jag fick en liten skissbok till min fru och jag, och jag brukar börja med en ny varannan vecka. Vi tar med oss boken till jobbet och lägger bara till fåniga småsaker här och där tills vi har "klarat". Sedan är det vidare till nästa. Jag älskar att se vad hon hittar på." – Al, 44, Ohio
Vi ger varandra blöta Willies. Allvarligt.
”Jag ger min fru blöta slingor. Sann historia. Hon är en jokester i hjärtat. Hon älskar busvideor och misslyckade videor på YouTube. Så närhelst hon inte uppmärksammar, smyger jag fram och hämtar henne. Det går åt båda hållen också. Hon har fått mig i duschen – på något sätt visste hon exakt när mina ögon skulle stängas medan jag sköljde av schampot. Hon hade till och med bollarna att göra det i kyrkan en helg. Jag tror att min bästa var när hon var FaceTiming med sin mamma. Jag smög upp bakom henne medan hennes mamma tittade på med just den här sortens "va?"-uttryck. Det är definitivt en dum, dum sak. Men det är vår grej, och det kommer det alltid att vara.” – Neil, 37, Kalifornien
Vi arbetar volontär på ett djurhem en gång i månaden
"Min fru och jag - och vår äldsta son - arbetar frivilligt på ett djurhem en gång i månaden. Vi hjälper till att gå med hundar, städa platsen och sånt där. Som familj älskar vi alla bara djur. Så när vi är där är vi alla bara riktigt, riktigt glada. Jag vet att min fru är en fantastisk mamma - jag ser henne i aktion varje dag. Men det är något speciellt med att se henne med en liten valp eller kattunge som bara smälter mig. Den är bara så söt och påminner mig om varför jag blev kär i henne från första början." – Bill, 39, Connecticut
