Denna berättelse är framtagen i samarbete med Alla fåglar, tillverkare av Småfåglar, den ultimata skon för barn vars fötter och sinnen löper fritt. Småfåglar är lika bra för lek som för planeten.
USA är mitt uppe i en slags lekplatsrenässans. Borta, för det mesta, är dagarna med lekstrukturer utformade mer för att mildra rättegångar än för att främja nöjen. Lekplatsdesigners har hittat en väg framåt med utrustning som är säker och naturligt inbyggd i miljön, men som fortfarande tornar upp sig, vrider sig och skapar en känsla av äventyr. Uppkomsten av sådana lekplatser, och produkter som Småfåglar skor (tillverkade av ZQ-certifierad superfin merinoull och på bilden ovan i aktion), understryker att lekfullhet, hållbarhet och design är framträdande. – Helt plötsligt tror jag att folk inser att fantastiska lekplatser har blivit riktiga resmål för samhällen”, säger Scott Roschi, Creative Director för Landscape Structures, som designade en av våra elva val. Med andra ord, det har aldrig funnits en bättre tid att vara barn - eller förälder - på lekplatsen.
Brooklyn Bridge Park, Pier 6, Brooklyn, NY
Den stora idén:Pier 6 är en del av en massiv ombyggnad av 1,3 miles av nedlagd sjöfart och lagringsutrymme som har blivit ett av Brooklyns kronjuveler, med tunnland parklandskap, lekplatser, bollplaner och banor - alla med miljontals utsikter över Manhattan och New York Hamn.
Barnens val: För många att nämna. "Sand Village" är den största sandlådelekplatsen i New York; "Swing Valley" har coola gömda gungor på en böljande lekplats; och det undangömda "Water Lab" gör fysiken rolig (och blöt).
pappas favorit: Efter att ha fått upp aptiten på lekplatsen kan du dela en paj på Fornino, en tegelugnspizza på bryggan. Ja, de serverar öl.
Miljöutmärkelser: Jorden som användes för att bygga mycket av Pier 6-landskapet togs från en tunnel som för närvarande byggs av Metropolitan Transit Authority som kommer att förbinda Long Island Railroad-linjer i Queens med Grand Central Terminal, på Manhattan.
Lekträdgården i Maggie Daley Park, Chicago, IL
Den stora idén: Maggie Daley är en av Chicagos nya medborgarjuveler, en dynamisk 20-acre tomt som, sammanlänkad med Millenium Park, skapar ett enormt offentligt landskap vid sjön. Om du har barn är Lekträdgården ett måste, även om du är på besök under stadens (många) kalla månader.
Barnens val: Maggie Daley har en skam av rikedomar, lekmässigt, men missa inte det gigantiska lekskeppet i metall som ankar en del av lekplatsen med havstema. Från dess däck, som står över en böljande lekyta, kan du titta på en fyr som lyser via barnkraft.
pappas favorit: Efter en intensiv lekplatssession erbjuder den sluttande ytan på Wave Lawn en plats för tyst, lugn och picknick. Eller åtminstone en annan plats där barnen kan springa och bli galna medan du tar en paus.
Miljöutmärkelser: Växter är en avgörande del av parken och tjänar både praktiska syften - dämpa närliggande vägljud - och fantasifulla syften, som den "förtrollade skogen" där trädarter som den gråtande europeiska boken paras med uppochnervända träd.
Scioto Audubon, Columbus, OH
Den stora idén: En gång platsen för ett industriellt brownfield, återupplivar denna 120-acre (!) stadspark ett våtmarksekosystem och tillhandahåller innovativa lekplatser - för både barn och vuxna.
Barnens val: Är dina tonårsbarn besatta av American Ninja Warrior? Låt dem kolla in hinderbanan med nio stationer, som lades till 2013.
pappas favorit: En 40 fot hög klippa, 6 100 kvadratmeter klättervägg som rymmer tjugo klättrare åt gången är den största kostnadsfria klätterväggen i landet. Tre auto-belays gör att du kan klättra även utan en vän till hjälp.
Miljöutmärkelser: Hela parken är ett våtmarksrestaureringsprojekt och har restaurerande inhemska planteringar genomgående.
Magical Bridge, Palo Alto, CA
Den stora idén: Magical Bridge Foundation kallar denna 3,8 miljoner dollar, 18 000 kvadratmeter stora lekplats i Mitchell Park för den mest inkluderande lekplatsen i landet. Det är inte bara en lekplats som är rullstolsanpassad; den är designad för att användas av barn som lider av autism, såväl som syn- och hörselskadade barn.
Barnens val: Oavsett deras förmågor kommer dina barn förmodligen att finslipa den 24-strängade laserharpan. Det finns inte heller något sätt att de kommer att missa glidhögen, med ett innovativt landningsområde som ger barnen lite mer tid att ta sig av den.
pappas favorit: Hela lekplatsen är inhägnad, så att du kan sänka din stressnivå snarare än att oroa dig för att ditt barn ska bulta iväg när som helst.
Miljöutmärkelser: Den anpassade, två våningar rullstolsanpassade lekstugan designad av Barbara Butler är byggd av hållbart skördad redwood och färdig i giftfri tungolja. Den är byggd för att stå i år (eller årtionden) med minimalt underhåll.
Woodland Discovery Playground, Shelby Farms, Memphis, TN
Den stora idén: Denna lekplats för $3,5 miljoner dollar ersatte en decennier gammal, nedlagd lekplats med en som designats med hjälp av lokala barn. Resultatet är en leklandskap med sex "lekbon" för barn i olika åldrar och stadier, med massor av möjligheter att bygga, klättra och uppsöka äventyr.
Barnens val: Det är en rutschkanans dröm. Vill du vara lång och snabb? Du har det. Tillräckligt bred för att hela familjen ska kunna glida ner på en gång? Fick det också.
pappas favorit: Där den är täckt av vinstockar: en kvartsmil lång berså av återvunnet stål ger andrum från solen.
Miljöutmärkelser: Woodland Discovery Playground var en av de tre första platserna som certifierats av Sustainable Sites Initiative, ett program som betygsätter projekt efter deras ekomedvetenhet. Åttio inhemska träd planterades på platsen och 24 000 kvadratmeter av en invasiv häck togs bort. Återvunna stövel- och skosteg bildar mjuka landningsytor under lekredskapen och dränerar vatten till träden.
Harry Thomas Sr. Playspace, Washington, D.C.
Den stora idén: Harry Thomas Sr. är en lekplats med vetenskapstema som går långt för att sticka ut som de plats för STEM-barn. Till exempel Fibonaccis matematiska sekvens (varje tal i sekvensen är summan av föregående två siffror) är grunden för spiralformade leklandskap och kurviga stigar - så att föräldrar kan nörda medan barn leker.
Barnens val: Jätteliknande fiddlehead ormbunksliknande strukturer gör det möjligt att klättra i hela parken.
pappas favorit: Du kan slåss mot ditt barn för att se vem som kan peka ut flest lekplatselement som använder det gyllene snittet som designelement (en plakat visar ditt barn vad det är.)
Miljöutmärkelser: Lekutrustningen är gjord av återvunnet material och har ett trettio procent mindre koldioxidavtryck än jämförbar utrustning. Det är också återvinningsbart.
Yanaguana Garden i Hemisfair Park, San Antonio, TX
Den stora idén: San Antonio väcker uppmärksamhet på platsen för 1968 års världsutställning, och Yanaguana Garden är en av de första ombyggda delarna som färdigställs. Det är en platsspecifik lekplats som kombinerar äventyrliga leklandskap med mosaikskulpturer och väggmålningar av Oscar Alvarado.
Barnens val: Barnen kommer att delas mellan den långa repklättringsstrukturen, designad i Europa, och den värmedödande stänkplattan med knappar som barn kan kontrollera.
pappas favorit: Du kan lära ditt barn pjäs eller schack (eller spela din make) på överdimensionerade set i Alice-in-Wonderland-stil - ett publikfinansierat tillskott till parken.
Miljöutmärkelser: Ombyggnaden av Hemisfair Park byggdes enligt Leadership in Energy & Environmental Design – Neighborhood Development (LEED-ND) standarder. Med tanke på San Antonios frekventa torka, fångas fontänerna som använder vatten under kongresscentrets fastighet i närheten är en nödvändig design - sparar 37 miljoner liter vatten per år.
Tatum's Garden, Salinas, CA
Den stora idén: "Tatum" av titeln Tatum's Garden är Tatum Bakker, barnet till Shawn och Amanda Bakker. Tatums föräldrar var rullstolsbundna med ryggmärgsbråck och ville bygga en lekplats som var tillgänglig för barn med alla förmågor i Salinas - något som Matteos dröm, den inkluderande lekplatsen i Concord, Kalifornien som har funnits i flera år.
Barnens val: Lekplatsen är inte bara inkluderande, utan platsspecifik, relaterad till Salinas jordbruksarv. Det finns en selleri-rutschbana, sparrisklättrare och spenatsnurror, till exempel. Goda nyheter om dina barn annars inte skulle röra en grönsak.
pappas favorit: Det finns dedikerade tysta platser att gömma sig om du skulle behöva lugna ner ett överstimulerat barn.
Miljöutmärkelser: Leklandskapet byggdes med en hel del nittiofyra procent återvunnen plast.
Kenosha Dream Playground i Petzke Park, Kenosha, WI
Den stora idén: Denna enorma, helt inkluderande lekplats för barn med alla förmågor var en sann samhällsinsats: nästan 3 000 volontärer samlade in pengar till projektet (och installerade lekplatsen för hand under några veckor.)
Barnens val: Bortsett från fyrar och fartyg som är idealiska för klättring, finns det en mängd gungor som är ganska speciella, inklusive en gunga för en rullstol (du behöver en nyckel för att använda den, från Kenosha Public Works).
pappas favorit: Missa inte repliken av en AMC Rambler-bil från 1960-talet (American Motors var baserat i Kenosha.)
Miljöutmärkelser: De viktigaste lekplatsstrukturerna är byggda av konstruerat timmer tillverkat av återvunna plastflaskor - även de strukturella stolparna och balkarna. Den på plats gjutna gummiytan, som skyddar mot fall, är huvudsakligen gjord av återvunna däck.
Lazy Dayz Playground i Smothers Park, Owensboro, KY
Den stora idén: Mittpunkten i ett ombyggnadsprojekt vid vattnet på 120 miljoner dollar vid Ohiofloden, Lazy Dayz gör det mesta av sitt smala fotavtryck med en äventyrlig, vertikalt orienterad och brodäckad leklandskap med element som är två och tre våningar höga, förankrade av överdimensionerade konstgjorda träd.
Barnens val: Efter att de har svettats genom att klättra på lekstrukturerna och sedan svalnat på plaskplattan kan barnen ta en dansande fontänshow.
pappas favorit: En anda av inkludering finns överallt på Lazy Dayz. Den "barriärfria" designen går långt utöver kraven i Americans with Disabilities Act och säkerställer att barn med alla förmågor kan navigera på lekplatsen utan att stöta på flaskhalsar.
Miljöutmärkelser: Istället för att koppla in stadens vattenförsörjning, drar fontänerna vatten från Ohiofloden. Konstgräs används för att minska användningen av gödningsmedel och tvåtaktsmotorer (gräsklippare), och gräsytorna kantas av inhemska växter och biosvalar - växter som renar avrinningsvattnet. Stendetaljer är gjorda av lokal kalksten.
Artister på Play på Seattle Center
Den stora idén: Den här lekplatsen ligger nära Experience Music Project och är en komplett ljudupplevelse. Barn kan kasta småsten på ljudplattor, ringa ut musiknoter från ett "ljudstaket" och ringnoter som hänger från ett musikträd.
Barnens val: En 35 fot hög klätterstruktur som leder till en gigantisk rörrutschbana är en enda funktion som kan äta upp en hel dag. Det rekommenderas för barn fem och uppåt.
pappas favorit: Merry-go-rounds har försvunnit från många lekplatser under de senaste decennierna, men Artists at Play har en, så att du kan få en slags återgång till din ungdom. Det är fullt tillgängligt och passar även för barn i rullstol.
Miljöutmärkelser: Lekfunktionerna är byggda med Forest Stewardship Council-certifierat trä – vilket betyder att virket inte togs från gamla växande skogar, utan hållbart skötta sådana.
