Följande producerades med våra vänner på L.L.Bean, som tror att vi på insidan alla är outsiders.
Alla föräldrar som växte upp med att styra stadsdelens gator på sin cykel, klättra i träd eller vända över stenar för att se vad de kan skrämma upp vill att deras barn ska göra detsamma. Och även om de kanske oroar sig för att det finns fler som tävlar om barns uppmärksamhet idag än någonsin tidigare, är sanningen att få barn att gå ut är fortfarande lika enkelt som att... gå ut. Att ingjuta en kärlek till naturen och naturens underverk kan börja direkt hemma och kräver inte att man bryta banken med den galnaste nya campingutrustningen. (Inte för att vi skulle tacka nej till en av dem dessa otroliga tält. Så. Många. Tält.)
Det finns många små sätt att underlätta för barn att utforska utomhus innan de släpper ut dem som vilddjuren de är. En kille som praktiskt taget måste känna till dem alla är John Gans, verkställande direktören för Nationell utomhusledarskola (NOLS). Skolan lär ut överlevnadsfärdigheter, riskhantering och ledarskap i traditionella klassrum och utomhusklassrum. Gans själv var NOLS-student 1979, kurator 1981 och har varit verkställande direktör de senaste 22 åren. Hans stjärnelever är hans barn, inklusive en 24-årig dotter som nu är NOLS-instruktör. För att vara rättvis hade de inte så mycket val.
"Jag tog alla mina barn på camping innan de var ett år gamla," minns Gans. Lätt nog för karriären utomhus, men hur är det med nybörjaren vars idé om uteliv är en avskärmad veranda? Gans säger att även ett enkelt vardagsrumslekfort kan lägga grunden för utomhusutforskning och nyfikenhet. Och du skulle i alla fall bygga en sådan efter lunch.
"Det låter dumt, men det inspirerar dem", säger han. "Och det översätts snabbt till att vara utomhus. Barn har en naturlig nyfikenhet för camping. De älskar det. Om de visar entusiasm, engagera dem.”
De kommer att visa entusiasm eftersom de så klart kommer – kuddforten styr. Vid den tidpunkten är det upp till föräldrarna att kanalisera sin inre scout och alltid vara förberedda. Specifikt att föregå med gott exempel. "Föräldrarna måste inte visa bävan", säger Gans. "Jag har haft tillfällen där föräldern är mer nervös än barnet. Människor understryker vikten av det, eftersom barnet kanske inte mår så bra – men det är föräldern som inte har det så bra. Så en förälder borde vara bekväm.”
En annan förälder som är extremt bekväm, särskilt i ett par vandringskängor, är Ron Tipton. Den 65-årige VD och koncernchef för Appalachian Trail Conservancy har vandrat AT och hundratals miles av andra under de senaste 40 åren. Hans far var en vandrare av en annan sort: en postbärare. De två gick på en slumpmässig vandring en eftermiddag när Tipton var hemma från college och han blev omedelbart biten av utomhusbuggen. Tipton säger att små vandringar är den idealiska, avslappnade miljön för små barn att få sin första smak av frisk luft.
"Gör det roligt", säger Tipton. "Att campa och vandra kan kännas som ett jobb, så med vår son spelade vi många spel. Vi skulle låtsas att han var en björn som gömde sig i skogen – vi gjorde det till ett äventyr.”
Istället för att se skärmtid som en barriär för naturen uppmuntrar Tipton faktiskt att använda teknik som en bro. "Det finns kartappar och nationalparksappar som barn kan njuta av på distans innan de går ut", säger han. "Det knyter det sociala medieelementet som de är bekanta med med spänningen i att gå utomhus med familjen."
När du väl har fått deras intresse kan du upptäcka att du snabbt växer ur din bakgård. Gans säger att det är just det ögonblicket att koppla ihop dem med ett litet spel som han gärna kallar Outdoor Bingo. Det är hans anpassning av nationalparkernas Junior Ranger Program, som delar ut barnmärken för saker som att upptäcka vilda djur eller genomföra en dagsvandring.
"Outdoor Bingo är samma sak men på dina villkor. Det kan helt enkelt vara att besöka en nationalpark eller göra något i en stadspark, och barnen måste bocka av listan, säger han. Spelet håller barnen investerade i sin blivande hobby genom att ge dem något att se fram emot bortom en fredagskväll på bakgården. Se bara till att du har förtjänat ditt meritmärke i hemlagad meritmärke så att du är beredd på att de ska fylla i listan.
Gans påpekar att fördelarna med en utomhuslivsstil går långt utöver en väst full av stil. Fysisk kondition är självklar. Men den största fördelen, hävdar han, är att deras nyfunna rekreationsförmågor främjar ledarskapsförmåga.
"Friluften lär ut ledarskap eftersom det hela tiden tvingar dig att fatta beslut och de besluten får konsekvenser. Även enkla saker som om du vandrar uppför en stig måste du bestämma dig för att gå till höger eller vänster. Oundvikligen fattar du beslut ständigt."
Slutligen finns det en idiotsäker felsäker: godis. Att rosta s'mores är en bas inom friluftslivet som du absolut bör utnyttja till din ultimata fördel. "Inte för att främja skräpmatagendan, men snacks och mat spelar en stor roll", säger Gans. "Rosta korv, s'mores och marshmallows är alltid en stor hit. Det gör barnen bekväma och ger dem ett gott minne.”
Ibland måste man ta den slitna stigen för att hitta vägen som är mindre färdad.
