Miljontals amerikanska familjer kämpar för att ha råd med ett grundläggande och väsentligt behov för sina barn: blöjor. Enligt siffror från National Diaper Bank Network och Huggies, 36 procent av amerikanska familjer uppleva blöjosäkerhet. Detta leder till att många bleker och återanvänder engångsblöjor, håller blöjor på sina barn längre eller använder ibland material som inte är blöjor för sina barn. spädbarn. Av de familjer som upplever blöjosäkerhet är 60 procent saknar jobbet eller skolan eftersom de hade inte tillräckligt med blöjor för barnomsorg eller för att ta sig igenom dagen. Blöjebanker, som tillhandahåller blöjor till familjer gratis, har vuxit upp över hela landet. Men enbart välgörenhet, som National Diaper Bank Network, kan inte fixa en kris som har funnits i decennier. Blöjebankskrisen existerar eftersom regeringen har misslyckats med att hjälpa familjer i nöd.
Behovet av blöjbanker inför blöjosäkerhet är en verklighet som har bara förvärrats av den allt djupare lågkonjunkturen och arbetsförlusten pga
Ändå finns det flera statliga program som hjälper nyblivna mammor och föräldrar. Ett av de mest populära programmen, Women, Infants and Children-programmet (WIC), hjälper fattiga och arbetarklassen mammor genom att ge dem formel, matstöd, amningsstöd och föräldraskapsworkshops, men inte blöjor. The Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), även känd som matfrimärken, hjälper människor att köpa mat, men inte blöjor. Båda dessa program hjälper inte till att komplettera kostnaderna för blöjor, som inte anses vara nödvändiga, utan istället, "hygienartiklar." Du försöker berätta för en nybliven mamma att en blöja inte är en nödvändighet och se hur hon reagerar på det.
Det finns också den tillfälliga hjälpen för behövande familjer (TANF), ett kontantstödsprogram som ger föräldrar mer spelrum över hur de kan spendera sina pengar, men som är otillgängligt för de flesta. Idag betjänar TANF endast 23 procent av familjerna som lever under den federala fattigdomsgränsen. Även det döljer hur ineffektivt programmet är: i 13 stater får färre än 10 av 100 fattiga familjer kontanthjälp. Att kontanthjälp kan tänkas användas till blöjor, till tandkräm, till babyservetter. Men vanligtvis – eftersom så lite pengar kommer till familjer från det, och de medel som de får är otillräckliga – går de flesta av dessa pengar till räkningar och hyra. Och familjer har inte tillgång till TANF i mer än fem år, vilket betyder att efter 60 månader finns det ingen mer hjälp. Och om de inte är nära någon av de 300 nationella blöjbankerna över hela landet, eller om de inte har tillgång till en bil eller transport, för att gå till en, kan det göra en förälder funktionell S.O.L.
För en förälder som tjänar minimilön, allt från sex till 14 procent av sin inkomst kommer att gå mot blöjor — och de flesta familjer som kämpar med blöjsäkerhet kommer till korta med 20 blöjor i månaden. För föräldrar till spädbarn - som byts varannan till var tredje timme, kissar var som helst mellan var och var tredje timme och bajsar två till fem gånger om dagen — detta kan uppgå till nästan en enda dag då de inte kan ha blöjor för sina barn. Detta innebär missat arbete, missat skolan och ibland bebisar som upplever hälsoproblem relaterade till att spendera för mycket tid i en smutsig blöja.
TANF skapades 1996, när det då framgångsrika biståndet till familjer med beroende barn (AFDC) federala assistansprogrammet rensades av demokraten Bill Clinton och hans republikanledda kongress. Innan AFDC rensades, och ersattes med ett program som har arbetskrav, tidsgränser och restriktioner för vad föräldrar kan använda pengarna till, AFDC hjälpte familjer att få förnödenheter som blöjor, babyservetter, toalettpapper och tandkräm. Experter är överens om att TANF är mycket mindre effektivt än AFDC någonsin var, troligen genom design.
Nu blöjor är ibland ges till barn som är inskrivna i sådana barnomsorgsbaserade program som Tidig försprång eller försprång. Men det täcker bara blöjanvändning under dagen. Eftersom daghem över hela linjen har varit stängda i månader sedan mitten av mars, har föräldrar som kan ha varit beroende av fem eller sex subventionerade blöjbyten per dag inte lyckats.
Liksom många väsentliga behov för familjer är blöjor dyrare för låginkomstfamiljer än för de mer välbeställda. Kombinationen av oregelbundet behov och att vara kontantfattig leder till att fattiga föräldrar inte kan köpa in sig bulk, så istället för att kunna betala 20 dollar för 100 blöjor, som kan hålla i några veckor, tvingas fattiga föräldrar att betala mer för mindre, eller spring till en hörnbutik för att köpa en handfull blöjor eftersom det är alla pengar de har på sig hand. Rika familjer får gå till Costco eller Sam's Club. Fattiga familjer kan inte.
Privata och ideella organisationer har gått in för att hjälpa föräldrar i nöd. 2011 gick en handfull regionala blöjbanker samman och drömde stort om att skapa ett nationellt nätverk för att förse familjer med det nödvändiga behovet. Idag finns det mer än 300 blöjbanker i USA i 46 delstater över hela landet. NBDN körs gemenskapens blöjprogram för att hjälpa familjer direkt tillgång till blöjor, lobbyar Washington för blöjor lagstiftning och samarbetspartners med andra orsaker angående grundläggande hygien — som det kritiska behovet av tillgång till periodprodukter. Cenbart harity och lobbying kommer aldrig att räcka för att fylla behovet – och de förutsättningar som skapade det behovet – för många familjer, även om de hjälper oerhört. Och stegen som behövs för att göra blöjor mer överkomliga behöver inte ens vara så drastiska. Enligt Nationen, att ta bort den sju procentiga försäljningsskatten på blöjor skulle göra det möjligt för familjer att ha råd med 14 till blöjor i månaden - nästan stänger underskottet på $20 per månad som de flesta familjer som är osäkra på blöjor erfarenhet.
Vissa lagstiftare har också börjat förstå den rena nödvändigheten av att tillhandahålla meningsfull kontanthjälp för blöjor. I Kalifornien, som har 22 blöjbanker över hela staten, representant Lorena Gonzalez Fletcher antog ett lagförslag 2018 som ger mammor till barn under tre år som är inskrivna i deras statliga välfärdsprogram 30 USD extra i veckan för att köpa blöjor. Även om lagen inte har antagits övervägde lagstiftare i Illinois att ge 80 USD per månad till familjer i samma position. Men möjligheten att ha råd med blöjor, eller tillgång till meningsfull välfärd eller kontant hjälp, bör inte baseras på vilken stat du bor i. Och lagstiftare, av vilka många säger sig bry sig om spädbarn, är pro-life, och är "familjevänliga" skulle göra klokt i att inkludera blöjhjälp som en del av deras plattformar eller statliga lagar.
Om försäljningsskatten på blöjor helt enkelt avskaffades eller ett separat välfärdsprogram skapades stat för stat till hjälpa de 36 procent av föräldrarna i hela landet som inte har råd att ge sitt barn en blöja, något måste ge. Blöjor är ett behov. De är en livskvalitetsfråga. Föräldrar ska inte behöva kämpa för att betala för dem och ska inte behöva betala en premie eftersom de inte har råd att köpa i bulk. Välgörande själar borde inte behöva donera till blöjbanker för att hjälpa dessa föräldrar, även om det är en underbar sak att de gör. Föräldrar ska inte behöva välja mellan blöjor och sin egen förmåga att äta; eller gå till jobbet den dagen för att de inte har råd att betala för blöjor eller att de har tagit slut inför nästa lönecheck eller kontantstöd. Men många föräldrar gör det fortfarande. Och det skulle inte vara så svårt att ändra på det.
