När barn lider av cancer och andra kroniska sjukdomar, så gör deras föräldrars äktenskap. Det är inte ett kosmiskt skämt, utan snarare ett vetenskapligt fenomen som är vettigt när man väl tar hänsyn till stressen i samband med sjukdom. Skilsmässa är inte oundviklig i dessa situationer, eftersom stress (även denna, den värsta sortens stress) också kan göra ett äktenskap starkare, om det kanaliseras positivt. Men det hjälper att veta vad man kan förvänta sig och vilken typ av faktorer som är mer benägna än andra att sätta ett äktenskap på skakig mark. Här är vad vi vet om risk för skilsmässa, när det gäller barnsjukdomar:
Inte alla hälsoproblem hos barn sätter dig i riskzonen
Mödrar till barn som har medfödd hjärtsjukdom, cerebral pares, är blinda eller har låg födelsevikt är betydligt mer benägna att delta i äktenskapskonflikter, enligt en studie av mer än 7 000 barn i Socialpsykologi. Men uppgifterna tyder också på att mödrar till barn som hade migrän, inlärningssvårigheter, luftvägsallergier, saknade eller deformerade siffror eller lemmar eller astma upplever något
Utvecklingsstörningar spelar definitivt en roll
Föräldrar till barn med autismspektrumstörning är 10 procent mer benägna att skilja sig än sina jämnåriga, enligt en studie av nästan 400 föräldrar. Hos unga mammor var risken högre, och när barnet med autism var det yngsta av många barn ökade risken ännu mer. Vilket innebär att små familjer med äldre föräldrar kan ha en lättare väg framåt, efter diagnos.
Sjuka barn är dyra och pengar är viktiga
Föräldrar förlorar mer än 25 procent av sin veckoinkomst till medicinska räkningar när deras barn får diagnosen cancer, åtminstone en studie föreslår. Medan just den studien tittade på ett litet urval och genomfördes för flera decennier sedan, sätter barncancer obestridligen en ekonomisk påfrestning på de flesta familjer. Det finns en överväldigande mängd bevis att mindre pengar leder till fler problem i äktenskap, och att läkarräkningar kan sätta en belastning på även starka relationer.
Trots allt är skilsmässa aldrig oundviklig
Så staplad som leken kan tyckas mot föräldrar till sjuka barn, en studie från American Academy of Pediatrics visar att skilsmässotalen bland föräldrar vars barn har cancer faktiskt är lägre än de totala skilsmässorna i både Kansas och Missouri. Även efter det värsta scenariot – ett barns död – överlever många relationer. Trots data som indikerar att skilsmässotalen bland sörjande föräldrar är upp till åtta gånger högre än genomsnittet, mer uppdaterad källor tyder på att endast 16 procent av föräldrar till föräldrar som har förlorat ett barn slutar skilja sig, och att majoriteten av de som skilde sig rapporterade äktenskapsproblem före tragedin.
