Sjukhusinläggningar för unga tonåringar med covid-19 ökade i april, enligt en ny studie från Centers for Disease Control and Prevention. Under tiden har stater fortsatt att släppa sina mask mandat - ett oroande drag för föräldrar med ovaccinerade barn som fortfarande är sårbara för viruset.
"Jag är djupt oroad över antalet inlagda tonåringar", säger CDC: s chef Rochelle Walensky sa i en påstående. "Jag fortsätter att se lovande tecken i CDC-data på att vi närmar oss slutet av denna pandemi i det här landet; Men vi måste alla göra vårt och vaccinera oss för att korsa mållinjen."
Ungdomar i åldrarna 12 till 15 har kunnat få Pfizers COVID-vaccin sedan mitten av maj, vilket innebär att inget av barnen i denna åldersgrupp kommer att vara helt vaccinerade förrän i slutet av juni eller början av juli. De är fortfarande sårbara för sjukdomen - liksom yngre barn, som ännu inte har godkänts för att ta emot covid-vaccinet och troligen inte kommer att vara det förrän tidigast i september.
Piggen i tonårssjukhusinläggningar beror sannolikt på ett antal faktorer, inklusive att mer överförbara COVID-varianter blir utbredda och att försiktighetsåtgärderna för covid lättar, enligt CDC
Stater har lyft maskmandaten under hela året, där 12 har hävt dem senast den 10 april, enligt NBC News. Efter CDC lade ner sina maskrekommendationer för vaccinerade personer i mitten av maj har fler stater antingen gjort bort sina mandat helt eller gjort undantag för vaccinerade människor. Föräldrar är, förståeligt nog, oroliga för att ovaccinerade vuxna kommer att ta detta som en möjlighet att fälla sina masker och utsätta sina ovaccinerade barn i fara.
Lyckligtvis löper barn låg risk för allvarlig covid-19, även med ökningen av antalet sjukhusinläggningar. I april var frekvensen av sjukhusvistelser för covid 1,3 per 100 000 ungdomar. Barn i åldrarna 0 till 4 upplever liknande priser, och priset för barn i åldrarna 5 till 11 är ännu lägre.
Men det finns fortfarande en risk. Ungdomar lades in på sjukhus med covid-19 i ungefär tre gånger så hög hastighet som de var av influensa jämfört med tidigare influensasäsonger, enligt studien. Av tonåringarna i studien lades ungefär en tredjedel in på intensiven och 5 procent lades på en ventilator. Ingen av dem dog.
De flesta av barnen som lades in på sjukhus hade ett underliggande tillstånd. Ungefär 36 procent hade fetma31 procent hade kronisk lungsjukdom inklusive astma, och 14 procent hade en neurologisk störning. Trettio procent av de som lades in på sjukhus hade inte ett relevant underliggande tillstånd. Cirka 31 procent var latinamerikanska eller latino och 36 procent var icke-spansktalande svarta.
"Vaccination är vår väg ut ur den här pandemin," sa Walensky. "Jag ber föräldrar, släktingar och nära vänner att gå med mig och prata med tonåringar om vikten av dessa förebyggande strategier och att uppmuntra dem att vaccinera sig." Och med stater som lättar på covid-restriktioner över hela landet, ju tidigare barn blir vaccinerade, desto säkrare de kommer att vara.
