När den "original" minivanen lanserades i mitten av åttiotalet, designades den som ett högre alternativ till familjens sedan eller vagn som lätt skulle passa i ett standardgarage. Dodge Caravan från 1984, till exempel, mätte cirka 14 fot lång, vilket är kortare än dagens kompakta Honda Civic. (Vilken skillnad tre decennier gör.) Behovet av att tillgodose den framväxande amerikanska familjen och erbjuda t.o.m. mer passagerar- och lastutrymme, och ger starkare krockskydd, har fått de flesta bilar och lastbilar att svälla.
Ta den genomsnittliga minivan idag, som är cirka 17 fot lång och över sex fot bred - längre än en HUMVEE och nästan lika bred. Termen "mini" gäller knappast längre. Om du inte har kört en ny bil på några år är det lätt att känna sig skrämd bakom ratten i en stor bil, oavsett om det är en skåpbil, stadsjeep eller lastbil. Här är några tips för att ta dig ut från uppfarten och ut på vägen.
1. Ta dig tid att justera ditt säte och speglar.
Justeringar för storlek är avgörande. Justera först din sitshöjd och vinkel så snart du sätter dig i din Big Car. Du kommer att vilja sitta upp så rakt som det känns bekvämt och tillräckligt högt för att se till kanterna på huven - mer om det om en minut. Justera sedan ytterbackspeglarna. Tumregeln är att en bit av din bil ska vara synlig, med det mesta av det eldfasta landskapet givet till omgivningen. Låter det som en uppfräschning från driver's ed? Grunderna är värda att upprepas.
2. Attackera dina blinda fläckar.
Det är inte du: det är svårare att se från stora bilar. Tjocka pelare till vänster och höger om vindrutan är en stapelvara i de flesta stora bilar, främst på grund av krockregler och fordon hållbarhetsstandarder, så fönster blir mindre och bälteslinjer (höjdlinjen som avgränsar fönster och dörr) blir högre. Vet att du förmodligen kommer att behöva en extra titt åt vänster och höger innan du gör en sväng.
3. Använd din kamera och dina speglar.
Det är enklare än någonsin att lita på en backupkamera för att lätta in och ut ur en trång plats. Använd dina speglar som en analog kontroll och balans. Om din Big Car är utrustad med speglar som automatiskt kan sänkas, sveper du spegelomkopplaren åt höger och lyssnar på dina backupsensorer också, om du har dem. Du kan i allmänhet fortsätta att backa fram till finalen, ihållande beeeeep.
4. Kom ihåg att du är den stora hunden på vägen.
Kom ihåg att du kör ett fordon som är lika stort som militära maskiner. Var inte schäfern som tror att det är en chihuahua. Tänk klokt när du drar huvudet först in på en parkeringsplats och anta att det är mindre utrymme mellan dig och väggen/barriären/kantstenen än vad som först verkar. Och kom ihåg: De flesta av dagens stora bilar har elektriskt assisterande styrning som kräver mindre ansträngning för att styra vid låga (aka parkering) hastigheter.
5. Läsa. De. Manuell.
Att köra en stor bil som den är tänkt att köras är inte alltid intuitivt. Ditt moderna fordon kommer sannolikt med en uppsättning säkerhets- och teknikfunktioner som är designade för att göra det lätt att manövrera. Läs din instruktionsbok för att se vilka som är utrustade på ditt fordon och slå sedan på dem och behåll dem på. Dödvinkelövervakning, som låter dig veta om ett fordon närmar sig eller befinner sig i en död vinkel, blir snabbt tillgänglig på de flesta nya bilar. Automatisk nödbromsning och varning för tvärtrafik bak är till för att stoppa dig, om du glömmer att din Big Car sticker ut i trafiken, framför och akterut. På samma sätt kommer filhållningsassistenten och den adaptiva farthållaren att hålla dig på rak och smal, och ur vägen – om ditt fokus på stadsöverfallet börjar vandra.
