Det har gått över 19 år sedan Svampbob Fyrkant, allas favoritabsorberande och gula och porösa scamp, kom först Nickelodeon försöker blåsa den perfekta bubblan. Nästan två decennier senare har Svampbob inte blivit urgröpt eller nedslagen av sitt liv i showbranschen. Hans show går avslappnat igenom sin elfte säsong utan något slut i sikte och han spelar huvudrollen i en Broadway-musikal. Hur exakt har Svampbob förblev så relevant under alla dessa år? Är showen lika underhållande för vuxna som för barn? Och hur fungerar stränder under vattnet? Det hela är lite förvirrande men värt att utforska utförligt. Varför? Eftersom Svampbob är en ikon.
Vad är Svampbob Handla om?
Svampbob Fyrkant är en antropomorf svamp som bor i en ananas under havet i den idylliska staden Bikini Bottom. Han bor granne med Patrick, en sjöstjärna som är söt men dum som klippan han lever under och Squidward, en misantropisk bläckfisk som konsekvent irriteras av Svampbobs och Patricks upptåg. Spongebob och Squidward arbetar på Krusty Krab, en snabbmatsbutik som ägs av Mr. Krabs, som är girig nog att få Scrooge McDuck att framstå som välgörande.
Varje avsnitt innehåller två 12-minuters minisoder där Svampbob och resten av gänget hamnar i någon sorts situation som snabbt löses - eller inte. Showen bygger inte på kontinuitet så slutet av ett avsnitt och början av nästa är ofta osammanhängande. I ett, den flygande holländaren är på väg att förvandla Svampbob, Patrick och Squidward till en läcker smoothie. I nästa är de alla bra. Det är en konstig show.
Finns det något jag behöver veta innan jag tittar?
Det finns ingen genomarbetad bakgrundshistoria som förklarar förekomsten av en talsvamp, men den verkliga historien om Svampbob Fyrkant är värt att undersöka på grund av dess oöverträffade livslängd. Barnshower, även mycket framgångsrika sådana, tenderar att vara i luften under bara några säsonger eftersom kärnpubliken vanligtvis växer ur showen och går vidare. Visar som Lizzie McGuire, The Last Airbender, och Ankliv hade enorma betyg och var onekligen populära, men ingen av dem tog sig förbi sin tredje säsong. Det är precis så det går med barn-tv.
Men på något sätt, Svampbob är kvar i luften över 19 år efter sin debut 1999 och, ännu mer imponerande, det är fortfarande en av de mest populära programmen på Nickelodeon när den går in i andra halvan av sin elfte säsong. Bara en handfull ikoniska barnunderhållningsserier, som t.ex Mister Rogers grannskap, Looney Tunes, och Sesam, kan jämföra med Svampbobuthållighet. Svampbob är en kulturell jugger som sannolikt kommer att överleva oss alla.
Varför är Svampbob en sak?
Hur exakt gjorde Svampbob bli Simpsons av barn-tv? Enkelt uttryckt, det har aldrig funnits en sådan barnföreställning. Det kanske låter lite hyperboliskt men i det här fallet är det korrekt eftersom ingen annan show har lyckats hitta en balans mellan att tilltala barn och föräldrar så effektivt. Många andra barnprogram har underhållit vuxna men vanligtvis har dessa program skämt speciellt skrivna för vuxna som är åtskilda från vad barn älskar med showen. Svampbob tar det till en ny nivå, på något sätt pumpar ut skämt efter skämt som lyckas få både barn och föräldrar att skratta av sig.
Säker, Svampbob kommer att smyga in ett och annat smutsigt skämt för alla tittare över sju år, men för det mesta kommer de ögonblick som får vuxna att skratta garanterat att få barn att skratta också. Oavsett om det är Spongebob som gör en tröja till Squidward av hans ögonfransar (snart följt av en tröja gjord av hans tårar) eller Patrick och Spongebob plikttroget dyrkar en snäcka när de är strandsatta ute i vildmarken, förefaller programmet fast beslutet att skriva skämt som kommer att träffa hela rum. Och oftare än inte fungerar det, det är därför Svampbob är fortfarande en av de mest populära barnprogrammen på TV nästan två decennier efter debuten.
Kommer jag gilla Svampbob?
Absolut. Det är värt att nämna igen att detta är en mycket vuxenvänlig barnföreställning, tack vare dess förmåga att samtidigt vara briljant och dum på ett sätt som påminner om gemenskap eller en gladare version av Det är alltid soligt i Philadelphia.
Svampbob förtjänar också beröm för att ha etablerat sig som den sällsynta barnshowen som egentligen inte bryr sig om att lära sina tittare några värdefulla livsläxor. De flesta program gjorda för barn kommer att offra skratt för att klumpigt skohorn i något vagt moraliskt budskap om vänskap men inte Svampbob. Medan Nickelodeon tecknad kan ibland visa vikten av respektera din väns integritet under viloläge eller avslöja nackdelen med att slita sönder byxorna för att imponera på folk, förblir showen först och främst engagerad i att underhålla tittare i alla åldrar.
Ska jag behöva köpa något?
Ja, men mindre än du kanske tror. Nästan varje barnprogram kommer med en helt onödig mängd merch men eftersom Svampbob har en något äldre publik än Peppa gris eller Min lilla ponny, det finns betydligt mindre redskap. Så även om barn kanske vill ha en plyschkudde eller grafisk t-shirt, kommer de sannolikt inte att be föräldrar att tömma sina collegebesparingar för att skaffa dem ett oändligt utbud av leksaker och tillbehör som oundvikligen kommer att glömmas bort i garderoben i slutet av månad.
Något annat jag borde veta?
-Tycka om Simpsons, Svampbob har funnits tillräckligt länge för att ha haft en "Golden Age", en del av programmet som de flesta fans och kritiker är överens om är när serien var på höjden av sina krafter. Svampbob's 'Golden Age' anses allmänt vara programmets första fyra säsonger. Säsongerna fem till åtta anses vara bland programmets svagaste innan Svampbob lyckades ta sig tillbaka och gå in i en andra guldålder med början i säsong nio.
-Med tanke på den överväldigande framgången Svampbob, det är knappast förvånande att franchisen inte bara har begränsats till den lilla skärmen. Det har varit två Spongebob-filmer hittills, Svampbob Fyrkant: The Movie (2004) och The Spongebob Movie: Sponge Out of Water (2015), som båda nådde kritiska framgångar och framgångar. Svampbob har också tagit sig till Broadway med Svampbob Fyrkant: Musikalen, som nyligen fick 12 Tony-nomineringar.
-Innan han skapade Svampbob, gjorde Stephen Hillenburg sig ett namn som animatör av Rockos moderna liv, en Nickelodeon-tecknad serie som har förtjänat en kultföljare tack vare sin otroligt konstiga humor.
–Temasången förblir ikonisk, eftersom den sjungande piratmålningen perfekt kapslar in hela showens bisarra och oemotståndliga tilltalande.
-Det finns inget svar på varför Svampbob och hans kompisar dricker vatten och går till stranden medan de bor i havet. Kanske är det bäst att lämna några mysterier oförklarade.
