Sesam har alltid varit bra på representation. Från vampyrer till människor som bor i papperskorgar, gatan har allt. Och nu, i samarbete med Apple, utökar Sesame Workshop sin representation till Cupertino genom att introducera förskolebarn för en sociopatisk teknisk rekryterarmupp som desperat efter unga kodningstalanger. Det kan låta som en mash-up mellan en Svart spegel avsnitt och en Onion-rubrik, men det är på riktigt: Ett nytt TV-program på Sesame Street – kallat Hjälparna - är utformad för att lära små barn rudimentär datorkod, och produceras av Apple. Detta tycker Apple är bra.
Under tisdagens Apple-keynote presenterade huset som Jobs byggde planer för många nya medieprodukter, inklusive streamingtjänsten Apple+. Istället för att bara producera skärmar för shower kommer Apple att producera själva innehållet. Det är här Big Bird går företag. Som en del av sin nya expansion kommer Apple TV att sändas Hjälparna, a Sesam-snurra om datorkodning för förskolebarn.
Nej, du är inte förvirrad. Detta är inte ironisk viral marknadsföring för Jordan Peeles nya
Bara för att vara tydlig, kommer Cody inte att vara en del av stamgästen Sesam världen, men han är en Sesame Workshop-produkt — om än en med Peter Thiel på snabbval. Detta sa Cody faktiskt under presentationen: "Genom att lära förskolebarn om kodning ger vi dem möjligheten att förändra världen!"
Är detta sant? STEM-inlärning är bra, eller hur? Nej och... typ?
Det är inget fel med att lära barn hur man kommunicerar med datorer. Men förskolebarn? Ur utvecklingssynpunkt är de flesta experter överens om att mycket små barn bör arbeta med att ta reda på hur de ska dela sina leksaker, inte tänka på hur de ska programmeras. Att brottas med orsakssamband kan vara hälsosamt, men föreställningen att detta kommer att sätta barn på en väg mot framtida anställning eller flytande teknik är löjlig. Barn uppnår dessa saker i samband med utbildningsmiljöer som kräver mjuka färdigheter. Det är färdigheterna Sesam och dess karaktärer har alltid utmärkt sig i undervisningen.
Kan det vara bra att lära förskolebarn kodning vissa barn? Kanske. Men verkar under antagandet att denna typ av utbildning är bra för alla barn är i bästa fall en enorm generalisering och i värsta fall äcklig.
Cody lovade att showen kommer att innehålla "funky danssteg", vilket är bra, men en show om innovation för barn för unga för att förstå status quo är minimalt vettigt. Det är i bästa fall skitsnack. I värsta fall driver den en korporativ agenda och använder de ultimata anti-korporativa korsfararna (Muppets!) för att göra det. Det här känns väldigt mycket som att Apple använder sina jävla pengar för att kommunicera med föräldrar. Och den missförstår hur muppar fungerar. Oscar the Grouch undervisar inte barn hur man dumpster dyk och The Count lär inte bara barn att räkna. Dessa karaktärer definieras av sina känslor. Oscar är en grym. Greven älskar att räkna. Det uppfyller honom. Vad definierar Cody? Hans aktieandelar? Hans Tesla? Hans personliga förhållande till Elizabeth Holmes?
En del av anledningen till att Apple ville att det här programmet skulle kopplas till Sesam är att det är ett pålitligt barnmärke. Teknikföretag har inte mycket lastbil med föräldrar. Titta på YouTube. Men vad får Sesame Workshop ut av detta? Pengar förvisso, men också en sociopat på blockfesten. Det kanske gör världen som dessa minimuppar lever i mer realistisk, men det gör det också mycket sorgligare.
I den första raden av hans cyberpunkroman från 1984, Neuromancer, skrev William Gibson: "Himlen ovanför hamnen var färgen på tv, inställd på en död kanal." Om Hjälparna behöver en ny öppningsmelodi, om vädret, det verkar som om detta uppenbarligen är första raden.
