Kortare arbetsdagar kan vara bättre för föräldrar än kortare arbetsveckor

Ad hoc-experiment i Japan och Nya Zeeland fann var och en att arbetare beviljas lediga fredagar var fler produktiv och mer nöjd på jobbet. Du hittar inga argument här, för vem älskar inte en tredagarshelg?

Men innan vi vänder om och omdefinierar måndag till fredag, nio till fem timmar som har varit både juridisk och kulturell standard sedan mitten av förra seklet, är det värt att fråga om det kan finnas en bättre sätt att ge människor mer ledigt. Nämligen skulle förkorta arbetetdag vara en bättre reform än att förkorta arbetetvecka?

Anthony Veal, adjungerad professor vid Handelshögskolan vid University of Technology i Sydney, tror att det kan vara det. Han argumenterar i en artikel för The Conversation att kortare arbetsdagar kan vara mer påverkande, särskilt för föräldrar som vill spendera mer tid med sina barnoch mer praktiskt.

Hans huvudargument bygger på det faktum att för de flesta arbetande familjer är tiden mellan arbetets slut och läggdags det primära fönstret för familjer att tillbringa tid tillsammans

, och att det skulle förlängas om föräldrarna kom från jobbet tidigare. Om arbetsplatser helt enkelt började stänga på fredagar, skulle denna period bara bli längre på fredagar, vilket gör att måndag till torsdags fritids- och efterarbete är lika snabb som den är nu.

Kalvkött citerar Cynthia Negreys arbete, en sociolog som hävdar att kortare arbetsdagar också skulle innebära bättre anpassning till skolscheman, något som kan lindra "känslan av daglig hungersnöd" hos många föräldrar känna. Med andra ord, du kanske känner mindre som att det finns för mycket att göra och inte tillräckligt med tid för att göra det.

Ledig fredag ​​kan innebära åtta extra timmar för föräldrar, men de timmarna skulle, åtminstone under läsåret, troligen spenderas utan barnen. De kan vara mer produktiva på något sätt – föreställ dig vilka sysslor och ärenden du äntligen skulle kunna göra! – men det betyder inte mer familjetid.

Veal påpekar också att den största enskilda nedskärningen av arbetstid i historien, från sex till fem och en halv dagar per vecka, var en minskning med bara åtta procent. Att skära bort en hel dag från schemat skulle vara en minskning med 20 procent, eller två och en halv gånger så drastisk som den mest drastiska tidigare minskningen.

Om du skulle raka dig, säg, en timme ledigt varje arbetsdag, skulle du minska arbetstiden med 12,5 procent: fortfarande en enorm förändring av historiska standarder, men en som Veal hävdar faktiskt kan vara lättare att göra genomföra.

Så även om i stort sett alla med ett jobb inte skulle ha något emot att ha mer personlig och mindre professionell tid, är det värt att ta sig tid att ta reda på det bästa sättet att göra det.