Måltidsleveranstjänsten byggd för att göra föräldrars liv enklare

Denna berättelse producerades i samarbete med Vårda livet, måltidsleveranstjänsten som tillhandahåller måltider för varje ålder och stadie av ett barns utveckling och växer med våra familjer.

Varje förälder vill ge sina barn näringsrik mat. Om det bara vore så enkelt. Långa arbetsdagar, hektiska scheman och regelbundet hushållsskötsel - för att inte tala om kräsna ätare som vill ha pizza till varje måltid - kan göra det svårt att förbereda hälsosamma luncher och middagar för barnen.

Svaret är vanligtvis snabbmat - eller åtminstone mat som du kan laga snabbt. Även om det inte är något fel på lådor med mac'n'ost eller grillad ost och soppa, så ger de inte den näringspunch du vill att dina barn ska få de flesta dagar i veckan.

Vad upptagna föräldrar skulle kunna använda är en måltid som är designad för barns näringsbehov och erbjuder den typen av olika föräldrar, barn och dietister kan komma bakom, och levereras i en snygg liten förpackning på regelbunden. Denna idealiska måltidsservering ser ut ungefär som Nurture Life. Det Chicago-baserade företaget gör färdiga måltider som är perfekt portionerade och näringsmässigt balanserade för att möta varje åldersgrupps kostbehov. Varje recept är skapat av en kock, analyserat och godkänt av en pediatrisk dietist och gjort med nyttiga ingredienser.

Dessutom använder Nurture Life ekologiska och lokalt framställda ingredienser när det är möjligt; alla produkter och fullkorn är ekologiska, och kött är alltid antibiotika- och hormonfritt. Deras måltider innehåller aldrig jordnötter, trädnötter (förutom kokosnöt), skaldjur, konstgjorda färger eller smaker, transfetter eller majssirap med hög fruktos. Med andra ord, det är den typ av måltid som en förälder inte behöver gissa eller se upp för det finstilta. (Föräldratips: Läs alltid det finstilta.)

"Vårt mål är att tillhandahålla hälsosamma, välsmakande barnmåltider levererade direkt till din dörr", säger Rachael Janas, Nurture Lifes registrerade dietist, som granskar varje objekt och bygger menyerna. "Vi slog in på näringskomponenter och bekvämlighet - två saker som föräldrar verkligen uppskattar."

Hur måltiderna görs

Många Nurture Life måltidskoncept kommer från Greg Sterzel, företagets forsknings- och utvecklingskock. Hans 16 års erfarenhet inom restaurangbranschen hjälper till att inspirera måltiderna, men många av hans idéer kommer först från kollegor – särskilt de som är föräldrar med spädbarn och små barn – och, viktigare, kunder respons.

"Vi har ett betygssystem som låter kunderna betygsätta våra måltider direkt," säger Sterzel. "Jag lägger stor vikt vid det här, gräver i föräldrars feedback och tar reda på vad de vill ha. Dessutom tänker jag nostalgiskt tillbaka på det som grep mig som barn. Mitt jobb är att försöka göra dessa rätter hälsosamma hur orealistiskt det än låter.”

Ta din traditionella spagetti och köttbullar, en barndomsbas för många familjer. Nurture Lifes version byter in fullkornsrotini och pastasås fylld med sju grönsaker och, en barnfavorit, hemgjorda kycklingköttbullar. De lägger även till en sida av broccoli och blomkål för en extra grönsaksservering.

Så här definierar Nurture Life hälsosamt: Varje måltid måste passa inom Nurture Life-riktlinjerna som har ett minimum och maximal nivå av kalorier, totalt fett, mättat fett, salt, fiber, protein och socker per måltid för varje specifik ålder grupp. Dessutom måste alla måltider innehålla minst en portion grönsaker (även om de flesta har mer än så), inte medräknade stärkelsehaltiga grönsaker som potatis. För att utveckla dessa standarder övervägde Nurture Life de näringsintervall som fastställts av American Academy of Pediatrik, livsmedelskategorierna som rekommenderas av USDA: s MyPlate och allmän klinisk näring kunskap.

För att förvandla en traditionellt ohälsosam barnfavorit till en Nurture Life-godkänd maträtt, gör Sterzel massor av justeringar i produktionsanläggningen. Ta hans Chicken Noodle Stew, en idé som kom från kunder och som Nurture Life rullade ut i höstas. "Traditionella nudelgrytor är ofta väldigt oljiga och salthalten är extremt hög", säger Janas. "Vanligtvis är de gjorda med en bearbetad mjölnudel och har inte särskilt många grönsaker. För att göra en sådan här rätt hälsosammare tar Greg en första pass på den av instinkt. Han vet till exempel hur man får i sig mer fibrer – genom att använda fullkornspasta – och får smakerna att poppa upp med mindre salt.”

Därefter kommer Sterzel att köra ett recept genom Nurture Lifes program, som kalibrerar näringsinnehållet för att se var rätten landar. "När jag får definitiva siffror kan jag göra justeringar som att flytta salthalten upp eller ner eller lägga till fler grönsaker", säger han. "Nästa steg är att se till att rätten smakar som jag vill ha den. Ingenting lämnar här om det inte smakar bra."

Janas berömmer Sterzels förmåga att skapa välbekanta smaker med ingredienser som är obekanta för barn. Till exempel har hans Chicken Noodle Stew en hint av currypulver för att få fram kycklingsmaken istället för att använda salt. Curryn är subtil, säger Janas, för att inte avskräcka barnen, samtidigt som den introducerar en ny smak för unga gommar. På samma sätt använder Nurture Life's Minestrone Stew rosmarin, Pizza Strata innehåller basilika och oregano och Tofu Bibimbap förlitar sig på vitlök och ingefära och använder solrosfrösmör för att ge en alternativ nötsmak istället för jordnötter eller träd nötter.

Nurture Life-teamet lägger lika mycket flit på sin barnmat. Steg 1, designad för spädbarn från 4 månader och uppåt som precis har börjat på fast föda, inkluderar näringstäta frukt-, grönsaks- och baljväxtpuréer med en enda ingrediens. Steg 2 (8 månader och uppåt) introducerar mer äventyrliga puréer gjorda med kombinationer av produkter, fullkorn som quinoa och proteiner som kyckling och nötkött. Steg 3 tillgodoser behoven hos personer 10 månader och äldre, som börjar försörja sig själva, med mat hackad tillräckligt stor för att klumpiga små händer kan ta upp men tillräckligt små för att inte vara en kvävning fara. I detta skede kombinerar Nurture Life grönsakerna, magra proteiner och fullkorn till balanserade måltider och introducerar mer komplexa smaker.

Val, val

För att säkerställa att barnen får riklig variation i sina dieter, samlar Janas Sterzels förrätter till menyer som ständigt roterar och speglar årstiderna. "På Nurture Life serverar vi verkligen en mängd olika spädbarn, småbarn och barn, inklusive kräsna ätande, vid många tillfällen i deras liv och arbetar för att ge dem vad de behöver", säger Janas. "Jag tittar på recepten Greg har formulerat och fokuserar på ingrediensintegritet - att se till att våra etiketter är korrekta och att viktiga livsmedelsallergener är korrekt deklarerade. Sedan utformar jag måltidsplanerna som vi skickar till kunderna varje vecka för balans.”

Om du vill hålla det superenkelt - och ditt barn inte är alltför kräsen - kan du välja Chef's Choice-menyn, som ändras varje vecka. Eller, om du i förväg vet att du vill välja specifika måltider för ditt barn eller barn, finns det alltid ett dussin att välja mellan, inklusive vegetariska, säsongsbetonade och favoritmenyer. Dessa inkluderar flera glutenfria och mejerifria alternativ. "Du kan ersätta måltider in och ut, flip-flop-måltider på en meny mot måltider på en annan - det finns verkligen inga regler," säger Janas.

För närvarande levererar Nurture Life till större delen av den kontinentala USA och expanderar snabbt. Den andra trevliga aspekten av Nurture Life är att du inte behöver hålla fast vid programmet konsekvent. Så om du vet att en viss vecka kommer att vara borta från stan kan du hoppa över den veckan och börja igen när du är redo för mer näringsrika, läckra och bekväma måltider.

"Vi bevisar att enkel mat inte behöver vara dålig för barn", säger Sterzel.

Om du är intresserad av att prova denna näringsrika och bekväma måltidslösning, använd koden: FATHERLY för att spara $30 på din första Vårda livet beställa.