Två månader in i arbeta hemifrån, konsistens kan fortfarande verka mer som en myt. Du kan få bitar av obruten tid, men du får också gott om avbrott från barnen. Ibland är de viktiga. För det mesta kunde de vänta. Men med var och en måste du ständigt hitta din fokus och du önskar att det inte behövde hända.
Innan din frustration redlines finns det några viktiga saker att inse om distraktioner. De är hjälpsamma (tänk: "Pappa, jag hör en tank som mullrar mot huset!") Du har alltid haft att göra med dem. I en restaurang. På gymmet. På jobbet. Du utvärderar hela tiden hur och om du ska svara på dem. Och de kommer inte att sluta eftersom, som Aaron Seitz, professor i psykiatri och chef för Brain Game Center vid University of California, Riverside, "hjärnan är en informationsbehandling maskin."
En funktion med maskinen är att den är bra på att ignorera det som är bekant, som huslukten som alltid har funnits där men som bara märkts när du kommer tillbaka från semestern. Men nu är ditt arbete och kontor detsamma, och alla ingångar har flyttats.
"Din hjärna dras åt många olika håll", säger Michael Esterman, docent i institutionen för psykiatri vid Boston University School of Medicine och meddirektör för Boston Learning and Attention Laboratorium.
En viktig skillnad är att det här är dina barn, de viktigaste distraktionerna du har. Din inställning kommer naturligtvis att vara högre eftersom du undrar om någon blöder i det andra rummet eller oroar dig för att det är lite för tyst, bekymmer som aldrig kommer in i huvudet på kontoret.
Lägg till ytterligare en vinkel till mixen. Distraktioner är inte bara yttre stimuli, utan dina egna tankar, säger Esterman. Sinnet gillar att vandra cirka 47 procent av tiden och det brukar inte leda till glada platser. Nu har den här pandemin släppt en lastbil med bekymmer om räkningar, anställningstrygghet och säkerhet i mixen.
"Allas verkställande funktion utnyttjas just nu", säger Jill A. Stoddard, legitimerad psykolog i San Diego, Kalifornien och författare till Var mäktig. "Det ökar ångesten och får människor att fokusera på hot, vilket gör dem mer glömska och mer benägna att bli distraherade."
Så hur arbetar du mitt i ständiga avbrott? Ditt första steg är att acceptera avbrotten och deras oundvikliga ineffektivitet. Esterman förklarar att när du går från aktivitet A till aktivitet B och tillbaka till A måste hjärnan konfigurera om mönstren och det tar tid. Det är som en kanna som cruisar på högen och sedan tar en boll från smalbenet. Han behöver några uppvärmningsplatser för att komma tillbaka till rytmen.
Det som är bra är att byte är en färdighet, och som alla färdigheter kan den tränas, säger Seitz. Men innan du gör det måste du vara lugn. Stoddard rekommenderar en 1-2-3-metod. Ta ett djupt andetag och släpp ut det. Välj ut två föremål och lägg märke till deras detaljer. Slutligen, blunda och lyssna efter tre olika ljud. Det hela är gjort på under 30 sekunder, och "Du kartlägger ditt spår tillbaka till nuet", säger hon.
Du kan också lyssna på en låt med fokus på specifika instrument under varierande tid – fem sekunder för trummorna, 15 sekunder för gitarren, sju sekunder för pianot. Genom att införliva dina sinnen, enligt Stoddard, "snäpper du tillbaka in i nuet" och du bygger flexibilitet genom att "välja var du vill lägga din uppmärksamhet och hur länge du ska lägga den där."
När du är lugn, träna på att störa dig själv, säger Seitz. Ta korta pauser; gör något annat; sedan återgå till ditt arbete. Du kan låta dina barn leka Distract Dad i 15 minuter. Du får mer träning. Det använder deras energi för gott, och de kanske börjar lära sig, "Åh, det är då vi kan komma in", och erbjuder ett sätt att minska avbrotten. (Seitz har en varning. Hans förslag har inte testats, men idéerna om att övning kan förbättra ett beteende och upprepning bildar en ny vana, som de är baserade på, är solida koncept.)
Esterman tillägger att det hjälper att veta när det är minst troligt att du blir besvärad och göra det högfokuserade arbetet då. Annars, håll dig till de mer tanklösa, repeterbara uppgifterna. Men eftersom det är svårt att förutsäga någonting, vid denna aldrig tidigare skådade tid, "du måste öka ditt spel," säger Seitz. Detta innebär att du förväntar dig distraktioner och förbereder dig, som hur du regelbundet trycker på spara på ett dokument, ifall det skulle bli ett strömavbrott.
Så flexibilitet är en komponent. Den andra är att hålla saker enkla och ta steg som du vanligtvis inte skulle göra för att hålla ordning. Eller, som Stoddard beskriver dem, "Hackar för att du håller ihop skiten." Gör en att-lista, eller, när du vet att en paus kommer, anteckna några nyckelord för att hålla din plats. Handlingen att skriva hjälper dig inte bara att organisera dina tankar utan låter dig också skapa en post att referera till senare.
Slutligen finns det ytterligare ett tankesättsskifte, en sorts följd av Interruptions Will Happen, som håller spänningen nere. Den heter Breaks Are Good. Man strävar alltid efter det där långa spåret för att gräva ner sig i ett projekt, men det kommer en punkt av mättnad, där trötthet sätter in och produktiviteten stannar, säger Seitz. Precis som dina barn behöver du en paus – de är schemalagda några gånger om dagen i skolan av en anledning. "Raster är hälsosamma", säger han. "De tar dig ur dina hjulspår. De hjälper dig att fokusera om."
Och när du tar den inställningen kanske avbrotten fortfarande inte välkomnas, men de kommer att kännas mindre störande. "Ju mer du accepterar det, desto mindre effekt kommer det att ha", säger Seitz. "Ju mer normala saker är, desto mindre resurser ägnar du åt dem."
