Tro är en personlig resa, så den skiljer sig från individ till individ, familj till familj. Men hur formar religionen föräldraskap? Genom religion hittar många föräldrar principer, syfte, tro, gemenskap och ett sätt att skapa en inramning av världen för sina barn. Religionens grundläggande principer – tro, hopp och kärlek – belyser vad så många strävar efter att lära ut som föräldrar.
Religion – eller brist på sådan – är en lins genom vilken vi ser så mycket av världen. Vissa föräldrar har varit orubbliga i sin tro under lång tid, andra har nyligen utvecklat sitt tänkande. Vissa väljer att inte låta religionen spela en roll. Alla vet dock att tro och tro är en viktig del av livet, och alla har en historia att berätta. Här är vad några hade att säga.
1. Vårt förhållande till Gud har hjälpt oss att bli mer kärleksfulla föräldrar
"Vi går i kyrkan varje söndag som en familj, och det har blivit en mycket stor del av vårt liv som familj. Uppenbarligen har det varit annorlunda det senaste året, men vår relation med Gud har hjälpt oss att bli mer kärleksfulla, mer uppmärksamma föräldrar genom de vänner vi har fått i kyrkan. Många av dem är nära vår ålder, med barn, och alla upplever samma utmaningar som vi. Så det är som en informell stödgrupp varje vecka. Vi träffas i lobbyn efter gudstjänsten och pratar om livet – ja, det brukade vi före covid – och bara känner med varandra om att vara föräldrar. Ingen vet vad de gör, och det är alltid en tröstande påminnelse.” –
2. Vi firar två religioner. Men fokusera på att försöka vara – och uppfostra – bra människor.
"Min fru är katolik och jag är jude. Ingen av oss konverterade när vi gifte oss, vilket var nästan 15 år sedan. Vi firar alla helgdagar och lär våra barn om aspekter av båda religionerna. Jag tror att vårt föräldraskap har visat dem kompromisser och acceptans, mer än något annat. Vi försöker bara vara bra människor, snarare än en bra katolsk person och en bra judisk person. Bara bra människor. De blir entusiastiska över alla helgdagar och traditioner, vilket verkligen får mig att tro att vi gör ett bra jobb med att fostra två intelligenta, omtänksamma, respektfulla pojkar. Det är viktigare för oss än att förklara en enda religion." – Jim, 48, Kalifornien
3. Religion är viktigt. Men öppenhet är mer-så.
”Vår son går i en katolsk skola för elever med särskilda behov som omfattar alla religioner. Om det inte är en bra inställning så vet jag inte vad det är. De ber och har mässa, men ingen tvingas delta så länge de respekterar dem som är det. De erbjuder kosher måltider, och försöker verkligen att vidmakthålla tanken att alla trosuppfattningar är giltiga. Så skolan gör allt det tunga arbetet. Hemma försöker vi bara betona vad vår son lär sig. Självklart lär de ut katolicism, men vår son kommer att fråga oss om några av sina vänner som utövar traditioner och seder som är annorlunda än de de lär sig om. Vår son är för ung för att helt förstå begreppet religion, men vi älskar att han är öppen, inkluderande och ställer frågor." – Andy, 43, Pennsylvania
4. Jag svarar på frågor.
"Jag har fostrats till katolik, och det gjorde mig lite förvirrad. Jag slutade gå till kyrkan när jag gick till college och såg mig aldrig tillbaka. Sedan arresterades en av prästerna i kyrkan som jag gick till under alla dessa år med mina föräldrar för att ha blinkat med en kille på en parkeringsplats eller något. Jag kommer inte ihåg detaljerna, men det fick mig verkligen att fundera över hur jag skulle introducera religion till mina barn. Hittills har det varit en fråga-för-fråga-grej. Om de frågar: ’Vad händer när vi dör?’ berättar jag för dem om himlen. Om de frågar om Gud är verklig säger jag: 'Säg vad du tycker...' Jag tror att mitt föräldraskap har vägletts igenom samtalen om potentiellt religiösa ämnen, snarare än någon form av organiserad religion i sig.” – Aaron, 38, Ohio
5. Vi ser till den naturliga världen
"Min största koppling till religion har alltid varit genom naturen. Min fru, barn och jag försöker uppskatta naturen så mycket vi kan. Vi går på vandringar, sitter på bakgården och försöker bara titta på alla de fantastiska sakerna som bara kunde ha placerats här på jorden av en högre makt. Min dotter älskar djur, och hon är bara förvånad över att en fågel kan existera i samma värld som, typ, en groda. De är så olika. Jag tror att vi använder det som vår föräldrakoppling till religion. Inte, ’Vi måste gå till kyrkan!’ Men snarare, det finns så mycket skönhet i den här världen som vi inte kan förklara. Det är där Gud – eller, som jag sa, en högre makt – passar in.” – Sam, 37, Indiana
6. Vi pressar inte religion på våra barn, utan vi utforskar det tillsammans
”Våra barn älskar Bibelns berättelser. Det heter den här tecknade filmen SuperBook det är i grunden anime bibelberättelser. Jag tror inte att de är tillräckligt gamla för att förstå Guds betydelse, men de gillar verkligen avsnitten. De kommer iväg med frågor som vi vanligtvis inte vet hur vi ska svara på. Men de introduceras åtminstone till ett koncept på hög nivå genom en visserligen fantastisk show. Vi kommer aldrig att pressa religion på dem, men vi njuter av att titta på det tillsammans och, när de har frågor, prata om dem efteråt. Det är definitivt ett bra steg mot att utforska religion och, ännu viktigare, tillbringa kvalitetstid med våra barn." – Mark, 37, Michigan
7. Vi är ateister men vill att våra barn ska hitta sin egen väg
"Min fru och jag är båda ateister. Hon är lite mer hethårig när det kommer till religiösa diskussioner med vänner och familj, men för det mesta försöker vi förebilda tolerans och acceptans av mångfald för våra barn. Vi definitivt inte har alla svar. Men vi är båda överens om att det är viktigt att göra ett val om vem du vill vara och vad du väljer att tro. Våra barn är på väg att bli tonåringar, så de börjar få frågor om vår tro, deras vänners tro och vad de läser och hör. Det bästa vi kan göra som föräldrar är att vara ärliga mot dem och låta dem hitta sin väg.” – Jerry, 43, Minnesota
8. Vår tacksamhet för Gud får oss att växa som föräldrar
"Ett av mina favoritcitat från min terapeut är: vetenskap är för det vi kan förklara, religion är för det vi inte kan. Vår son föddes för tidigt. Det var lätt den läskigaste upplevelsen i våra liv. Det faktum att han överlevde var inget mindre än ett mirakel, därför tror jag och min fru båda fast på Gud. Vetenskapligt, eller vad som helst, borde han inte vara här idag. Så vi skulle vara ganska arroganta att inte erkänna närvaron av en högre makt som vi inte helt förstår. För vad "det" än är hålls vår son säker. Den tacksamheten gör att vi växer som bättre föräldrar varje dag, för vi har aldrig glömt hur det kändes att veta att vi kan förlora honom.” – David, 41, Florida
9. Vi driver inte på en specifik religion, men vi betonar religiösa värderingar
"Vi pressar inte en specifik religion på vår familj, men vi är överens om att alla religioners värderingar är värda att leva. Jag menar, du behöver inte bestämma dig för en specifik religion för att veta att kärlek, medkänsla, vänlighet, trofasthet och alla de andra goda kommer att hjälpa dig att bli en bättre människa, eller hur? Jag har alltid sett religion som "regler" för andlig vägledning. Jag tror inte att du behöver regler för att prata med Gud, eller Allah, eller vem du än väljer att dyrka. Jag försöker komma ihåg att min relation med min högre makt – precis som mina relationer med mina barn och min fru – är helt unik, helig och speciell. Och det hjälper mig att bli en bra pappa och en bra person." – Kevin, 38, Oregon
10. Bönens kraft är en stor del av mitt föräldraskap
"Jag ber hela tiden. Om man verkligen kan kalla det att be, vill säga. Ibland vet jag inte ens vem jag pratar med. Ibland är det "Kära Gud..." Ibland pratar jag med min pappa, som gick bort för flera år sedan. Ibland tittar jag bara upp och börjar tänka och prata i mitt huvud. Vad det än är - låt oss kalla det "be" för argumentets skull - gör jag det nästan uteslutande för att bli en bättre förälder och make. Varje dag verkar vara en ny utmaning som jag inte är rustad att möta ensam med, så jag vänder mig till vem som helst – eller vad som helst – som lyssnar och ber om vägledning. Det är aldrig självklart, men jag vet att jag har blivit en bättre förälder genom att lyssna på vad mitt hjärta säger till mig när jag ber om hjälp.” – James, 38, Maryland
11. Mitt förhållande till religion är komplicerat. Men mina barn kan göra sina egna val.
"Religion gjorde mig till en bättre förälder eftersom jag såg hur stökigt det gjorde min barndom. Mina föräldrar var hårda kristna. Inte gamla kristna, utan sådana som skulle gå i kyrkan, förkunna Herrens godhet, förlåtelse, vänlighet och sedan gå och gnälla ut servitrisen på Cracker Barrel. Jag växte upp med så många religiösa hycklare att jag insåg vem jag var gjorde det inte vill bli, som person eller som förälder. Jag gör inte inte tror på Gud, men jag inser hur vriden religion kan skapa den relationen. Om mina döttrar någon gång blir intresserade av kyrkan när de blir äldre, hjälper jag dem mer än gärna att hitta sina platser. Men jag vill varna dem från att förlora sig själva i mängden." – Tim, 37, North Carolina
12. Religion hjälper mig att lära mina barn om styrka och förståelse
"Som en muslimsk familj vet vi att vi måste lita på varandra ganska mycket för att förbli starka, förbli trogna och förbli positiva. Vårt samhälle - grannar, barnens skolor och våra vänner - är naturligtvis alla mycket accepterande. Men jag skulle ljuga om jag sa att oron under de senaste åren inte har varit skrämmande och oroande. Jag antar att religion har hjälpt mig att lära mina barn om styrka och att veta att det är okej när du och någon annan inte delar samma övertygelse. Vi har turen att vi inte har mötts av hat eller våld, men vi inser att det inte stämmer med många människors verklighet just nu. Så jag har försökt lära mina barn att vara stolta över vem de är och veta att det finns bra människor i världen som vill att de ska lyckas lika mycket som alla andra." – Samer, 38, Ohio
