Magen tid, den rekommenderade praktiken av lägga en bebis på golvet (oavsett om de gillar det eller inte), känner sig djupt kopplad till upplevelsen av att uppfostra ett barn i Amerika. Men titta på babyböcker som publicerats före 1990-talet och det nämns inget om praxis.
Det finns en bra anledning till det. Före 1994 fanns inte magetid.
LÄS MER: Den faderliga guiden till SIDS
Tills American Academy of Pediatrics (AAP) började rekommendera bebisar sova på rygg För att förhindra plötslig spädbarnsdöd talade ingen om magetid. Rekommendationen att sova tillbaka räddade otaliga liv, men till en utvecklingskostnad - spädbarn som skulle ha lärt sig att kryp i spjälsängarna lades på ryggen vid en tidpunkt då de rullade över, tryckte upp och krypande muskler var mogna för att utveckla. Berättelsen om hur magtiden dök upp som det bästa sättet att få barn att krypa säkert är en av oavsiktlig konsekvenser, och ett modernt exempel på hur samhället och vetenskapen kan forma barndomens utveckling i verkligheten tid.
En titt på varför magetid rekommenderas i första hand ger ledtrådar om hur det kom till. Barnläkare säger att det är meningen att placera barn på magen för att få dem att trycka upp på armarna, sträcka ut nacken och se sig omkring. Detta hjälper till att utveckla de muskler som behövs för att utvecklas mot milstolpar som kallas "benägna färdigheter", som inkluderar att rulla över, trycka upp och krypande.
"Ju fler vakna timmar bebisar spenderar på magen, desto tidigare i genomsnitt kommer de att rulla över, pressa sig upp i en liggande position, kallad prone prop, and crawl,” berättade Dr. Karen Adolph, chef för NYU Infant Action Laboratory Faderlig. Bebisar, visar det sig, är inte stora fans av att vara nedåtvända. "Bebisar gillar inte riktigt att ligga på magen eftersom det krävs mer arbete för att bekämpa gravitationen."
Men om magetid är ett relativt nytt fenomen, hur lyckades barn bygga starka muskler innan de nu obligatoriska liggande träningspassen? De gjorde det i sina spjälsängar såklart.
1994 började AAP berätta för föräldrar att bebisar borde läggas på rygg för att sova. Det så kallade Back-to-Sleep-initiativet lanserades som svar på data som tydde på att barn som sover på magen är mer mottagliga för SIDS. Kampanjen – ledd av barnläkare och med stöd av broschyrer, annonser och affischer – blev en fantastisk framgång. Som svar började många föräldrar söva sina barn i ryggläge. Och dödsfallen i SIDS minskade.
Några år senare började dock barnläkare att märka att ryggsömn bromsade upp rörelsemilstolpar, särskilt för de benägna färdigheterna. 1998, en longitudinell studie av 350 spädbarn visade att ryggsömnarna verkligen anlände till milstolpar som rullar över och kryper senare i livet.
"Bebisar som gick och la sig på magen kan vakna mitt i natten. Eller så kanske de vaknar innan de börjar bråka och föräldern kommer och hämtar dem, säger Adolph. "Hela den tiden trycker de upp sig och lyfter huvudet ur madrassen."
Men att låta bebisar sova benägna var inte ett alternativ, så magtiden föddes och AAP släppte en reviderad kampanj – Back-to-Sleep, Front-to-Play. Barnläkare rekommenderar nu att magtiden börjar så snart som möjligt, med början med 2-5 minuters övervakad lek framifrån och ner.
Trots detta initiativ är dock benägna färdigheter fortfarande något försenade hos barn som sover på rygg och förlitar sig på magtid - kanske på grund av osäker följsamhet. "Många bebisar gråter för att det är mycket mer problem än att ligga på rygg och låta sina föräldrar ta med sig allt till dem", säger Adolph. "Så föräldrarna ogillar att ha dem på magen eftersom de är kinkiga."
Inte för att uppnå milstolpar egentligen spelar någon roll i det stora hela. Adolph noterar att förvärvet av rörelsemilstolpar varierar mycket baserat på skillnader i barnuppfostransmetoder kopplade till historiska, kulturella och etniska grupper. Fönstret för att uppnå dessa milstolpar kan sträcka sig över månader och, naturligtvis, även om föräldrar avskyr magen tid och misslyckas med att uppmuntra sina barn att nå milstolpar, kommer barnen på hur de ska krypa så småningom. Mycket mer intressant, säger Adolph, är att fenomenet magtid bara är ett exempel på hur skillnader i föräldraskapsmetoder kan påverka barns utveckling. Vid 1800-talets början var spädbarn också långsammare att krypa - för då tillbringade de flesta barn sina första månader i skrymmande dopklänningar. "Log rolling" i denna population var dock vanligt.
Adolph misstänker att magtiden inte kommer att vara den sista föräldraskapen som påverkar hur barn utvecklas i USA och utanför. "Du behöver inte åka till Mali eller Kamerun eller någon exotisk plats för att se hur barnuppfostran påverkar barns motorik", säger hon.
"Det händer i vår egen kultur. Det har hänt under min livstid."
