Vi vet alla att det finns otrogna fruar och män, men det är nästan omöjligt att få en äkta känsla av hur många äktenskap hamnar spårade ur av otrohet. Förståeligt nog är uppgifterna knappa, delvis eftersom, ja, människor som är otrogen är inte alltid de mest kommande. Men det vet samhällsvetarna graden av otrohet har stigit stadigt under det senaste decenniet. Den där fusk inträffar är ingen överraskning; varför är dock alltid lite mer överraskande. Det är svårt nog att fråga: "Är min make otrogen mig?" Eller "Min frun lurade på mig, vad nu?" Men de första frågorna om självreflektion kan ytterst leda till djupare osäkerhet och mycket smärta. Hur kan du hantera misstankar om fusk och hur kan du hantera efterdyningarna av en erkänd affär?
Erik S. har varit gift till sin fru i mer än 10 år. De har tre barn, varav det äldsta är 7. Eric och hans frus förhållande var bra ett tag fram till födelsen av deras tredje barn. Med de nya familjeanpassningarna som kommer med att välkomna en ny bebis i hemmet, började de glida isär. Det var under denna tumultartade tid som Eric snart insåg att hans fru hade en affär.
Här pratar Eric med Faderlig om hur han kom på att hans fru hade en affär, vad han kände om det och varför han stannar tillsammans för barnen – och pengarna.
Så vad hände?
Vi har varit gifta i cirka 10 och ett halvt år. Det gick bra de första tre eller fyra åren, även efter att mitt första barn föddes. Men det gick bara utför, antar jag, mot mitt tredje barns födelse. Vi har i princip precis börjat ta avstånd från varandra. Jag tror inte att det var avsiktligt. Jag jobbade mycket. Hon jobbade mycket. Vi båda levde i stort sett våra separata liv. Men återigen, det var inte avsiktligt. Det kulminerade i princip för ungefär ett och ett halvt år sedan, när det slutade med att hon var otrogen mot mig.
Så hur fick du reda på att hon var otrogen?
Jag hade en aning. Det är skillnad på att vara avlägsen till någon och att faktiskt gå igenom och begå ett "brott". Jag frågade henne bara rakt ut. Jag förväntade mig inte sanningen i hennes svar. Men jag fick det.
Var kom den aningen ifrån?
Hennes likgiltighet för allt. Jag är den typen av person som inte bryr mig så mycket om någonting. Jag menar inte att låta extrem. Det finns vissa saker i livet som jag bryr mig om: mina barn, min ekonomiska prestation. Hon är motsatsen till det.
Det var inget jag någonsin trodde att hon skulle göra. Hon har en ganska stark grund vad gäller sin uppväxt och var hon kom ifrån. Ungefär ett år innan jag faktiskt frågade henne började jag känna att det var något på gång bara på grund av hennes likgiltighet för allt.
Så hur kände du när hon erkände att hon hade en affär?
När du blir likgiltig för någon, slutar du bry dig om vad de gör i sitt personliga liv. Jag brydde mig inte riktigt längre. När hon berättade för mig var jag inte särskilt upprörd eftersom vi redan hade vuxit så långt ifrån varandra. Jag skulle komma hem från jobbet, jag skulle ta hand om barnen och sedan gå tillbaka till jobbet direkt. Jag levde mitt eget liv. Jag antar att det är därför, jag hatar att säga det här, men det störde mig inte riktigt så mycket.
Så varför tror du att hon erkände det, med tanke på den punkt där ditt förhållande var?
I den begränsade kommunikation som vi hade vid den tidpunkten förstod hon i princip att vi inte skulle skiljas, oavsett vad. Jag tror att det var därför hon berättade sanningen för mig. Annat, hon skulle ha ljugit för mig. När jag hade min aning började jag lägga grunden för att låta henne veta att jag inte skulle göra något drastiskt. Jag ville i princip bara ha sanningen. Och Jag sa till henne att det skulle gå bra. Jag sa till henne att jag inte skulle göra något drastiskt.
Varför var det viktigt för dig att låta henne veta att otrogen inte skulle leda till skilsmässa?
Det viktigaste som gällde var den finansiella stabiliteten. Det är klart att barnen är viktiga och allt det där, men jag tänkte inte göra något drastiskt, främst på grund av vår ekonomiska situation. Man kan inte bara gå upp och skilja sig från någon. Det fungerar inte så. Det är inte så lätt, speciellt när man har barn.
Så ni är fortfarande tillsammans.
Vi är tillsammans på papper. Vi fortsätter fortfarande att leva våra liv. Vi har inte så mycket med varandra att göra. Vi är ansvariga. När det gäller att ta hand om barnen, vi ska prata med varandra om det. Men förutom det frågar jag henne inte vad hon gör på natten. Hon frågar mig inte vad jag gör på natten. Och det handlar om det.
För att vara ärlig vill jag inte säga att jag är glad, men jag är ganska nöjd med var jag är just nu.
Vet du om din fru fortfarande har affärer?
Jag är ganska säker på att det tog slut, men för att vara helt ärlig så vet jag inte. Jag är utanför huset minst fem nätter i veckan. När jag säger att jag är ute ur huset menar jag att det tidigaste jag kommer hem är 12:30 på natten, och det är tidigast. Jag tror inte att det händer, men även om det var det, jag... antar att jag bara tappade all omsorg.
Med tanke på att det verkar som att ni två inte riktigt pratar längre, har ni haft några relationer med andra kvinnor?
Jag har aldrig varit otrogen mot henne, inte av hämnd eller i allmänhet. Jag tror inte att jag skulle vara otrogen mot henne i framtiden heller, bara för att jag skulle vilja tro att jag inte skulle göra det, för det är helt enkelt inte något som finns i mig. Jag tror att om du är i ett förhållande så ska du bara vara med den personen fysiskt. Inte bara känslomässigt. Men, du vet, och om du inte gör det, och om du inte kan hantera det, så borde du skilja dig.
Det verkar inte riktigt som att du gör någondera med din partner, eller hur?
Helst skulle jag skilja mig. Men som jag sa för några minuter sedan, för mig är min största oro ekonomisk. Jag gör inte sex eller sju siffror per år. Om jag skulle skilja mig skulle mitt liv vara ännu eländigare än det är nu.
Var det någonsin ett alternativ för dig och din fru att gå på rådgivning, eller prata igenom otroheten?
Hon försökte ta upp det en eller två gånger. Jag sa rakt ut till henne: "Titta, jag vill inte säga att jag inte bryr mig, för jag bryr mig lite, men jag bryr mig inte så mycket om att gå till rådgivning." Jag har väldigt svårt att tro det rådgivning kommer att hjälpa till.
Varför inte?
Min pappa var otrogen mot min mamma. Det är därför jag vill tänka Jag skulle aldrig vara otrogen mot min fru även om hon var otrogen mot mig, och vårt förhållande har växt så långt ifrån varandra. Det är bara på grund av det som hände mellan min pappa och min mamma.
Bortsett från moralen i det, bryr jag mig inte om hur min fru skulle känna om jag var otrogen mot henne. Jag tycker helt enkelt inte att det är rätt sak att göra. I det avseendet tror jag inte att rådgivning skulle hjälpa mig för oavsett vad terapeuten säger, eller vad vi än går genom i rådgivningssessioner kommer det fortfarande inte att ändra det faktum att jag inte kommer att glömma vad hon har gjort för att mig.
Och ni två försökte aldrig lösa det mellan er?
Uppenbarligen, när det var väldigt fräscht och nytt, vi pratade om det en eller två gånger. Vi är inte kompatibla för varandra, men ingen av oss vill lämna, förmodligen på grund av den ekonomiska delen av det.
Så du har inte råd med skilsmässa?
Hon arbetar på ett dagis. Hon tjänar cirka 35 000 dollar per år. Jag gör inte mycket mer än så. Vi båda skulle vara i en mycket dålig situation om vi skildes. Så vi håller ihop på grund av det. Vi har också tre barn.
Har dina barn en uppfattning om vad som händer i ditt hem?
De är väldigt unga. Vår äldsta, vår 7-åring, förstår lite. Jag tror att hon antagligen kan känna det. Men hon är fortfarande för ung för att veta. Tror jag att de kommer att känna det i framtiden? Säkert. Du kan inte hålla det från en 10- eller 11-åring. De kommer att känna det direkt. De kommer att gå över till vänners hem och gå till vanliga hus och och komma hem och säga, okej, något är inte rätt. Jag tänker inte så mycket på det nu. Vi går över bron när vi kommer dit.
Och du ser ingen framtid med att försona dig med din fru.
Även om jag gjorde det - det gör jag bara inte. Det är inte ens om jag gjorde det. Jag ser ingen försoning. En stor del av min uppväxt var tillit. Jag tror du ska aldrig vara otrogen mot din make. Jag tänker inte gå otrogen mot min make av hämnd nu, du vet. Jag tycker helt enkelt inte att det är rätt sak att göra.
Ja, det suger för mig att jag inte kan vara fysisk eller njuta av eller vara lycklig med en annan kvinna, men det är bara min situation. Det är bara så det är. Kanske när mina barn fyller 18 och jag inte behöver betala barnbidrag, förhoppningsvis då kommer jag att tjäna mer pengar, då kommer jag uppenbarligen att skilja mig när min sista barnet kommer ut ur huset. Men tills dess får jag bara leva med det här.
