Strax efter 9:30 en oktobernatt 2002, Long Island barnläkare Greg Gulbransen backade sin bil när han försökte parkera utanför sin lägenhet. Barnläkaren vid Oyster Bay, Long Island var nykter och körde långsamt den natten och kollade både sido- och backspeglar innan han backade. Han var en omtänksam far och en driven, moralisk man som arbetade hårt för att bygga upp sin medicinska praktik och hjälpa familjer. Men hans försiktighetsåtgärder och karaktär kunde inte förhindra att en förälders värsta mardröm inträffade: den natten backade han av misstag över att hans tvåårige son Cameron hade krupit under fordonet.
"Där, framför mig i strålkastarna, var Cameron," sa Gulbransen. ”Han låg på rygg med sin blå filt i handen. Han hade åkt under fordonet, jag hade gått rakt över hans huvud och dödat honom. Jag hoppade ur bilen, försökte göra HLR.” Gulbransen kan fortfarande smaka hans blod i munnen, minns hur Cameron blödde från näsan, öronen. "Jag visste i det ögonblicket att han var död."
Ingen skulle klandra Gulbransen om han försökte blockera det ögonblicket från sitt minne för alltid. Men istället, för att hedra sin förlorade son, har han återupplevt det om och om igen offentligt i 14 år. Han arbetade med allmänintresse och säkerhetsförespråkande grupper och pressade framgångsrikt den federala regeringen att anta säkerhetsföreskrifter som syftar till att förhindra backover-olyckor som den som tog Camerons liv. Efter år av arbete och juridiskt bråk, lagen äntligen
Enligt National Highway Traffic Safety Administration, ett genomsnitt på210 dödsfall och 15 000 skadade orsakas varje år av backover-olyckor liknande den som tog Cameron Gulbransens liv. Knappt en tredjedel av dödsfallen rör barn under fem år. Säkerhetsgruppen för bilsäkerhet för barn och bilar säger de flesta backover-olyckor inträffar på uppfarter och parkeringsplatser; 60 procent involverar stora fordon med dålig sikt bakåt som lastbilar, stadsjeepar och minivans.
Den nyligen antagna lagen föreskriver att alla bilar, bussar och lastbilar som väger mindre än 10 000 pund tillverkas eller tillverkas för att sälja i Förenta staterna är skyldiga att ha bakåtsiktsvideosystem som gör att förare kan se en 10 fot gånger 20 fots zon direkt bakom fordon.
Före denna lagstiftning hade bilindustrin inga standarder för sikt bakåt. De kunde sälja fordon utan backspeglar eller utan fönster som går ut på baksidan, och det skulle vara helt lagligt och nästan säkert dödligt.
“Du skulle aldrig gå framåt med samma dåliga sikt som du har när du går bakåt." sa Gulbransen.
Janette Fennell, president och grundare av Kids And Cars, arbetat nära Gulbransen, som hon beskrev som "en otrolig människa".
"Det värsta som någonsin kan hända är ditt barns död. Alla håller med om det, sa Fennell. "Tja, få upp det ungefär hundra poäng här. Du är den som gjorde det. Försök att leva med det."
Gulbransen säger faktiskt att smärtan är outsäglig. "Det var som en kula, det var som en borr i mitt huvud. Jag har aldrig kunnat hitta ett ord på det engelska språket som förklarar känslan av enorm förlust.”
Ingen skulle ha klandrat Gulbransen om han rullade ihop sig i en boll och gav upp. Men han drevs av sin pliktkänsla som pappa. "Som fäder är vårt ansvar att ta hand om och ge och hålla alla säkra och friska", sa han. "När [Cameron] dog blev det uppdraget väldigt intensivt eftersom du verkligen kan tvivla på din förmåga att vara en bra person, vara en pappa och en förälder."
Gulbransen kanaliserade sin sorg och självförtal till handling. Hans första tanke var att anlita en stor Manhattan-advokatbyrå att stämma sin bils tillverkare och återförsäljaren, men insåg att en civil process med största sannolikhet skulle innebära en gag-klausul som hindrar honom från att prata med media eller vittna inför offentliga tjänstemän. Om han gick med på att vara tyst skulle det inte vara effektivt.
"Så jag sa, 'Jag vill inte ha de jävla pengarna'", berättar han. "Jag ska ta smällen och jag ska visa dig vad jag gjorde, och jag kommer att förändra världen. Och det tog 15 år.”
Eftersom Gulbransen var en barnläkare och en synlig medlem av hans Long Island-samhälle, gav hans uppsökande snabbt ett svar. "Jag gick med en kollega från Konsumentrapporter till Capitol Hill för att prata med representanter och senatorer och när vi träffade [New York kongressledamoten] Peter Kings kontor, nästa på morgonen fick vi ett samtal tillbaka som sa att King skulle vilja engagera sig och att han skulle sponsra en räkning för att hjälpa till att förhindra dessa backovers,” Fennell sa.
Men medan King och dåvarande senator Hillary Clinton kom ombord tidigt, såg motståndet till biltillverkare till att resultaten kom långsamt. King och Clinton införde backover-säkerhetslagstiftning i kongressen och senaten 2005 och Kongressen antog Cameron Gulbransen Kids Transportation Safety Act 2008 som kräver att federala transporttjänstemän skriver en förordning för att korrigera problem med sikten bakåt för fordon. President George Bush undertecknade lagförslaget. Men räkningen försvann, tack vare Office of Information and Regulatory Affairs.
Medan biltillverkarna hävdade att kamerorna var för oöverkomligt dyra för att implementera i hela branschen, Fennell hävdar att kamerorna faktiskt är billiga, i genomsnitt cirka $8 per kamera och mer för en bildskärm. Verkligen, eftermarknadsbackupkameror och monitorer som passar nästan alla bilar som säljs för så lite som $30. Men bilhandlare ville inte sluta använda reservkameror som lyxpaket tillsammans med lädersäten och andra funktioner för att locka köpare att betala mer för bilar.
"Det är verkligen där folk tjänar pengar på fordon, säljer fordon idag, klassar människor i högre nivåpaket," sa hon.
När Office of Information and Regulatory Affairs höll upp genomförandet av lagförslaget stämde Gulbransen den federala regeringen för förseningen och fortsatta krav på säkerhetskopiering av fordon i regeringsvittnesmål, möten med förtroendevalda och media. Att hålla en hög profil som barnläkaren som av misstag dödade sin son utsatte honom för offentligt hån.
“Vissa människor skulle ringa mitt kontor och säga att du inte har någon uppgift att vara barnläkare, sa han. "Du försöker bara tjäna pengar på det här, du är en dålig person, du dödade din son, du borde ta livet av dig. Det var ganska svårt."
Motgångarna var nedslående och den negativa allmänhetens reaktion var svår. Ändå tvingade minnet av Cameron Gulbransen att fortsätta kämpa. "Som pappa, hur kan jag svika min son?"
Transportdepartementet stödde lagen 2014. Efter år av förseningar fick Gulbransen och hans allierade äntligen en lycklig paus. De var planerade att dyka upp inför DOT dagen innan General Motors chefer skulle svara på frågor omfelaktiga tändningsknappar som förhindrade krockkuddar från att utlösas under olyckor, en dödlig förbiseende National Highway Traffic and Safety Administration hade misslyckats med att förhindra. Gulbransen sa att det var en vecka som DOT desperat behövde en vinst. Inför ökad granskning från pressen och allmänheten skrev DOT-tjänstemän på lagen om backupkameror och planerade att den skulle träda i kraft i maj 2018.
Fjorton år efter tragedin hade Gulbransen sin seger. Talade kort efter att regeln antogs, Gulbransen var mer än nöjd med resultatet. "Jag känner mig fantastisk", sa han. "Jag känner mig som en bra pappa."
