Ethan Lindenberger är en rebellisk tonåring. Jag vet inte om han röker eller dricker eller stannar ute sent, men i december 2018 vaccinerade han sig mot sin vilja. anti-vax mamma. Så kraftfull var Lindenbergers berättelse att han blev inbjuden att vittna denna vecka inför senatskommittén om hälsa, utbildning, arbetskraft och pensioner på tisdag, tillsammans med en panel av folkhälsoläkare som talar på betydelsen av vacciner. Även med några framstående medicinska myndigheter bredvid sig stack Lindenbergers vittnesmål ut. Varför? Det var modigt, personligt och generöst. Lindenberger urröjt anti-vaxxer-tänkande, men inte anti-vaxxers. Han var rent ut sagt heroisk. Hans mamma - hur upprörd hon än är - borde ha varit stolt.
Det finns verkligen ingen dans kring den här saken: Lindenberger är otroligt cool. Han är som en mycket mer praktisk och intelligent Fonzi. Han förtjänade varje del av beröm som rönts över honom av senatorerna Tim Kaine, som applåderade hans kritiska tänkande, senator Bill Cassidy, som tackade honom för att skydda andras hälsa, och senator Bob Casey, som berömde honom för hans förmåga att tala sanning utan att demonisera de på den andra sida.
Det är alla bra, trevliga känslor som verkade mycket lämpliga för en utfrågning i senaten. Låt mig lägga till en tanke som skulle ha varit lite malplacerad: Ethan Lindenberger är en total badass. "Min mamma skulle vända sig till olagliga källor som inte hade peer-reviewed information," sa Lindenberger till panelen. "Och jag såg att påståendena för mig själv inte var korrekta. Och på grund av det och på grund av min vårdpersonal... kunde jag fatta ett tydligt, kortfattat och vetenskapligt beslut." Väft. Världen är full av barn vars föräldrar inte förstår hur man konsumerar information på internet. De flesta av dem bara dansar runt det. Inte Lindenberg.
Jag kan höra anti-vaxxarna stöna att det förmodligen inte var så tufft med tanke på att han var i ett säkert utrymme och hans mamma inte var i närheten. Och det skulle vara sant om senaten faktiskt var ett säkert utrymme för logik och förnuft (spoiler: det är det inte). Lindenberg blev inte bara påhejad. Han var tvungen att möta senator Rand Paul – även känd som Dr. Rand Paul – som tog på sig att hålla tal och grumla frågan.
Paul träffade alla anti-vax-effekter: regeringen betalar miljarder för vaccinskador (bevisar inte att skadorna orsakades av vacciner), influensavaccin ger en "falsk känsla av säkerhet" (visst, och även trygghet), och det personliga valet är av största vikt (stämmer tills barn börjar döende). Trots att Pauls tjafs hälsades med entusiastiska applåder från några i publiken, som satt direkt bakom Lindenberger, vek sig inte tonåringen. Han stod fast och talade senare under förhandlingen om den hypnotiserande kraften i skrämmande vaccinskadaanekdoter.
Ta det, senator Paul.
Det enda tråkiga med Lindenberger är att det inte finns fler barn som honom. Och det kanske blir det. Hans framträdande på tisdagen bjöd på en objektlektion i hur man motstår nonsens med logik och klass. Förhoppningsvis kommer han att inspirera andra att stå upp. Förhoppningsvis lyssnade hans mamma.
