Klimatförändring är ett pressande globalt hot och ett unikt hot mot välbefinnandet för våra barn och deras barns barn. Oavsett om du är förälder eller någon som stödjer barn och familjer måste vi alla sträva efter att bygga system som hanterar de negativa klimatförändringarnas effekter på barn och andra utsatta människor.
Vetenskapen och effekterna av klimatförändringarna är väldokumenterade. Barn är särskilt utsatta för effekterna av extremt väder, dålig luftkvalitet och stigande temperaturer. Till exempel, i en studie som citeras i David Wallace-Wells Den obeboeliga jorden, soldater som återvänder från krig beräknas lida av PTSD i en takt mellan 11 och 31 %. Trettiotvå veckor efter att orkanen Andrew drabbade Florida 1992 hade mer än hälften av de tillfrågade barnen måttlig PTSD. I stormens höginverkande områden fick 70 % av barnen poäng i måttlig till svår intervall tjugoen månader efter stormen.
I en annan studie fokuserad på de psykiska effekterna av orkanen Mitch i Nicaragua och citerad av Wallace-Wells, "hade barn en 27 % chans att ha skadats allvarligt, en 31 % chans att ha förlorat en familjemedlem och 63 % chans att deras hem har skadats eller förstörts.” Alla allvarliga försök att göra våra system "traumasmarta" eller "traumainformerade" måste inkludera sätt att buffra och läka trauman från extrema väderhändelser som kommer snabbare som värmeböljor, orkaner, bränder, torka och översvämningar öka.
Att tillgodose detta behov på nivåer av offentlig politik, regering och sociala system och hälsovård är en fråga om rättvisa och rättvisa mellan generationerna. Vi, som lever i den nuvarande generationen, har en moralisk skyldighet – en rättvisa plikt – att införa policyer och system som kommer att motståndskraftig och pigg nog att svara på de oundvikliga nya barndomstraumorna till följd av klimatkatastrofer och ekologiska härdsmälta.
Även om det värsta kan avvärjas genom djärva åtgärder från ledare från hela världen för att bromsa planetens uppvärmning, måste föräldrar och de som arbetar för barns räkning börja försiktigt att bygga en infrastruktur och system som antar målen i Paris klimatavtal och andra internationella överenskommelser kommer inte att uppfyllas eller inte kommer att göra tillräckligt för att bromsa klimatet förändra.
En verkligt heltäckande barnpolitik skulle ta itu med effekterna av klimatförändringarna och etablera en infrastruktur för gränsöverskridande och mellanstatlig infrastruktur för att möta det som kommer. Översikten måste utarbetas snart, men det första steget är att samla in data som hjälper oss att bättre förstå vad som är som redan händer barn som ett specifikt resultat av klimatförändringar samt vad som sannolikt kommer att hända i framtiden. Med tanke på den speciella skada som trauman tillfogar utvecklande hjärnor, fokuserade alla statliga datainsamlingsinsatser på myndigheter om klimatförändringens effekter bör samla in data specifikt om barn under de perioder av livet då de är mest mottagliga för trauma.
Vi behöver till exempel veta hur många barn under fem år som kommer att drabbas av årets bränder i västra United stater, vilken typ av trauman de upplevde och vilka system som tillhandahåller tjänster fokuserade på att läka effekterna av klimatrelaterade trauma.
Bättre data som specifikt fokuserar på att förstå klimatförändringens effekter på små barn är ett nödvändigt första steg för att bygga framtidens barnfokuserade hälsosystem.
Denna omfattande insats kommer att kräva att barnhälsoforskare, beslutsfattare och förespråkare engagerar sig i nya samarbeten med myndigheter som ansvarar för att förstå klimatförändringarna och fastställa klimatrelaterad policy (t.ex. NOAA, NASA, NIH, etc.) för att säkerställa att barns särskilda behov och effekterna av barndomstraumor till följd av klimatförändringar är prioriteras. Den senaste Nationell klimatbedömning inkluderade ett särskilt avsnitt om klimatförändringarnas effekter på ursprungsbefolkningen. Ett liknande fokus på barn bör ingå i breda bedömningar i framtiden.
När vi bygger barnfokuserade system får vi inte anta att miljön förblir statisk eller kommer att misslyckas med att negativt påverka människors hälsa. Alla tecken pekar mot en varmare framtid som ger en alltmer obeboelig jord och nya trauman för våra barn.
Joe Waters är medgrundare och VD för Capita, ett icke-partisan idélaboratorium som arbetar för att positivt förändra framtiden för barn och familjer. Han bor med sin familj i Blue Ridge Mountains i North Carolina.
