Uppfostra pojkar i modern tid kan kännas som en stor utmaning. Bevis tyder på att detta faktiskt är sant. Unga män kämpar akademiskt, beteendemässigt och känslomässigt. En del av detta kan kopplas till modern teknik. En del av det kan kopplas till biologi. Men mycket av det kan spåras tillbaka till "traditionellt" sätt som pojkar har vuxit upp. De har lärt sig att flaska upp sina känslor, att "agera som en man", att aldrig visa svaghet. Detta föråldrade sätt att tänka skapar bara problem längre fram. Föräldrar kan – och måste – göra det bättre. Pojklivets moderna utmaningar kräver att föräldrar är mer omtänksamma och närvarande än någonsin tidigare. Ett ställe att börja? Vad vi säger – och inte säger – till dem. Här är alltså sex fraser som, per par och familjeterapeut Laura Froyen, Ph. D., föräldrar bör göra sig av med när de pratar med pojkar.
"Pojkar gråter inte."
Berätta för pojkar att pojkar inte gråter - eller aggressivt säga till en pojke att inte vara "en gråtande baby" - skapar ett mycket dåligt prejudikat. Varför? Enkel. Det får dem att tro att de inte får ha mjukare känslor och tränar dem att begrava sina sanna känslor. När föräldrar förstärker detta tänkande, berövar de söner ett fullständigt känsloliv, säger Froyen.
"Jag arbetar med många män som kommer till min praktik och försöker vara känslomässigt närvarande med sina barn eller med sin partner", säger Froyen. "De vet bokstavligen inte ordet för känslorna de känner. Jag måste göra mycket avhjälpande emotionell intelligensutbildning med vuxna män.”
"Bra jobbat."
Nu är det inte hemskt att säga "bra jobbat". Det sägs bara för ofta och saknar specificitet. När pojkar hör frasen regelbundet, de kan upptäcka att när de stöter på svårigheter med saker som de är "bra" på, kommer de att sakna elasticitet att hantera misslyckanden.
"Ospecifik beröm är helt enkelt inte till hjälp för barn. Det fokuserar också på resultatet, snarare än den process eller ansträngning som är involverad”, säger Froyen. "Så om ditt barn har arbetat med ett matematiskt problem som de kanske hade svårt med men fortsatte att arbeta med, om du sa, 'Oh, bra jobbat', så är du verkligen inte uppmärksamma det faktum att detta var svårt och att barnet ansträngde sig mycket för det, det fokuserar inte på uthålligheten eller grus."
"Pojkar är pojkar."
Detta är en av de mer giftiga fraserna i kulturlexikonet som måste kastas ur konversationen helt och hållet. "Denna fras uppmuntrar pojkar att inte längre ta ansvar för sina handlingar", säger Froyen. "Självklart hör vi "pojkar kommer att vara pojkar" inom ramen för #MeToo-rörelse nu, men det börjar mycket tidigare än så. Det uppmuntrar verkligen pojkar att börja se sig själva som varelser som inte behöver ta ansvar för sina handlingar eller deras inverkan på andra."
"Du är precis som din far."
I ett positivt ljus kan den här frasen få pojkar att kämpa med sin självkänsla. I ett negativt ljus är det mycket värre. När en ung pojke får höra detta med negativ betoning, säger Froyen, får det dem inte bara att må dåligt om sig själva och sin förälder, det får också de egenskaperna att verka som en fast egenskap. Tänk på det: Att kalla en pojke för envis, precis som sin far, får honom att känna att det är dåligt att vara envis - och att det är en egenskap han alltid kommer att ha. Detta kan skada en pojkes självbild och hindra honom från att blomstra känslomässigt.
"Det är okej. Du är ok. Lugna ner dig.”
Vilken förälder har inte sagt detta? Det är förstås vettigt. Föräldrar vill trösta och sätta stopp för raserianfall innan de börjar. Men det kan skicka fel budskap till barn, särskilt pojkar, som tenderar att kämpa med känslor. "Frasen avvisar vad som händer i ögonblicket och barnets känslor", säger Froyen. "Om ett barn gråter är det helt klart inte okej. Det skulle vara bättre för föräldrar att identifiera den känslan och betona och bekräfta dem.”
"Sluta röra dig."
När pojkar är 5 eller 6 år gamla kan föräldrar upptäcka att det är nästan omöjligt att få dem att sitta stilla eller vara uppmärksamma. Men det är designat. "Det är verkligen inte praktiskt för många pojkar. Jag önskar att föräldrar skulle ändra sina förväntningar på rörelse för alla barn, men speciellt för pojkar, säger Froyen. Om ett barn har svårt att sitta vid sitt skrivbord i skolan eller snurrar på sin stol vid middagsbordet, istället för att säga åt dem att sitta still bör föräldrar, enligt Froyen, överväga att ge dem ett annat alternativ för rörelse. "Vi måste ändra våra förväntningar för att matcha vad barn är fysiskt kapabla till. Barn borde röra på sig mycket mer än vad de är i vår kultur just nu, säger hon.
