En son i en byggnad med sin fars namn, i centrum för hans kampanj, och halvvägs genom ett liv som tillbringades i hans skugga, Donald Trump Jr. vidtog åtgärder. Vad var det egentligen för handling? Försöker samla smuts på en politisk motståndare genom en Kreml-ansluten advokat. Kanske maskopi. Kanske inte. Även om Trump Jr. hävdar att allt som gjordes gjordes utan hans fars vetskap – ett påstående som många kommer att bestrida – betyder det inte att det gjordes utan ett implicit stöd. Oavsett om Donald Trump Jr. agerade på sin fars initiativ eller hans eget, agerade han på grund av sin far och på grund av deras förhållande.
Skräck. Förlägenhet. Förtvivlan. Schadenfreude. Glädje. Stolthet. Patriotism. Vilka känslor än närvarar vid utrullningen av Trump/Ryssland-berättelsen, så råder det ingen tvekan om att amerikaner granskar en far-son-dynamik med en nivå av intresse oöverträffad i amerikansk historia. Även om vi har haft dynastier tidigare, har relationerna bakom dem tenderat att förbli privata. John Jr och Caroline var
Nu möter amerikaner en son som ivrigt spelar surrogat till en far som länge har haft för vana att behandla sin kärnfamilj som en grupp karaktärsvittnen. American kan snart titta på hans åtal.
Kärnan i hela den förrädiska striden är en spänning mellan familjelojalitet, som vi värdesätter, och lojalitet mot det politiska organet, som vi också uppskattar. De Trump familj är isolerad och ogenomskinlig, men också – och nästan paradoxalt nog – galet offentlig. Trumps närhet gör att Chelsea och hennes föräldrar verkar främmande i jämförelse när de påpekar att hennes mamma skulle inte ha haft henne i en plats på G20 hon pekade på några grundläggande skillnader i närma sig). Chelsea har sin egen vektor medan Trump-barnen snurrar i omloppsbana. Men det är bara halva historien. Trump förlitar sig öppet på sina barns stöd. De är hans viktigaste stödjare.
Det finns en anledning till att de yngre Trumps följer pappa. Han har lett dem till rikedom och nu till makten. Han har inte varit blyg och ser ingen anledning att dölja sina dynastiska impulser. Oavsett om det är Ivanka sitter i sin stol under G20 eller lämna över tyglarna till sina söner – åtminstone nominellt – för sitt enorma affärsimperium är Trump kunglig i både impuls och estetik. (Det finns en hel annan novell att skriva om hur Trumps biologiska söner måste känna att se sin far delegera så mycket snabbt så ivrig till Jared Kushner, hans svärson.) Å ena sidan är det precis den typen av osjälviskt beteende vi applåderar. Det är - skarp andning av andetag — den amerikanska drömmen: Gör rätt vid din familj och sprid frukten av ditt eget arbete med nära och kära.
Det är samtidigt antitetiskt mot demokrati. Politiska dynastier är inget nytt. Vissa kallas monarkier och vissa kallas diktaturer. Hittills har inte heller några regeringsformer accepterats i USA. Landet i sig var grunden till de grundande fäderna, inte deras biologiska arvtagare. Och ändå, röstning för Trump har menat att rösta sina barn till makten.
Om man bortser från hur detta påverkar landet, verkar detta ha varit en välsignelse för hans familj men kan istället visa sig vara en förbannelse. Jakten på presidentskapet, och nu presidentskapet självt, har utsatt hela Trump-klanen för en nivå av granskning som hittills varit osynlig och hittills oförberedd på. Kanske skulle de ha trott att vara en offentlig person, i motsats till en privat medborgarkändis, skulle innebära mer och mer allvarlig uppmärksamhet på huruvida de bröt mot lagen eller inte. Det verkar i alla fall ha kommit som en chock för Donald Jr.
Efter avslöjanden av mötet, och även dessförinnan, har Don Jr, liksom nästan hela familjen Trump, hållits upp till förlöjligande. Denna senaste blunder med den ryska advokaten - och ett svar som verkade bekräfta att han var villig att träffa ryssar för att hitta oppo-forskning om Clinton - möttes av analytiker med ett bedrövligt skratt. Beslutet att ha mötet ansågs i allmänhet vara ytterst oklokt. Don Jr. jävlas. Nu gäller det att se hur djupa konsekvenserna av jävlan är och i vilken grad hans pappa kommer att träda in för att hjälpa honom efter jävlan.
Det är en mycket offentlig, mycket intim skandal. Det som utreds och kommer att utredas ytterligare är ett förhållande mellan en man och hans far. Vad vet det amerikanska folket för närvarande om det bandet? Nästintill inget. Vad kommer de att få reda på? Mindre än hela sanningen och mer än vad Trumps kanske föredrar.
Det verkar nästan säkert att någon kommer att falla. Blir det sonen, som lärt sig av fadern? Blir det pappan som tog med sin son på åkturen utan förberedelser? Vad som än händer, vem som än faller på svärdet, kommer slutspelet att testa en djup gräns. Det ska bli intressant att se. Det är inget amerikaner har sett tidigare. Det kanske inte är något de ser igen.
