Elon Musk är benägen att göra besynnerliga förutsägelser: Människor kommer att kolonisera Mars 2025; Maglev-tågen kommer att resa mellan DC och New York på 29 minuter; artificiell intelligens kommer en dag att styra världen. Han har aldrig varit blyg för att lägga ut sig själv. Så det är ingen överraskning att han djärvt skulle förutsäga att Tesla skulle sälja 100 000 av företagets första massmarknadsfordon, $35 000 Modell 3, det här året. Och 500 000 i slutet av nästa. Att hypa förväntningar är vad han gör. Det enda problemet är att genom att köra munnen kan Musk ha kostat Tesla miljarder dollar.
Se, under det senaste året har Teslas mycket övervärderade aktie klättrat snabbare än en SpaceX-raket. I slutet av juni hade den mer än fördubblats till rekordhöga 383 USD per aktie ⏤ den låg på 181 USD i december förra året. Under tre månader i rad har företaget också regerat som den mest värdefulla biltillverkaren i landet, med ett börsvärde mer än 60 miljarder dollar, trots att de bara producerar cirka 85 000 bilar per år (jämfört med GM: s 9 miljoner) och aldrig har blivit en vinst. Allvarligt talat har företaget förlorat pengar varje kvartal sedan börsintroduktionen 2010.
Google Finance
Det var dock nyheter tidigare denna månad om produktionsproblem med Model 3 som till slut fick raketen att spiralera nedåt. Även om de första Model 3:orna rullade av produktionslinjerna som planerat ⏤ och kommer att levereras denna vecka ⏤ Tesla ligger bedrövligt efter schemat. Som i, företaget räknar bara med att producera ynka 100 bilar i augusti, trots att de lovar att leverera 100 000 av sina över 400 000 förbeställningar till december. För att förvärra problemen kämpar Teslas nya batterifabrik på 5 miljarder dollar i Nevada för att hänga med.
Dessa siffror ⏤ utan tvekan sett genom linsen av Musks förutsägelse och företagets ambitiösa tillväxtstrategi ⏤ har fått investerare att rusa och aktien rasar. När Teslas aktie föll från sin första plats, föll den så lågt till 309 $ den 6 juli innan den började en blygsam uppgång under de senaste veckorna. Från och med idag ligger den på cirka 343 USD per aktie (med ett börsvärde på 56 miljarder USD), och ingen vet riktigt var berg-och dalbana går härifrån ⏤ det har rapporterats att Tesla är en av de mest kortslutna aktierna på marknaden.
Se, folk älskar Elon Musk, eller så älskar de att hata honom. Han väcker starka känslor hos människor. Personligen är jag ambivalent till Musk the man ⏤ även om jag uppskattar det han berättar många pappaskämt. Jag måste dock erkänna att jag ser Tesla-aktien studsa runt som ett barn i en månhus är roligare än att se en riktig biltävling. Och jag är konstigt nog emot honom. Inte för att jag är emot elbilar (snarare tvärtom) eller kortsluter aktien, utan för att jag ogillar att titta på övervärderade teknikföretag (och det är verkligen vad Tesla är) skörda enorma belöningar utan att visa saker som intäkter eller vinster eller nödvändiga affärsgrunder. Jag hatar att se investerare hälla pengar i företag baserat på potentiella intäkter men få konkreta resultat.
Som sagt, det finns tillräckligt med bevis för att aktien kan gå åt båda hållen. Vilket betyder att loppet fortsätter. Å ena sidan har företaget massor av beställningar, undersöker en ny fabrik i Kina för att hålla jämna steg med produktionen och har planerar att flytta inte bara till batteridrivna pickuper, skåpbilar och semi-bilar, utan också en massmarknadscrossover inom de närmaste år. Förutsatt att de kan åtgärda de nuvarande skalproblemen är potentialen för en fortsatt meteorisk ökning fortfarande hög.
Å andra sidan har bilförsäljningen avtagit i år, inklusive för Teslas två andra fordon, den Modell S och Model X. Konkurrensen på elbilsmarknaden växer snabbt, eftersom de flesta biltillverkare har planer på att lägga till alla el- eller hybridalternativ under det närmaste året eller så. Och slutligen kommer Tesla enligt uppgift bara ha 1,1 miljarder dollar till hands i slutet av året, vilket inte är tillräckligt för att uppfylla alla sina Model 3-ordrar. De kommer att behöva samla in mer pengar.
Om aktiens senaste uppåtgående bana är någon indikation kan saker och ting vara på rätt spår igen. Om företaget fortfarande bara levererar 100 Model 3:or i månaden till hösten, och det är vem som helst kan gissa vart det går. Ner utan tvekan. Den enda riktiga förutsägelsen du säkert kan göra vid det här laget är en som Musk förmodligen inte kommer att göra: att titta på Teslas aktie under de närmaste månaderna kommer att bli en jäkla tur. Och jag sitter fast vid handlingen.
