De högskoleantagningsskandal har utlöst förnyade förhör om intensiva och överlägsna föräldrastilar. Kalla dem snöröjsföräldrar, gräsklipparföräldrar eller helikopter föräldrar, poängen är att deras vård är mer mekanisk än mamma till far. Dessa föräldrar röjer en väg och tar bort hinder så att deras barn kan ta sig framåt utan att behöva undvika eller övervinna hinder. Visst, allt detta kommer från en plats av kärlek, men det kommer också från själviskhet och statusbesatthet och tusen andra platser. Och resultaten kan vara, som vi har sett, förödande.
Den hårda sanningen om hyperintensivt föräldraskap är att det inte bara är ett bra sätt att se till att barn får ett försprång i en konkurrensutsatt värld. Det handlar om manipulation – både av de utanför familjen och av ett barn som inte får förtroende för att lyckas på sin egen sikt. Dessutom kräver denna typ av föräldraskap ett överflöd av resurser. Det är i huvudsak ett försök att utnyttja privilegier för att garantera framgång. Det är motsats till meritokrati och anetema till karaktärsbyggande.
Men det är inte bara en dålig strategi i det abstrakta. Det är en dålig strategi på ett specifikt, lätt beskrivet sätt. Här är vad du ska tänka på om du blir frestad att bli överengagerad i ditt barns liv.
Snowplow föräldraskap är dyrt
Den nuvarande kostnaden för att uppfostra ett ensamstående barn till 17 års ålder är cirka 233 000 dollar. Men när du lägger till kostnaden för intensiva föräldrastilar ökar den prislappen dramatiskt. Och om du är frestad att bryta mot lagen kan kostnaden bli astronomisk.
Det finns en mycket god anledning till att den här typen av föräldraskap blir så dyrt: om du planerar det genom att rensa vägar och ge ditt barn fördelar, måste du skriva checkar till de personer som kan hjälp. Det kan innebära att man betalar ut upp till 100 USD i timmen för en privat tränare, handledare eller instruktör. Det kan betyda att man spenderar privata förskolor med högsta dollar eller betalar upp till 1 000 USD för SAT-förberedelser.
Och om du inte är en moralisk person kan du spendera miljoner (i skattepliktiga donationer) för att smörja in hjulen för antagningen till college eller framställa ditt barn som en sportstjärna. Men om du åker fast kan du även få fängelse för bedrägeri utöver rättegångskostnaderna.
Snowplow föräldraskap är tidskrävande
Den verkliga kostnaden för intensiva föräldrastilar går långt utöver bankboken. Att ge ett barn alla möjligheter innebär att investera mycket tid för att säkerställa att de kan få tillgång till dessa möjligheter.
Mammor och pappor som är snöplogarföräldrar eller helikopterföräldrar har väldigt lite tid för sig själva. De kommer att ägna all sin lediga tid åt att hjälpa sitt barn med läxor, köra till bortamatcher med reselag eller plocka och lämna dem vid möten och förlovningar. Eftersom överschemalagda barn kommer att ha överschemalagda föräldrar och ingen av dem kommer att ha någon tid att leka.
Snowplow föräldraskap är ineffektivt
När föräldrar röjer undan hinder för sina barn lär sig deras barn aldrig riktigt hur man misslyckas. Men misslyckande, medan traditionellt obehagligt är hur människor lär sig. Det är en avgörande del av livet och leder till personlig tillväxt och motståndskraft.
Ett barn som aldrig kämpar är ett barn som kommer att vara oförberett för vuxenlivet. Och som förälder är det ett bra sätt att säkerställa att du aldrig någonsin kommer att kunna sluta ingripa för ditt barns räkning, även när de borde ha ett eget liv.
Snowplow Föräldraskap är rasistiskt
Föräldrar som böjer sig, bryter eller på annat sätt struntar i reglerna skadar inte bara sina barn. De gör också en djup björntjänst mot föräldrar som spelar det rakt av.
Ingenstans är den björntjänsten djupare kännbar än vid antagning till college. Problemet är att vitt barn som inte förtjänar en plats på college som de inte fick kommer aldrig att ifrågasättas. Samtidigt sägs färgade barn som förtjänar sin plats ha fått en positiv särbehandling, trots att de har arbetat hårt för att komma dit de är. Det betyder att de måste arbeta ännu hårdare för att bevisa att de tillhör. Snöplogsföräldrar utnyttjar systemisk rasism för egen vinning. Punkt.
Snowplow föräldraskap är själviskt
Att vara helikopterförälder eller snöplogsförälder handlar inte om kärlek. Föräldrar som älskar sina barn ger dem gott om utrymme att misslyckas. De litar på sina barns förmågor, vare sig de är känslomässiga eller intellektuella. De tror på sina barns karaktärsstyrka.
Den fruktansvärda sanningen om intensiva föräldrastilar är att kärlek är täcket för den underliggande ångest som föräldrar känner när de uppfostrar ett barn i en mycket konkurrensutsatt kultur. Den kulturen är konkurrenskraftig på grund av skäl som inkluderar inkomstskillnad, minskande vägar till framgång för medelklassen och färre socialt stöd för föräldrar.
Tyvärr kan vi inte riktigt förvänta oss att intensiva föräldrastilar förändras förrän föräldrarna erkänner att de bygger på ångest och inte kärlek till barn.
