Svärföräldrar, mer känd som mormor och morfar, kommer snart att anlända till sina barnbarns liv för semestern. Även om det kan vara förtjusande, kan det också representera något av en utmaning för föräldrar som är vana vid att operera på egen hand och inte leta efter tillsyn under sitt eget tak. Även dem farmor och farfar vi älskar kan orsaka störningar, särskilt när de är angelägna om att umgås med barn. Men det betyder inte att de ska hållas på armlängds avstånd. Snarare betyder det att de ska behandlas med den respekt man skulle ha råd med vilken vuxen som helst: De ska ges både ärlighet och, bara för att vara praktiska, något att dricka.
Verkligheten för svärföräldrar är den de måste ges gränsersamtidigt som den släpps in. Den dynamiken kan skapa en distinkt spänning. Men svärföräldrar är viktiga för ett barns utveckling, så föräldrar måste hitta balansen, hur tuff det än kan vara.
Hård sanning #1: Barn ska inte tvingas kramas svärföräldrar
Den andra mormor, moster eller farbröder ser ett barn kommer de att kalla på en kram. Och i allmänhet, om ett barn
Som sagt, ingen vill såra en släktings känslor. Lyckligtvis finns det valfria sätt att visa respekt och uppskattning utan att tvinga fram fysisk tillgivenhet. Föräldrar kan föreslå att blåsa kyssar, skaka hand, high fives eller till och med glada danser.
Betyder det att en förälder bara bugar sig ur interaktionen helt och hållet? Inte alls. Föräldrar kan och bör prata om varför anhöriga vill ha en kram och varför de kan bli förolämpade om de inte får en. Det är en del av att hjälpa ett barn att bygga empati.
Hård sanning #2: Föräldrar måste prata med barn om problematiska svärföräldrar
Det är ett väletablerat faktum att ingen får välja sin familj. Det betyder att en familj ibland blir sadlad med en svärförälder som är aggressivt politisk, rasist, missbrukare, brottsling eller helt enkelt passivt aggressiv. Och ofta, när de går med i familjeevenemang, kan dessa mindre än idealiska svärföräldrar starta drama. Det är en förälders ansvar att förbereda ett barn för dramat, modellera lämpliga reaktioner på det och använda det som ett undervisningsögonblick.
En av föräldrarnas huvuduppgifter är att hjälpa ett barn att bygga upp en känsla av värderingar. Problematiska svärföräldrar erbjuder föräldrar en möjlighet att dra kontraster mellan värderingar i och utanför den närmaste familjen. Den processen kan börja före en familjehändelse genom att rollspela möjliga svåra scenarier. Föräldrar kan erbjuda sina barn graciösa sätt att komma ur obekväma situationer och ge dem tid att öva. Skulle några faktiska konfrontationer uppstå kan föräldrar modellera sina värderingar genom att vara respektfulla i sina interaktioner och oenighet. Väl hemma kan föräldrar prata om vad som hände och varför en svärförälders åsikter kanske inte överensstämmer med den närmaste familjens värderingar.
Som sagt, det är viktigt för föräldrar att förebilda vänlighet med hemska svärföräldrar. Återigen handlar det om att modellera gott beteende och bygga empati.
Hård sanning #3: Svärföräldrar behöver gränser satta av föräldrar
Som alla bra relationer måste svärföräldrar ges gränser. Svärföräldrar ska inte tillåtas att diktera när de besöker eller hur de interagerar med barn. Det är en förälders ansvar. Det betyder dock inte att gränser bör sättas godtyckligt. Bra gränser byggs med bra kommunikation.
Det betyder att en förälder bör ta sina svärföräldrars intressen och livsstil till hjärtat när de bygger gränser. En ärlig och öppen diskussion är alltid mer önskvärt än ett rakt krav. Arbeta i nära samarbete med svärföräldrar för att hitta regelbundna tider för att besöka eller ringa barn. Sätt utgiftsgränser som låter dem känna att de skämmer bort sin systerdotter eller barnbarn, men påminn dem om att deras närvaro är viktigare än gåvor. Slutligen, se till att ett barn får träffa dem på deras gräsmatta, ibland för att unna sig deras intressen.
Men en plats där föräldrarnas gränser bör förbli fasta och icke förhandlingsbara är disciplin. Hjälp svärföräldrar att förstå disciplintaktik och be att de hjälper till att hålla disciplinen konsekvent.
Hård sanning #4: Svärföräldrar kan göra ditt barn sjukt
Det är ett rent biologiskt behov för människor att vilja lägga sina smutsiga munnar över en bebis. Denna drift är särskilt uttalad för svärföräldrar. Med tanke på att semestern sammanfaller med influensasäsongen är den svåra verkligheten att mormors kyss kan vara farlig, särskilt för spädbarn. Lyckligtvis finns det sätt som mormor kan skämma bort sina nycker i munnen samtidigt som hon ser till att barnet inte blir sjuk.
Det första och mest uppenbara steget att ta är att se till att ditt barn är vaccinerat. Men bebisar får inte sina första vaccinationer förrän två månader och det är möjligt, och troligen, kommer svärföräldrar att vilja besöka dem innan två månader är slut. En annan skyddslinje är att se till att alla som kommer i kontakt med ditt barn tvättar händerna först. Oroa dig inte för att de ska bli förolämpade, det är en rimlig begäran. Och om du kan, begränsa kyssar till toppen av barnets huvud. När allt kommer omkring har bebisar en tendens att stoppa händer och fötter direkt i munnen. Den övre delen av huvudet är dock ganska säker.
Hård sanning #5: Svärföräldrar är viktiga för ett barns utveckling
Det är ganska standard för föräldrar att vara redo att kämpa med svärföräldrar eftersom svärföräldrar erbjuder en enorm möjlighet till konflikter. En del av den konflikten är relaterad till förändrad relationsdynamik. En del av konflikten är generationsbunden. Men hur svårt det än kan vara att upprätthålla goda relationer med svärföräldrar är det viktigt eftersom nära släktingar är riktigt bra för barn.
Studier tyder på att ha äldre svärföräldrar i närheten hjälper till att förhindra att barn blir ålderdomliga. Farbröder och mostrar är faktiskt utmärkta hjälpare om de får chansen. Och när dessa farbröder och fastrar kommer med sina egna barn, förstås kusiner bygga familjeband som hjälper barn att bygga empati.
Resultatet är att svärföräldrar kan vara till stor hjälp för barn. Och att modellera en bra relation med dessa svärföräldrar kan hjälpa barn att utveckla familjeband som kommer att hjälpa dem i framtiden. Och det gör alla svärföräldrars hårda realiteter lite mer värda att arbeta med.
