Tiden direkt efter födelse eller adoption är avgörande för föräldrar och barn, och på grund av det, de flesta länder över hela världen tillhandahålla någon form av betald prenatalledighet, föräldraledighet eller federal betald familjeledighet för sina medborgare. Men inte vi.
USA står ensamt om att vara den enda nationen i OECD som garanterar exakt noll federal betald föräldraledighet till sina medborgare. Och trots de bästa ansträngningarna från vissa federala lagstiftare, har det varit de i bara ett fåtal delstater som faktiskt har lyckats ge fler människor vad som borde vara en universell förmån. Det är bättre än ingenting - medborgare på platser som Washington State, till exempel, har tillgång till en generös betald föräldraledighetspolicy - men det gör tillgången till betald ledighet till ett delat system där många miljoner amerikanska arbetare lämnas utanför, inte bara från pappa- eller mammaledighet utan också sjukledighet och vårdledighet som den som erbjuds genom den tillfälliga FFCRA-regeln under COVID-19.
Här är vad du behöver veta om tillståndet för föräldraledighet i USA, från den otillräckliga lagen om de federala böckerna till de platser som tar steget för att hjälpa nya föräldrar.
Vad säger federal lag om familjeledighet?
Det finns en federal ledighetslag på böckerna. De Familje- och sjukledighetslagen, som antogs 1993, garanterar "berättigade anställda från omfattade arbetsgivare att ta obetald, arbetsskyddad ledighet av särskilda familje- och medicinska skäl med fortsatt gruppsjukförsäkring under samma villkor och villkor som om arbetstagaren inte hade tagit ledigt.” Dessa skäl inkluderar födelse, adoption och fosterplacering av en ny barn.
"Täckta arbetsgivare" är arbetsgivare som antingen är offentliga myndigheter (på alla myndighetsnivåer), grundskolor (offentliga eller privata) eller privata arbetsgivare som anställde 50 eller fler personer under 20 eller fler arbetsveckor. Det är ett komplicerat sätt att säga att mindre företag – ett favoritord för vissa politiska aktörer – inte behöver låta sina anställda ta ledigt när de har ett barn.
"Berättigade anställda" är de som har haft sitt arbete i minst 12 månader och arbetat i minst 1 250 timmar i föregående år på en plats där arbetsgivaren har minst 50 anställda inom 75 miles kan kräva ledighet under FMLA.
Det spelar stor roll att ledigheten enligt FMLA är obetald. För arbetarklassfamiljer är den jobbskyddade ledigheten trevlig, men den kan inte tas ut för, ja, folk har inte råd att inte få betalt.
Allt det betyder är att du inte kan förlora ditt jobb eller din sjukförsäkring som tillhandahålls av arbetsgivaren medan du är ute. Att ta hela 12 veckor innebär att avstå från 12 veckors lön, nästan en fjärdedel av ens årslön. Det är praktiskt taget omöjligt för arbetande människor att göra det, vilket ytterligare begränsar antalet personer som kan utnyttja tiden.
Vägran att tilldela betydande finansiering och språklig knutarvridning i lagförslaget avslöjar varför FMLA är så otillräckligt. När den stora majoriteten av människor inte har råd att ta ledigheten som erbjuds på federal basis, även om de kvalificerar sig enligt bestämmelserna, är det egentligen inte en lag som hjälper människor.
Hur många stater gav mer obetald ledighet?
Tjugoen delstater, District of Columbia och Puerto Rico ha förlängd obetald ledighet utöver de begränsningar som införts av FMLA, enligt till HR-programvaruföretaget Paycor. Här är några exempel:
- I Iowa måste företag med fyra eller fler anställda erbjuda åtta veckors obetald ledighet oavsett hur länge en anställd har arbetat där.
- I Maine måste företag med 15 eller fler anställda erbjuda tio veckors obetald ledighet till sina anställda.
- I Montana har alla kvinnliga anställda rätt till en "rimlig ledighet för graviditet".
I alla de stater som bara har förlängt fler obetald ledighet till sina medborgare kvarstår problemet med att människor inte har råd att ta ledigt. Det är därför de verkliga MVP: erna är de statliga lagstiftarna som har lyckats få betald föräldraledighet införlivad i lag.
Vilka stater har betald föräldraledighet?
En handfull statliga och lokala myndigheter har ökat för att se till att nya föräldrar inom deras gränser får denna ganska uppenbara förmån, och med tiden godkänt, med undantag för att en federal ledighetspolicy antas under Biden-administrationen, bör du förvänta dig att fler stater tar steget och erbjuder dra nytta av.
Kalifornien, Rhode Island, New York, New Jersey, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregon, Colorado, District of Columbia och Puerto Rico alla garantiföräldrar lämnar inom ett år efter födelse eller adoptionsplacering under en viss tid på någon inkomstnivå. Uppgifterna i varje stat varierar – särskilt gäller Puerto Ricos förmån endast för mammor i fyra veckor före födseln och fyra veckor efter – men totalt sett finns det något slags program för att undvika att tvinga nya föräldrar som tillbringar dyrbar tid med sina barn att gå miste om inkomsten som gör det möjligt att ta hand om din familj ekonomiskt.
