Tvingad att ta itu med det tredubbla svacket med sjunkande inskrivningar, brist på statligt stöd och den skyhöga kostnaden för att ständigt städa, sanera och på annat sätt uppgradera anläggningar, tusentals av förskola stängt när covid-19-pandemin slog till. Så den Biden administrationfrisläppandet av nästan 40 miljarder dollar för att hjälpa barnomsorgsbranschen är välkomna nyheter.
USA idag rapporterar det pandemi ångest, förlorad inkomst och distansarbete bidrog alla till att föräldrar drog ut sina barn från dagis. 81 procent av centra som höll öppet förlorade registrering (och därmed inkomst) enligt a undersökning av mer än 6 000 leverantörer. Branschen som helhet förlorade 166 900 personer mellan december 2019 och december 2020 enligt Bureau of Labor Statistics. Det motsvarar 16 procent av den pre-pandemiska barnomsorgspersonalen.
Men med skolor och kontor som öppnar igen i ett allt mer vaccinerat land, kommer efterfrågan på barnomsorg tillbaka. Biden-administrationen släpper totalt 39 miljarder dollar mellan två olika fonder.
- 24 miljarder dollar i stabiliseringsfinansiering som kommer att gå direkt till leverantörer för att hjälpa till med kostnaderna för återöppning, från att betala hyra till att återanställa arbetare till att uppgradera anläggningar
- 15 miljarder dollar i utvecklingsfinansiering som kommer att gå till en utbyggnad av ett federalt program som hjälper låginkomstfamiljer betala för barnomsorg, höja de (kriminellt låga) lönerna för barnomsorgsarbetare och möta annan statlig vård behov
Pengarna tilldelades barnomsorg i den amerikanska räddningsplanen, 1,9 biljoner dollar COVID-19-hjälppaketet som demokraterna antog och Biden skrev under förra månaden. Det kommer att distribueras på stat-för-stat-basis, med amerikanska territorier och indianstammar som också får medel.
Förhoppningen är att att få igång barnomsorgen igen kommer att orsaka en dominoeffekt som frigör föräldrar (a oproportionerligt många av vilka är mödrar) för att återgå till arbetskraften och bidra till den större ekonomiska återhämtning. Det kommer också att hjälpa de tusentals barnomsorgsarbetare att återvända till arbetet på ett säkert sätt.
Men även om 39 miljarder dollar är en bra början, är det bara en handpenning. Biden kommer att behöva göra mycket mer - förhoppningsvis med del två av hans infrastrukturförslag— om han vill förvandla det amerikanska barnomsorgssystemet till något som stödjer varje barn, förälder och vårdgivare som är en del av det.
