På onsdagen använde president Trump sitt favoritmedium för att tilltala folket, Twitter, för att hota att definansiera skolor som inte öppnar på hösten. I tweeten, han skrev, "I Tyskland, Danmark, Norge, Sverige och många andra länder ÄR SKOLOR ÖPPNA UTAN PROBLEM. Demokraterna tror att det skulle vara dåligt för dem politiskt om amerikanska skolor öppnar före valet i november, men det är viktigt för barnen och familjerna. Kan stänga av finansieringen om den inte är öppen!" Uttalandet, varav mycket inkluderade obevisad information (särskilt angående demokraterna och deras ståndpunkt om öppning skolor) ignorerade också det faktum att president Trump, trots all sin makt, har mycket liten, om någon, ensidig befogenhet att skära av finansieringen till skolor. Så här är vad allt detta betyder.
Kan Trump verkligen skära av finansieringen till skolor?
Det korta svaret på denna fråga är i slutändan Nej. Ingen president kan ensidigt besluta att skära av federal finansiering till skolor - och faktiskt presidenten kräver kongressens auktorisation för att göra det, vilket han sannolikt inte kommer att få, inte ens i en republikanskt kontrollerad Senat.
Hur mycket finansiering kommer från den federala regeringen?
Mycket lite pengar för utbildning kommer från den federala regeringen. Mindre än 10 procent av finansieringen för offentliga grund- och gymnasieskolor kommer från den federala regeringen - ungefär hälften kommer från staten och den andra hälften från lokal- och stadsfinansiering via fastighetsskatter och annat åtgärder.
Med det sagt, om Trump på något sätt lyckades ta bort den federala finansieringen från skolor, skulle det skada skolor som får titel I-finansiering mest. Den stora majoriteten av den federala finansieringen för skolor är inriktad på missgynnade distrikt hos elever - 2019 gick 16 miljarder i federala pengar till skolor i titel I, och 13,5 miljarder gick till specialundervisning. Alla pengar som skulle kunna tas bort från skolor skulle skada dessa barn mest, inte barn som går i skolan i rika förortsdistrikt.
Vad KAN Trump göra?
Eftersom han inte bara kan skära ner pengar från skolor och sannolikt inte kommer att kunna passera några åtgärder för att göra det genom senaten, finns det mycket lite som Trump kan göra ekonomiskt för att pressa skolor att öppna igen. Han kan dock skada dem på ett sätt — genom att hålla upp de extra 13 miljarder dollar i federala medel som kongressen godkände i slutet av mars via Lättnadsräkning för Coronavirus för skolor över hela landet.
Om Trump ville, vilket han kanske, kunde han besluta att blockera den finansieringen till skolor som inte öppnar igen - men det skulle leda till en lång domstolsstrid som han kanske inte ens vinner. Den ytterligare federala finansieringen behövs absolut. Många skoldistrikt kommer sannolikt redan att hålla sig i minus under läsåret och områden som Colorado har redan skurit hundratals miljoner dollar från sin offentliga skolbudgetar, trots att det genomsnittliga skoldistriktet sannolikt kommer att behöva cirka 2 miljoner dollar i medel för att implementera COVID-19-relaterade försiktighetsåtgärder om de öppnar sina skolor.
