Följande syndikerades från Pappa kommer att göra det för Faderligt forum, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
I samma ögonblick som jag fick reda på att jag skulle bli pappa till en liten flicka upplevde jag genast en ström av blandade känslor. Jag kände spänningen över att ha ett barn, pressen av det extra ansvaret och rädslan för det okända.
Genom media, delade berättelser med vänner och min egen interaktion har jag sett den känslomässiga inverkan en pappas närvaro, eller bristen på sådan, kan ha på en ung flicka i alla åldrar och raser.
När en pappa inte är inblandad har jag sett kvinnor som söker mäns godkännande och kärlek för att fylla tomrummet. Jag har träffat kvinnor som är känslomässigt avstängda eftersom kärleken de sökte från sin pappa i unga år saknades.
Innan min dotter föddes visste jag att en av de viktigaste sakerna för mig att göra som pappa var att skydda henne från att behöva uppleva samma börda.
Hur? Jag var tvungen att vara närvarande.
Även om media ofta framställer den svarta familjen som trasig, eller svarta barn som växer upp i faderlösa hem, var den berättelsen främmande för mig. Jag växte upp i ett svart medelklasskvarter, där mina vänner och kyrkfamilj bestod av svarta familjer. I dessa familjeenheter var pappan inte bara närvarande utan också en försörjare, mentor och ett stort stödsystem.
Jag blev påmind om att jag inte bara fostrade en dotter. Jag uppfostrade en svart dotter.
I min krets av kamrater skrev vi om berättelsen om detta ämne om svarta fäder och familjer.
När jag växte upp var det här min svarte far: Han vaknade klockan 5 på morgonen, tog en buss till New York 30 minuter senare och tog en 2-timmars pendling varje väg för att försörja sin familj. Ändå missade han aldrig en sportmatch, skollek eller examen.
Det är den typen av pappa jag vill vara.
När min dotter föddes och jag höll henne för första gången på sjukhuset visste jag att jag alltid skulle finnas där för att skydda henne. Hon var det vackraste jag någonsin sett. Den omedelbara kopplingen och kärleken jag kände för henne är svår att förmedla i ord - även nu. Jag såg den här tomma och vackra duken och det var mitt ansvar och privilegium att få hjälpa till att måla berättelsen om hennes liv.
Bra gratis foton
De första månaderna av föräldraskap var fyllda av sömnlösa nätter från en gråtande baby, timmar som tvättade flaskor, byte blöjor, badar och förlorade fritid – allt samtidigt som man jonglerade med ett heltidsjobb. Jag var den enda försörjaren i hushållet och kände pressen att ge det bästa för min unga dotter.
Även om jag skulle vara utmattad av sporadisk sömn natten innan, när jag äntligen skulle komma hem från jobbet, var den bästa delen av dagen att träffa henne. Blicken av spänning när hon såg mig, blicken av igenkänning i hennes ögon och känslan av kärlek gjorde alla kämpar värda det.
I dessa ögonblick var jag inte längre trött och inte längre oroad över de ekonomiska bördorna jag var tvungen att bära. Min enda oro var att älska min dotter, knyta an till henne och vara hennes stödsystem.
Jag har sett den känslomässiga inverkan en fars närvaro, eller brist på sådan, kan ha på en ung flicka i alla åldrar och raser.
Precis som min far var där för varje sportevenemang, skollek och skolavslutning, var jag där med kameran i handen för första gången hon stod, första gången hon gick, första gången hon pratade och varje gång hon ramlade - det var det svåraste del.
När min dotter föddes föreställde jag mig alla roliga saker vi skulle få göra.
Men när jag tittade på henne tittade jag i spegeln och tittade på nyheterna. Jag blev påmind om att jag inte bara fostrade en dotter. Jag uppfostrade en svart dotter.
Så jag var tvungen att låta henne falla så att hon kunde lära sig att ta sig upp. Trots att hon bara var ett litet barn skulle hon en dag bli en svart kvinna som skulle behöva vara självständig, självsäker, motståndskraftig och stark.
Wikimedia
Det har alltid varit mitt mål att fostra en dotter som skulle växa upp och veta hur hon ska försörja sig själv, byta sina egna däck, klippa sin egen gräsmatta och styra som kapten på sitt eget fartyg.
Det är från sina fäder som döttrar lär sig hur de ska behandlas i relationer med män. Varje dag måste jag balansera att visa kärlek och medkänsla med att ingjuta disciplin och uppfostra en stark kvinna.
Detta är min största gåva och största ansvar.
Jag vill att hon ska vara bekant med idén om en man som visar medkänsla, ansvar, ärlighet, försörjning, skydd och framför allt kärlek.
Det är den sortens svarta pappa som uppfostrade mig. Det är den sortens svarta fäder som uppfostrade mina vänner och släktingar. Och det är därför jag är fast besluten att vara den bästa svarta pappan för min dotter.
Reginald Hayes är en författare. Pappor kommer att göra det är en sajt som avslöjar sanningen om svart faderskap - bortom uppfattningar och villfarelser.
