Alla vet att skilsmässa suger, men enligt 2 personer med ett anständigt anspråk på "mest briljant makt par på planeten”, just den enigheten skapar en samhällelig syn på skilsmässa som bara gör det värre.
Astro Teller är Googles "Captain Of Moonshots" (faktisk titel) och leder teamen som utvecklar allt från Glas till självkörande bilar till allt annat som kommer ur Mountain Views gryta av sci-fi idealism och techno geni. Hans fru Danielle är en före detta cancerforskare (och överlevande) och intensivläkare som hade fakultetsbefattningar vid Harvard och University of Pittsburgh. De ägnade båda sina liv åt forskning och innovation, och efter att var och en gått igenom sina egna skilsmässor och hittat varandra gjorde de det som kom naturligt: försökte lista ut vad som hände.
Resultatet av den ansträngningen är Heliga kor: Sanningen om skilsmässa och äktenskap, en bok som dyker ner i den existerande forskningen om skilsmässa, plockar isär de rådande kulturella attityderna och kommer ut på andra sidan med ett sätt att omformulera hur människor som går igenom en skilsmässa tänker på det, och hur deras vänner och familj bättre kan stödja dem i bearbeta.
Vad vetenskapen säger om skilsmässa
I princip inte mycket. Studier om effekterna av skilsmässa plågas av falska samband, oräkneliga variabler och nästan omöjligheten att skilja orsak från verkan. "Det är inte bara det att studierna är svåra att göra", säger Danielle. "Det är att samhällsvetenskapen inte är väl finansierad i vårt land." Så, även om det i vissa kretsar tas som ett faktum 50 procent av personerna som ber om skilsmässa ångrar beslutet, verkligheten är att forskningen är för felaktig för att dra några verkliga slutsatser från.
Detsamma gäller för det vanliga antagandet att skilsmässa skadar barn, vilket är särskilt oroande för rösträknarna, som var och en har barn från sina tidigare äktenskap. Med tanke på att att gräva igenom forskning är en stor del av vad de gör för sitt uppehälle, tittade de på befintlig forskning och hittade... ingenting. "Det finns faktiskt inga bra bevis för att skilsmässa påverkar långsiktiga resultat för barn", säger Danielle.
Hur skulle en korrekt studie av skilsmässans effekter på barn se ut? "Du skulle behöva tusentals och åter tusentals människor," säger Astro. "Och du skulle behöva slumpmässigt tilldela hälften av dem för att registrera sig för att vara gifta under en längre tid, oavsett hur mycket de ogillade varandra. Och ett gäng av dem skulle behöva registrera sig för att skilja sig oavsett hur mycket de var kära eller inte." Även om du hittade alla masochister du skulle behöva för att utföra en sådan studie, det skulle också kosta miljoner och ta år, vilket vill säga att det aldrig kommer att hända.
Vad modern kultur säger om skilsmässa
Samhället uppmuntrar dig att sträva efter sann kärlek till varje pris. "Fram till den punkt då du gifter dig är den dominerande berättelsen i vårt samhälle att (A) äkta kärlek existerar, och (B) allt är värt att avstå i utbyte mot att få äkta kärlek", säger Astro. ”När du väl är gift förångas den barriären. Berättelsen är att sann kärlek, om den alls existerar, per definition existerar med personen du sa "jag gör" till." Efter det förväntas du avsluta det du påbörjade, hjärtats kompass var förbannad. Din make kan förändras, fuska eller sluta älska dig helt och hållet, men ett löfte är ett löfte.
Denna känslomässiga jiu jitsu är kärnan i berättarens "heliga kor", en uppsättning kulturella antaganden kring vad som är verkligen pågår när två personer inser att det är bättre för dem att skiljas långt före döden. Här är förkortningen:
• Den heliga kon: Äktenskap är alltid bra och skilsmässa är alltid dåligt.
• Expertkon: Alla äktenskapsproblem kan fixas med rätt självhjälpsbok eller äktenskapsrådgivare.
• Den själviska kon: Alla som skiljer sig är själviska och alla som förblir gifta är osjälviska.
• Den defekta kon: Om du inte kan göra ditt äktenskap lyckligt, eller om du väljer att skiljas, måste du vara defekt på något sätt.
• Den oskyldiga offerkon: Barns liv förstörs av skilsmässa.
• Den enda sanna kon: Att hitta sann kärlek bör vara ditt högsta mål i livet om du inte är gift, i så fall bör du sluta tro på kärlek.
• Den andra kon: Ingen ska få lämna ett äktenskap för att vara med en ny partner.
Tellerns insikt om att det inte finns några tillförlitliga bevis för det några av ovanstående är sant ledde dem till en förståelse av skilsmässa som är så enkel att den är banal: allas Situationen är unik och det finns ingen enkel väg genom den för någon individ eller den personens älskade ettor. Men denna förståelse är mindre banal när man börjar fundera på hur samhället skulle kunna hantera skilsmässa om alla förstod det på samma sätt.
[Youtube https://www.youtube.com/watch? v=7Mqse6_LOds expand=1]
Vad samhället borde göra åt det
Astro har ett mantra för sina forskare på Google som passar ganska bra för äktenskap: "Det enda verkliga misslyckandet du kan ha är när du kommer till någon punkt in i experimentet och det är tydligt att det kommer att bli ett svar, inte svaret du ville ha, och du fortsätter gå in ändå."
Tellers är inte för eller emot skilsmässa - hela poängen är att det är irrelevant utöver de två individerna som överväger det. Förutom att hoppas att deras idéer hjälper dessa två individer att bedöma sin situation tydligare, skulle de vilja se dessa människors nära och kära förstå situationen annorlunda. "För att saker och ting ska förändras måste samhället som helhet lätta på berättelsen", säger Astro.
När din vän går igenom äktenskapliga problem, överväg de speciella omständigheterna i det förhållandet istället för att hoppa och säga: "Jag hoppas att ni löser det." Att blint uppmuntra att ett trasigt äktenskap består kan komma från goda avsikter, men det tjänar bara till att skämma ut paret vars skilsmässa mycket väl kan vara för bäst. Och om du är ganska säker på att en vän som sticker ut skulle ha det bättre utan bumetten, kom ihåg: "Människor gifter sig av många olika anledningar, och människor har väldigt olika definitioner av kärlek," Danielle säger.
Och ingen av dem är helig.
