De indigniteter av flygresor är så allestädes närvarande att flygplanshumor har blivit en utskälld genre. Många av dem tar formen av avgifter, pengar som tas ut för att handbaga eller checka en väska, få några extra centimeter benutrymme, använd internet eller få tillgång till någon av de andra små bekvämligheterna som gör flyget mer uthärdlig.
Men det finns en ännu mer betungande avgift, en som överskrider gränsen från cyniskt kontantgrepp till verklig orättvisa, som bara drabbar föräldrar.
Vi pratar om flygbolag som debiterar föräldrar extra för att se till att de sitter bredvid sina barn. Med andra ord kan stora företag få föräldrar att betala för att vara med sina barn i det som ofta är en obekant, skrämmande situation. Det liknar en gisslansituation.
Konsumentrapporter begärde och granskade de 136 klagomålen angående denna fråga som lämnades in till Department of Transportation mellan mars 2016 och november 2018. Naturligtvis lämnar inte varje förälder som utsätts för denna kränkning in ett klagomål, men vad tidningen hittade är fortfarande nykter.
I en lag från 2016 instruerade kongressen DOT att upprätta en policy som kräver att flygbolagen ska sitta barn under 14 år bredvid en medföljande äldre familjemedlem "i största möjliga utsträckning och utan extra kostnad" inom samma hyttklass "om lämplig."
DOT, med hänvisning till ett lågt antal klagomål, beslutade att inte upprätta någon policy. Det här är dumt och dåligt.
Flygbolag tar fortfarande regelbundet ut avgifter för sätesbyte för barn, vilket gör att föräldrar, särskilt de i Basic Economy, sitter långt ifrån sina barn. Mer än ett klagomål granskas av Konsumera rapporter in involverade ett barn under två år och barn inom autismspektrumet och de som drabbas av anfall.
Sedan finns det det enkla faktum att alla barn som sitter borta från sin förälder är galna. Båda parter kommer sannolikt att vara mer stressade - vad du inte vill att människor på ett plan ska vara - med potentiella långsiktiga, traumatiska konsekvenser.
Föräldrar som inte vill eller kan betala platsbyte för sina barn har tvingats tigga andra passagerare att byta plats, en åtgärd som resulterade i att vissa bort från planerna, sitta med barn över 2 i deras knä (i strid med FAA: s regler) och till och med byta flyg helt, vilket kostar tusentals dollar på minst två fall.
DOT: s argument är ett tyst erkännande av att det är bra för föräldrar att hamna i sådana här situationer ibland. Det är det inte, och DOT bör vidta åtgärder för att se till att antalet föräldrar som tvingas betala för att sitta bredvid sina små barn på ett plan är noll.
