Käre farfar,
Jag är en frånskild pappa som fortfarande försöker få semestern att fungera och komma på vad fan morförälder umgängesrätt betyder. Vi skild inte en liten del på grund av mina svärföräldrar. De hatade mig. De hatar mig. De trodde att jag var, för att citera full morfar kl Tacksägelse, "en cuck pappa som höjer en fitta." Det behöver inte sägas att jag var väldigt beskyddande mot min femåriga pojke och ville inte att de skulle ha honom en hel vecka varje sommar på deras seriöst hands-off morföräldrar vaddera. Jag ville inte att hans farbror skulle ta honom på en fyrhjuling medan de jagade (han var 18 månader!). Jag ville inte att någon på den sidan skulle göra något med honom. De lever ett liv som är annorlunda än det jag vill ha för min pojke. Dessutom är det farligt! De är okänsliga folk som dricker hårt och tror att det inte finns någon bättre läxa för en pojke än att ramla ut ur ett träd och "se den jävla världen för vad den är."
Min fru ställde sig mestadels på deras sida, var otrogen mot mig upprepade gånger med sin nya man, och nu har jag full vårdnad. Jag har utarbetat ett arrangemang med deras mamma som vill vara där en gång i månaden, men som också börjar sitt eget liv och ny familj. Nu är det här: Två år senare kräver morföräldrarna att få träffa min son. De säger att det är deras rättighet och kommer inte att ta nej som svar. Min fru engagerar sig inte här och bryr sig inte på något sätt. Kan jag bara ignorera dem?
Slåss i Florida
Jag känner personerna du beskriver. Tja, inte personligen. Men jag känner till den världen. Du talar om rednecks, i grund och botten, även om beröm för din charmiga "hardscrabble folk" eufemism. Jag vet också att du inte pratar om Steinbeck-karaktärer. Jag växte upp med rednecks och fortsätter att behålla banden med många av dem. Vilket också är att säga att jag har upplevt en del av det stolta förakt du har fått och har haft missnöjet att vara på fel sida av en rednecks dåliga sida. Det är inte trevligt. Men jag vet också att dessa människor är väldigt lojala och har enorma hjärtan. Och jag tror att du har gjort dig själv, och möjligen din son, en otjänst genom att inte förhöra din svärförälders motiv.
Naturligtvis kan du ignorera ditt barns morföräldrar. När alla farföräldrars rättigheter sträcker sig bara så långt som att begära umgänge. Du har ingen skyldighet att tillåta det besöket. Men jag skulle föreslå att du har en skyldighet att ta reda på om det finns något sätt att behålla dem i din sons liv.
Jag misstänker, för hur gruffa, grova och tuffa de än kan vara, så har de faktiskt känslor för sitt barnbarn. Har du tänkt på att de ställer krav för att de har en kärlek till ditt barn? Är det en dålig sak?
Jag tenderar att leva mitt liv och tro ju fler som bryr sig om mina pojkar, desto bättre. Självklart måste jag vara kräsen. Bara för att någon bryr sig om mina barn betyder det inte att de är ett säkert val för långvarig kontakt. Bara för att en neddrogad brorson älskar sina kusiner betyder det inte att jag kommer att låta dem umgås utan tillsyn i timmar i sträck. Som sagt, om jag kan stödja sund interaktion, vill jag att brorsonen ska ha mitt barn tillbaka. Och jag vill att mina barn ska känna sin brorson eftersom alla har något att erbjuda.
Jag förstår att ditt barns redneck-farföräldrar gnuggar dig på fel sätt på cellnivå. Och jag skulle aldrig förespråka för dig att försätta ditt barn i en situation som du anser vara farlig. Men jag kommer att säga att det förmodligen finns ett sätt för dina barns farföräldrar att tillbringa tid med dem på ett säkert sätt som alla kanske kan finna tillfredsställande.
Jag undrar om du någonsin har hyst uppfattningen att dessa människor kanske har något att lära dina barn som kan vara till nytta. Har de färdigheter som de kan förmedla? Kunskap om familjehistoria eller tips om sätt att vara påhittig? Tänk på det.
Sättet du interagerar med dina grova svärföräldrar är lärorikt för dina barn. Vi lever i en värld där vi ofta låter ideologin ta överhanden och hindra oss från att förstå varandra. Jag tror att du skulle göra dina barn en enorm tjänst om du föreställde förnuft och medkänsla och försökte hitta en lösning.
Det betyder att du måste vara den större mannen och erbjuda en medelväg. Tänk om du bjöd in dem till din gräsmatta? Det skulle ge dem en möjlighet att träffa sina barnbarn samtidigt som du kan ha viss kontroll över miljön. Det kan också ge dig utrymme att prata.
Du kanske tror att du inte har något gemensamt med dessa människor, men det visar sig att du har det. Ni gillar alla era barn. Det är ett bra ställe att börja en konversation. Har du någonsin frågat dem vad de tycker om dina barn? Har du någonsin frågat dem vad deras favoritdel av att vara morförälder är? Att visa lite nyfikenhet kan vara fördelaktigt. Det kommer säkert att vara fördelaktigt för dina barn eftersom genom att starta den här konversationen visar du dem att familjen är en värdefull resurs.
Naturligtvis finns det möjlighet att du försöker hitta skillnaderna mellan dig och ditt barns morföräldrar som oförenliga. Om du verkligen känner att de kommer att vara skadliga för dina barns välfärd och de är ovilliga och oförmögna att hitta en kompromiss med dig, då kanske du bara måste hålla avstånd.
Lyckligtvis finns det sätt att hålla avstånd och samtidigt se till att dina barn har någon form av relation till dem. Vad sägs om telefonsamtal och videochatt? Du kan uppmuntra brevskrivning. Det finns sätt att hålla tråden i ett förhållande utan att klippa det helt. Och jag uppmanar dig att inte klippa den tråden. För faktum är att människor förändras. Och så länge det finns en tråd så kan en relation byggas upp igen.
Jag skulle starkt uppmuntra dig att undvika komplett fjärmande. Dina barn har redan gått igenom en skilsmässa. Oavsett hur bra dina medföräldraförmåga kan vara, eller hur ömtåligt du behandlade saken, kan det att förlora morföräldrar vara en annan känslomässigt trauma för dina barn. Och i slutändan handlar allt detta om deras välbefinnande, inte om dina egna känslor. Det sista du vill är att dina barn ska skylla sig själva (eller dig) för att de inte kan träffa farmor och farfar.
Om det är din ultimata kurs skulle jag dock föreslå att du tar med en familjerådgivare ombord. Det är ganska troligt att dina barn kommer att behöva bearbeta det här, med dig eller utan dig.
Jag hoppas verkligen att när du går framåt väljer du att bygga broar med din "hardscrabble" släkt snarare än att bränna ner dem. I en värld som verkar vara hopplöst splittrad är det den ädlaste uppgiften du kan ta dig an för dina barn och framtida generationer.
