Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Det är lätt för oss att glömma känsligheten och emotionell komplexitet hos pojkar, och att felaktigt tro att de är rejäla nog att klara av sina kamraters och världens oundvikliga grymheter. Denna förenklade föreställning återspeglas i John Mayers låt "Daughters". Efter krönika hur en tjej kan bli sårad, noterar han skillnaden för pojkar: ”Pojkar du kan bryta/du får reda på hur mycket de kan ta/ Pojkar kommer att vara stark/ och pojkar soldat på..." Samtidigt som han noterar att pojkar kommer att "borta utan värmen från en bra kvinna", finns det liten betoning på hur pojkar, till sin natur och i sin relation till andra pojkar och män, har kapacitet och rätt att vara sårbar.
Även om det är underbart att samhället har fokuserat på att hjälpa flickor ⏤ att ge dem möjlighet att inte känna sig som "udda" girl out" och ta itu med problem kring "elaka tjejer" ⏤ upplevelser av pojkar har tyvärr ofta varit försummad. Och genom att misslyckas med denna viktiga aspekt av en pojkes psykologi gör vi inte bara pojkar en björntjänst, men vi saknar också båten i att behandla dem med den typ av empati som verkligen kommer att hjälpa dem att bli starka. Lyckligtvis behöver detta inte vara ett nollsummespel: vi kan stärka, stödja och fira flickor och pojkar på samma gång.
Ny forskning av neuroforskaren Allan N. Schore fann att eftersom pojkar utvecklas långsammare neurologiskt ⏤ fysiskt, socialt och språkligt ⏤ har de färre verktyg för att reglera och förhandla känslor och relationer. Som ett resultat kräver de faktiskt mer empatiskt stöd än flickor och drar stor nytta av den typ av uppmärksamhet och omsorg som vi ofta misslyckas med att ge. Detta går helt i ansiktet med "pojkens don't cry"-mentalitet som ofta har dominerat hur vår kultur har närmat sig våra små män. Och även om vi har kommit långt när det gäller att skärpa upp våra pojkar (se William Pollacks Real Boys: Rescuing Our Sons from the Myths of Boyhood), genom att inte ta tid att lägga märke till hur pojkar kan påverkas av elak beteende, kan vi svika dem på subtila men djupgående sätt.
Det är avgörande att uppmuntra och applådera pojkar för att de pratar om och utforskar sina känslor med oss, särskilt när de känner att de har blivit illa behandlade. Vi måste se till att pojkar får budskapet att de har rätt att känna sig sårade och arga, och att de har rätt att bli skyddade och stöttade när de tar upp dessa frågor. Lika viktigt är det att pojkar behöver veta att de inte är ensamma om att hantera dessa frågor, och att de inte behöver känna sig belastade av skyldigheten att vara självförsörjande och oövervinnerliga.
Pojkar måste påminnas om att de inte bara har rätt att känna sig sårade, utan att de också förtjänar det känna sig stöttad, bemyndigad och uppmuntrad att stå upp mot sina mobbare med verklig styrka och integritet. Pojkar får ofta blandade budskap om balansen mellan att vara stark och sårbar, och många av dem är det förvirrad av de motstridiga modellerna där ute idag ⏤ och av det skiftande landskapet av kön dynamik. Genom att känna empati för pojkar som blivit sårade eller misshandlade och hjälpa dem att hitta konstruktiva och bemyndigade sätt att förhandla om detta, hjälper vi dem att bli mer tredimensionella och mer fullständiga mänsklig.
Det är också viktigt att göra inom ramen för att värdera pojkar och män som en väsentlig och vacker del av vår kultur. Som ett resultat av långvariga skillnader och individuella och kollektiva trauman är det ibland lätt att glömma hur man ska närma sig detta ur ett mer neutralt och positivt perspektiv. Tyvärr, och förståeligt nog, kan man ibland kontakta pojkar utifrån en "arvsyndens" mentalitet, en som förutsätter att de på något sätt, från början, är benägna till problematiskt, syndigt eller förtryckande beteende. Jag tror att även om vi måste vara medvetna om dessa benägenheter hos vem som helst, oavsett demografi, är det avgörande att jämna ut spelplanen och låta våra pojkar ses ur en ram av öppenhet, kärlek och äkta möjlighet.
Jag minns en gång att jag hörde ett citat från Margaret Atwood som sa något om att kvinnor kommer att uppnå jämställdhet när de får vara lika dåliga som män. På många sätt tror jag att detta var revolutionerande genom att tillåta kvinnor att ha större utrymme för att utforska aspekter av sin karaktär som tidigare setts som problematiska, syndiga eller olämpliga. Jag tror att det omvända gäller här med pojkar. Om pojkar kan tillåtas vara lika känslomässigt känsliga som flickor ⏤ att ha friheten och friheten att utforska, uttrycka och undersöka deras känslomässiga sårbarhet ⏤ då kanske vi kanske verkligen har uppnått jämlikhet.
Michael Alcee, PhD. är en klinisk psykolog och nybliven pappa som bor i Tarrytown, NY. Han är specialiserad på collegerådgivning och mäns psykologi.
