Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
När en vän nyligen ringde för att berätta att han och hans fru väntade tvillingar, skrattade jag hysteriskt. Jag var förstås upprymd, men när jag hörde nyheterna kunde jag inte låta bli att hitta humor i hans svåra situation. Craig hade varit med min fru och jag varje steg på vägen till förlossning (och uppfostra) en liten människa. Han hade lyssnat på varje galning jag någonsin haft, skrattat och uppmuntrat längs vägen. Och nu här var han på väg att ha inte en, utan två egna små människor. Och oavsett hur många historier jag hade berättat för honom under loppet av min dotters första och ett halvt år, han hade fortfarande absolut ingen aning om vad som var på väg att träffa honom.
Faktum är att när jag hörde nyheterna fick jag mig att tänka på hur svårt det är att exakt beskriva upplevelsen av att bli en nybliven pappa ⏤ ingenting tycks vara riktigt bra. Därför kom jag på åtta saker som jag önskar att jag hade gjort innan min dotter föddes, för att hjälpa till att betala tillbaka min gode vän för hans stöd. Åtta saker jag är övertygad om varje
Sov in
De första sex månaderna är svåra för alla. Det blir lättare, ja, men det är fortfarande bara början. Min dotter är uppe 06:30 varje morgon utan att misslyckas. Och hon signalerar sin entusiasm för den nya dagen genom att dunka båda fötterna mot spjälorna på hennes spjälsäng och orsakar ett klang vi har betecknat "nugget thunder." Det går inte att ignorera ⏤ även vår hund gömmer sig för det ⏤ och det har ersatt mitt larm klocka. Och medan min fru och jag har börjat tagg-team helgerna så att åtminstone en av oss får sova i, är det aldrig tillräckligt med vila. Visst, att sova mer innan min bebis kom skulle inte förändra något av detta. Den enda verkliga skillnaden är att jag nu lägger så mycket större vikt vid sömn att jag ångrar att jag inte tog mer fördel av lugna morgnar. Sov ut och vakna långsamt ⏤ åskan kommer.
Gå på semester tidigt i graviditeten
Kalla det en babymoon, kalla det en tillflyktsort, kalla det en semester, vad som helst, gör det bara tidigt i graviditeten. Vi åkte på vår babymoon till Hilton Head, SC, när min fru var i tredje trimestern. Visst, vi hade kul i solen, men hon kunde inte njuta av alla aspekter av resan på grund av den åtta kilo tunga ungen som växte inuti henne. Värmen slog henne hårdare, det var svårare att gå till och från stranden, och måltider var drabbade eller missade. Detta gjorde henne lite ledsen och det fanns inget jag kunde göra åt det. Faktum är att allt jag gjorde för att försöka hjälpa bara framhävde hur annorlunda strandupplevelsen var. Mitt råd är att åka på semester tidigt på terminen och stanna så länge du kan.
Lägg till träning till din rutin
Jag byggde inte in träning i mitt dagliga schema innan vår dotter föddes men önskar att jag hade gjort det. Och inte bara för hälso- och friskvårdsfördelarna, utan också för de ökade energinivåerna. Nuförtiden känner jag aldrig att jag har fått tillräckligt med sömn eller har tillräckligt med energi ⏤ speciellt nu när min lilla flicka springer runt som en ballong med luften utsläppt. Att lägga in en timme eller två för att träna i familjens schema är genomförbart, men det är mycket svårare att starta något när du redan känner dig överväldigad ⏤ och du kommer att känna dig överväldigad. Jag känner pappor som lyckades behålla sina träningsrutiner intakta under sitt barns första år och även om jag inte har någon aning om hur de gör det, misstänker jag att det beror på att de redan hade vanan.
Ät ute mer. Ät långsamt
En nyfödd kan lätt sitta genom en måltid på en restaurang ⏤ ljudet kan till och med vara lugnande. En 1-åring, inte så mycket. Större delen av måltiden kommer nu att ägnas åt att underhålla, ockupera eller på annat sätt distrahera barnet medan ni båda skottar in mat i munnen så snabbt som möjligt. Och om barnet går, räkna med att turas om att äta medan den andre strosar med dem i och runt restaurangen. Om min fru och jag kan få in lite samtal handlar det nästan alltid om eller riktat mot vår dotter. Vi måste anstränga oss särskilt för att fokusera samtalet på varandra och nå djupare än dagens händelser. Det är långt ifrån gamla dagar då vi kunde ta oss tid med menyn, beställa aptitretare och låta samtalet vandra. Njut av de dagarna.
Gå på så många filmer, pjäser eller konserter du kan
Jag älskar filmer. Att skaffa en barnvakt (tuffare än det låter) och betala sin barnvakt (smärsamt, eftersom jag i princip köper tid för att gå och spendera pengar) är helt hanterbart. Men att göra det med vilken frekvens som helst är besvärligt. Om barnvakten inte hinner, måste vi antingen skrota kvällen eller så blir någon kvar. Eftersom jag heller aldrig skulle drömma om att vara killen som tar med min bebis till en teater, om du inte har guldet standard för barnomsorg på jour 24/7 (mormor), förvänta dig att filmer, pjäser och konserter kommer att gå på vågorna för en medan. Det är därför mitt råd är enkelt: gå ut och ha så vuxenkul som du kan nu.
Var spontan med dina helger
Min dotter går från prinsessa till pumpa på ett ögonblick, och som en fråga om självbevarelsedrift har vi lärt oss hur man undviker pumpan. Vilket innebär att vi måste schemalägga våra helger hårt, alltid ta hänsyn till hennes tupplurar och att begränsa de flesta utflykter till en timme eller två. Vi planerar till och med våra körtider för att undvika att tappa någon av hennes tupplurar av misstag i bilen. Gud förbjude hon somnar fem minuter från huset, hela den där tvåtimmars tuppluren kunde skjutas i samma minut som vi kör in på uppfarten. Under dessa begränsningar går alla möjligheter till spontanitet förlorade om du inte, precis som min fru, på något sätt kan motivera termen "planerad spontanitet".
Köp den där saken du vill ha men inte kan motivera att spendera pengarna på
Okej, så det här är något jag faktiskt gjorde, men ändå. Alla har en sak som de eftertraktar men vägrar att spendera på: Min var en Gene Cafe Home Coffee Roaster. Jag skulle aldrig kunna motivera att släppa 500 dollar på en kafferosteri när jag kunde spendera pengarna på trevliga middagar eller en kort resa med min fru. Men när den andra raden dök upp på vårt graviditetstest verkade fina restauranger och helgresor nästan lika triviala som min kaffevana. Ändå, på inrådan av min pappa, ignorerade jag den växande instinkten att vara en bra försörjare och köpte dang-roastern. Och jag är glad att jag gjorde det. Nuförtiden finns det många fler saker att spendera pengar på än jag själv, och jag är inte säker på att jag skulle kunna dra avtryckaren på något sådant igen ⏤ inte utan en enorm skuld. Köp den där saken nu medan ekonomin är enklare och blöjor inte tar upp $250 i månaden.
Börja meditera
Det här är inte ens ett skämt. Mellan barnstress, arbetsstress, familjestress, frustress, ekonomisk stress, allt annat stress egentligen, det är superlätt för en dag att få mig utom kontroll. Jag fick för vana att ta mig tid att vara tyst med mig själv för ett tag sedan, och det har hjälpt mig att behålla en positiv attityd under mitt första år som pappa. Skiten byggs upp (både bokstavligt och bildligt) och min fru och jag turas om att smälta ner, men att meditera (i vilken form som helst som passar) är en snabb lösning för att återfå perspektiv oavsett situation skulle kunna vara.
Evan O'Brien är en 36-årig kille från Atlanta med en 1,5-årig dotter, en fru som är familjeterapeut och en fantastisk pälsboll av en hund som föregick dem båda. Han sysslar med marknadsföring för att leva.
