Det finns inget nöje så gudomligt som ett tågset till ett litet barn. Det finns spår. Det finns ett tåg. Tåget går på spåren och hela världen är en fröjd. Som pojke minns jag väl mitt tågset, ett trä från svenska leksaksföretaget Brio. Enkelt till punkt och pricka minimalistiskt, dessa träbanor hade ett intuitivt förreglingssystem även jag, med min begränsade finmotorik, kunde bemästra. De förenklade formerna av själva tågen - i ljusa färger och avskalade detaljer - var visuellt tilltalande och lite förändrade sedan de introducerades 1958. Uppsättningen var en inbjudan till fantasi.
Ett Brio-tågset var en av de första sakerna jag köpte mina söner som de faktiskt har lekt med. Det finns i den smala gyllene ellipsen i Venn-diagrammet mellan Shit I Want My Kids to Play With och Shit My Kids Actually Want To Play With. Tidigare i år introducerade företaget en ny version av en gammal klassiker som heter Smart Engine Set With Action Tunnels (Action Tunnels!). Och det är precis den typen av liten uppdatering som gör klassikern så mycket bättre.
Brio Smart Engine Set med Action Tunnels är ett set i 17 delar som har ett elektriskt tåg, träspår, förhöjd gångväg och en trio plastbroar. Tåget och varje bro har smart intern teknik som gör att de kan interagera. Varje färgkodad bro har en specifik åtgärd associerad med sig: choo-choo, reverse och stop. När tåget väl passerar en bro kommer det att utföra åtgärden. Brio säljer även en rad andra moderna tillägg som smarta tvättstationer och spårväxlare som också motsvarar tågen.
När jag öppnade lådan var jag lite nervös. Brio kunde ha fallit för den gamla "ta en bra sak och skruva ihop det"-fällan som många leksaksföretag hamnar i i sin race för att förbli relevanta. Finns det en app? Laddar jag ner något? Tar jag en bild på tåget, Instagram det, hashtaggar det #brio och använder sedan Facebook för att spåra dess plats?
Lyckligtvis är svaret nej. Det batteridrivna tåget är så lättmanövrerat att en treåring skulle kunna göra det. (Seriöst, det rekommenderas för treåringar och uppåt.) Banan är densamma som tidigare modeller. Detta är i sig en generös handling. Och tunnlarna placeras helt enkelt på den. Installationen tog mig hela 30 sekunder.
Själva tåget rör sig med, ja, brio, som drivs av tre knappar ovanpå. En går framåt, en väljer och en backar. Men när tåget hastigt tog sig runt spåret, skrattade jag av glädje när det lydigt bad kommandona från de tunnlar som det körde under. Den stannade. Det vände. Det utbröt ett glatt choo-choo, som fick de lata eftermiddagarna i min ungdoms översvämningar tillbaka och kommer att fylla de lata eftermiddagarna för min egen kull också.
Så många älskade leksaker förlorar det som gjorde dem speciella eftersom företag försöker modernisera dem genom att trycka in appar och QR-skannrar i dem. Brio höjde tåget genom att använda lite modern teknik för att få uppsättningen att göra vad den alltid har gjort, bara lite bättre.
Köp nu $90
