Det är något som händer i stort sett alla barn som har penis på jorden, vanligtvis när de är omkring 3 år gamla. Nej, inte handlingen att Stretch Armstrong sträcker sin penis och skrattar galet (även om det kommer att hända). Snarare kommer de att vakna upp en morgon och besluta att tåg officiellt är det coolaste i världen. För nästa år, kommer de att dekretera, varje skjorta måste ha ett tåg på sig, varje verktyg måste bli ett spår, och namnet på stridsvagnsmotorn Thomas måste talas med den vördnad som en gud. De blir lok för lok.
flickr / clogsilk
Och om det inte är tåg, kommer deras besatthet att kretsa kring bilar, lastbilar eller något med en stor motor och hjul, egentligen. Det verkar nästan som att pojkar på något sätt dras biologiskt till snabba saker med hjul. Och ja, det är för att de är det. Ditt barns kärlek till choo-choos tjänar ett viktigt syfte - tillräckligt stort för att, om ditt barn inte redan är besatt av tåg, kanske du vill ha en ångmaskin i händerna.
Naturlig biologi spelar en stor roll
Länge var den rådande tanken att pojkar älskade tåg för att samhället säger åt dem att älska tåg. Men det verkar som om naturlig biologi har mycket att göra med det.
Här är varför: Små mänskliga pojkar är inte det bara de som dras till saker som rullar – det är små appojkar också. 2014, en grupp av forskare gav både traditionella "pojke" och "flickleksaker" till en grupp apor för att se vad de skulle välja. Pojkeaporna, hittade de, drog sig mot bilar och bollar, medan flickorna lekte med krukor och dockor. Och det var inte en slump - experimentet har varit reproducerasdubbelt sedan, med samma resultat varje gång.
Anledningen är testosteron. En annan studie satt pojkar framför bilar och bollar. Ju högre testosteron hos barnet, desto mer tid spenderade barnet på att stirra på saker som rullar.
Det är klart att många tjejer gillar tåg. Men om din lilla flicka dras mot tåg, finns det en god chans att hon har mer testosteron än genomsnittet. Det är inte en dålig sak. Faktum är att om din lilla flicka inte gillar tåg, kanske du bara vill få in henne i dem. Eftersom…
flickr / Amy McCartney
Rullande kranar till ett evolutionärt behov
Det finns en anledning till att pojkar är byggda på det här sättet. Faktum är att om små pojkar inte älskade tåg, skulle mänskligheten förmodligen ha dött ut för tusentals år sedan.
Besattheten av bollar och hjul hjälper dem att förstå många saker, varav den viktigaste – ur ett evolutionärt perspektiv – är hur saker roterar. Att leka med en boll hjälper ett barn att förstå att saker är tredimensionella och detta i sin tur förbättrar deras rumsliga resonemang.
Det är en stor sak om du är en apa, eftersom det hjälper dem att hitta mat när de jagar och hjälper dem att överleva när en jaguar kastar sig in i djungeln. Om en apa inte leker med bollar och hjul, finns det en god chans att han kommer att bli bajsat ut något rovdjur.
Allt det där tuffandet ger hjärnan ett seriöst träningspass
Nuförtiden behöver du inte oroa dig för jaguarattacker. Men det betyder inte att dessa rumsliga resonemangsfärdigheter är värdelösa. Långt ifrån. För att de förbättrar de allhelgade STAM Kompetens. Dessutom finns det ett direkt samband mellan rumsliga resonemang och SAT-mattepoäng. Så när dina barn leker med en boll eller ett tåg, förbättrar de faktiskt den grundläggande förmågan som kommer att ge dem ett stipendium till en bra högskola.
Det betyder inte att du bara kan leka med tåg tills du är 18 och komma in på MIT, men det är ett bra första steg. Det är också en möjlighet: Pojkar är 3 gånger större risk att bli besatt med en hobby som tjejer. Rikta in intresset för tåg till en lektion om teknik och du kommer att ge ditt barn ett försprång.
flickr / Juhan Sonin
Flickor bör leka med tåg så ofta som möjligt
Problemet med evolutionen är att vi inte lever i djungeln längre. Rumsliga resonemang var mer användbart för pojkar när det var de som jagade och bekämpade rovdjur. Idag är det dock en färdighet som båda könen behöver.
Vissa tjejer dras naturligt mot hjul, men de flesta är det inte - och det kan vara ett större problem än du inser. Kommer du ihåg den studien som sa att rumsligt tänkande förbättrar matematikpoängen? Även om de bara hittade ett litet samband för pojkar, hittade de ett stort samband för flickor.
Om en tjej kommer in i tåg och bollar i ung ålder kommer det att ha en ännu större inverkan på hennes STEM-framgång. Vem visste att tågset skulle ge sådan utdelning?
