Tvärs över dammen i Storbritannien, University of Oxford team som arbetar för att utveckla ett covid-19-vaccin och har slagit sig ihop med AstraZeneca, en brittisk läkemedelsjätte, tar forskare enorma kliv i arbetet att hitta ett effektivt vaccin mot det dödliga viruset som har dödat hundratusentals människor över hela världen i månader. Medan det finns dussintals team över hela världen som arbetar med ett vaccin, från regeringar till privata enheter, till partnerskap mellan de två, verkar det som Oxford team, som leds av Sarah Gilbert, en ledande expert på vaccinproduktion, har tagit ledningen skapa en vaccin som kommer att hjälpa människor att bekämpa viruset.
Ja, det verkar Storbritanniens vaccin fungerar faktiskt. Men. Men. Men. MEN: Gå inte före dig själv: bara för att tidiga försök med vaccinet har varit framgångsrika betyder det inte att produktionen kommer att rulla ut i slutet av månaden. Ändå är detta en betydelsefull utveckling för kampen mot viruset.
Det här har varit månader på väg. I april hade Gilbert och hennes team vid Jenner-institutet i Oxford redan påbörjat en mänsklig prövning på 1 100 personer, och i början av denna månad, hade vaccinerat 10 000 försökspersoner långt innan andra företag har börjat testa på samma skala.
Med det sagt, att vara föregångare inom vaccinproduktion och -testning betyder inte nödvändigtvis att Oxford-teamet kommer att komma med det mest effektiva vaccinet i kampen mot COVID-19. Dr Anthony Fauci, som är ledaren i USA: s COVID-19-svar, har sagt så mycket om föregångaren för vaccinet. "Du måste vara försiktig om du tillfälligt leder vägen vs. att ha ett vaccin som faktiskt kommer att fungera”, sa han till BBC. Verkligheten är att de flesta vacciner – även de som klarar stora prövningar – inte blir licensierade, och just nu är det oklart vilken spärr ett covid-19-vaccin måste rensas för att bli licensierat och anses vara ett säkert och effektivt vaccin.
Men i september borde världen veta resultaten av den massiva brittiska COVID-vaccinförsöket, enligt Gilbert, och just nu gillar hon sina chanser: hon säger hon tror för närvarande att det har 80 % sannolikhet att vara effektivt för att stoppa människor som är exponerade för coronaviruset från att faktiskt utveckla virus. Om Oxford-vaccinet är det inte effektivt finns det dussintals andra vaccinutvecklingsteam vid prestigefyllda universitet, genom NIH och andra statliga program, och genom massiva vinstdrivande företag som bedriver sin egen forskning och studie. I USA, det första covid-19-vaccinet godkändes för slutlig testning igår och kommer att starta en prövning med 30 000 personer i slutet av juli för att se hur effektivt vaccinet är, och fler vacciner är fortfarande under utveckling. Oavsett vad kommer ett COVID-19-vaccin att vara på väg i framtiden, även om det inte är Gilberts.
