Under de senaste åren har det dykt upp rapporter om elevernas "shaming". för utestående skolmåltidsskulder. Dessa elever, ofta från låginkomstfamiljer, förnedras offentligt eftersom de har obetalda skulder på sina skolmåltidskonton. Policyer som skam studenter kan inkludera stämpling på barns händer eller armar, tar bort maten och dumpar det i papperskorgen eller ge dem stigmatiserade kalla, delmåltider i stället för den vanliga varma lunchen.
Som en utbildningsforskare som studerar mat i skolor, jag tror att det är vår plikt i skolor att behandla elever med värdighet och medkänsla. Dessutom är tillgång till mat ett grundläggande mänskligt behov och bör betraktas som en rättighet – oavsett inkomst. Det bästa sättet att bekämpa måltidsskuldsskam i amerikanska offentliga skolor är att ge alla elever gratis måltider.
Ta itu med problemet
Offentligt ramaskri om skolmatsskamning har utlöst skapandet av åtminstone 30 GoFundMe-kampanjer organiserad av föräldrar och lärare att betala resterande belopp på studentkonton. En skolvolontär har till och med skapat en
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Sarah Riggs Stapleton, biträdande professor i utbildningsstudier vid University of Oregon.
New Mexico, Kalifornien och Texas har börjat utarbeta lagstiftning för att förbjuda att undanhålla mat från studenter eller för att helt och hållet förbjuda måltidsskulder.
Allt detta har lett till att USDA utfärdat en promemoria för skoldistrikt att tydligt kommunicera sina policyer för måltidsavgifter till föräldrar och vårdnadshavare. Men policyn föreslår bara riktlinjer och ger inga solida förbud mot att skämma ut studenter.
I ett mer omfattande försök att ta itu med frågan Anti-Lunch Shaming Act 2017 har införts i kammaren och senaten av en tvådelad grupp lagstiftare. Det här lagförslaget skulle förbjuda skämmande av studenter, förbjuda att slänga mat efter det har skett serveras och kräver att distrikten kommunicerar direkt med föräldrar och vårdnadshavare om skolmat fordringar.
Skolans etiska ansvar
Även om dessa åtgärder är steg i rätt riktning, är att ta itu med lunch shaming att behandla ett symptom snarare än den underliggande sjukdomen. Alla elever behöver äta varje dag, oavsett vilka medel som finns tillgängliga för dem.
Med tanke på att vi tillhandahåller gratis skolgång för alla elever i landet – oavsett familjens inkomst – kanske vi borde se över våra samhälleliga normer kring att ge dem mat också. Sociolog Janet Poppendieck föreslår i sin bok från 2010 "Gratis för alla” att vi kan och bör ge gratis mat till alla elever i våra skolor.
Detta drag är inte oöverträffat: Sverige, Finland och Estland tillhandahåller gratis mat till alla elever i offentliga skolor, oavsett inkomst. (Finlands utbildningssystem anses av många vara bäst i världen, och Estland har rankats i topp 10.)
Varför är vi så ovilliga att mata alla studenter i USA?
Före 1900-talet tillhandahöll inte skolor någon form av mat till eleverna: Eleverna gick vanligtvis hem för att äta lunch eller tog med egen mat. Denna separation mellan att äta och lära sig kan ha varit en kvarleva från sinne-kropp dualitet från Descartes, som antar att skolor är för kroppslösa sinnen. Det gjorde faktiskt inte skolmåltiderna Börja fram till början av 1900-talets progressiva era, då välgörenhetsorganisationer, kvinnogrupper och PTA: er tillhandahöll kompletterande luncher till behövande barn. Amerikanska skolor började erbjuda måltider till studenter på bred skala som en del av New Deal-programmet, delvis (eller kanske mest) för att hjälpa tillhandahålla marknader för jordbruksöverskott.
Behovet
Idag finns det ett aldrig tidigare skådat behov av att studenter i USA får mat. För första gången i vår historia majoriteten av eleverna i amerikanska skolor lever i fattigdom. Många av dessa elever är matosäkra och beroende av maten som tillhandahålls i skolor, ibland som endast måltider de äter dagligen.
Över 31 miljoner studenter i USA förlitar sig på gratis eller rabatterade måltider genom National School Lunch Program. Genom programmet finns gratis måltider tillgängliga för familjer som lagar under 31 500 USD för ett hushåll på fyra, medan luncher med reducerat pris är tillgängliga för familjer som tjänar strax under $45 000 för en familj på fyra.
Inkomstavskärningarna för dessa program tar dock inte hänsyn till den stora variationen i levnadskostnader över landet. Dessutom, Poppendieck har reflekterat att en familj som tjänar precis tillräckligt för att inte vara berättigad till gratis luncher kan kämpa lika mycket som en familj som kvalificerar sig.
Ansökan om gratis/reducerad lunch i sig kan vara ett hinder för elever som annars skulle kunna vara behöriga. Familjer kan vara oroliga för att uppmärksamma papperslös status genom att fylla i en ansökan, eller så kan de helt enkelt vara otydliga om processen.
Familjer kan också skämmas för att be om hjälp. Till exempel en lärare som jag samarbetade med i min forskning berättade att även om hon upplevde hunger som barn, förbjöd hennes mamma henne att ta emot gratis måltider i skolan. Som barn förstod hon inte varför, men var ändå föremål för sin mammas beslut.
Kort sagt, det finns komplicerade nyanser och utmaningar i att förstå enskilda elevers matsäkerhet. Skam är redan en del av den här bilden. Vi borde inte blanda ihop det.
Att tillgodose behovet
De Sommarens matserviceprogram, ett partnerskap mellan USDA, ideella organisationer och statliga myndigheter (inklusive bibliotek), tillhandahåller gratis måltider för barn i åldrarna 2-18 under sommarmånaderna när offentliga skolor inte är igång. I detta program är allt ett barn behöver göra för att vara berättigat till maten att dyka upp på anvisad plats och tid. Jag tror att denna modell för att tillhandahålla gratis mat till barn och tonåringar utan behov av bevis på behörighet också bör användas i våra skolor.
Det har gjorts några steg mot att göra gratis mat för alla studenter till verklighet. Tack vare Gemenskapsbehörighet av Healthy Hunger Free Kids Act från 2010 kan distrikt där minst 40 procent av eleverna betjänas av förmånsprogram välja att tillhandahålla gratis mat till alla elever. Den federala regeringen ersätter deltagande skolor baserat på andelen elever som kvalificerar sig för förmånsprogram.
Men denna lovande politik kan leda till problem. Till exempel, i Portland, Oregon offentliga skolor, 12 skolor förlorat sin gemenskapsberättigande status under sommaren 2017 eftersom deras kvalificerade studentprocent minskade.
Vad mer är, även om gemenskapens kvalificeringsbestämmelse tjänar i stort sett låginkomstområden, tar den inte upp den ökande och förvirrande karaktären hos förortsfattigdom, där barn från låginkomstbakgrund kan förbises på grund av välståndet runt dem.
Det räcker helt enkelt inte att ge gratis måltider till vissa elever, eller till alla elever i vissa skolor. Även om det skulle vara kostsamt att tillhandahålla gratis måltider till alla offentliga skolelever, med tanke på att vi tillhandahåller läroböcker, lokaler, lärare, specialpedagogiska tjänster och andra väsentligheter som krävs för skolgång, hur kan vi fortsätta att utelämna mat som utbildning grundläggande?
Skamning av måltidsskulder är ett allvarligt problem, men studenthunger är ännu mer så. Det är dags att agera aggressivt för att göra gratis mat tillgänglig för alla elever, i alla amerikanska offentliga skolor. Det är det minsta vi kan göra.
