När din dröm blir verklig, blir det mycket verklig.
Det är en linje jag kom på när min karriär tog fart. Men det gäller lika mycket för föräldraskap - livets största äventyret för dem som vill ta del av det.
Naturligtvis finns det sätt vi alla idealiserade hur föräldraskap kan vara och hur vi skulle hantera några av utmaningarna. Som sagt, ordspråk om att alla oundvikligen upprepar sina föräldrars misstag är falska och löjliga.
Dagens fäder skapar ny terräng för en ny era. Har gjort massor av forskning och intervjuer, inklusive för min bok All In, jag ser hur otroligt långt faderskapet har kommit. I generationer har många kvinnor och en del män kämpat för jämställdhet. Vår generation är nu förmånstagaren. En av gåvorna vi har fått är att pappor är fria att bygga känslomässiga, djupa kontakter med våra barn – och de flesta av oss anstränger oss överlägset för att vara där under alla stunder.
Men en kraftfull uppsättning strukturer kvarstår som hindrar pappor från att ha så mycket tid med sina barn som de hoppats på: ett nätverk av lagar, policyer och stigmatiseringar som kommer direkt ur
Många människor i min generation (jag är i 40-årsåldern) växte upp med att tro att jämställdhet skulle vara verklig, vilket ger oss verkligt lika möjligheter på jobbet och hemma. De tjejer jag kände var lika kapabla och drivna. Och på college, när vi pratade om hur vi föreställde oss vår framtid, talade vi i liknande termer om arbete och familj.
Men medan vi formades av en ny era, är arbetsplatserna fortfarande fast i det förflutna.
Till exempel, bristen på betald mammaledighet i USA, som jag förklaras av FN, bygger på antagandet att kvinnor ska stanna hemma medan män tjänar alla pengar.
Nettoresultatet är att USA är den enda nationen med någon form av utvecklad ekonomi - nästan den enda nationen i världen - som inte säkerställer att när ett barn föds har det en förälder hemma och mat på bordet i minst ett kvarter med veckor.
Därefter har män ofta inte tillgång till någon pappaledighet. Cirka 40 procent av arbetarna är det inte täckt av familje- och sjukledighetslagen som kräver obetald ledighet. Många företag som faller under FMLA inte tillhandahåller pappaledighet i alla fall. Och bara 15% av företag erbjuder någon betald pappaledighet. De flesta familjer har inte råd med obetald ledighet.
Men ännu mer kraftfulla än lagarna och politiken är stigman. Män har varit sparken, degraderad och förlorade arbetstillfällen för att ta ut pappaledighet eller söka ett flexibelt schema. Alldeles för många makthavare utgår fortfarande från antagandet att män ska stanna på jobbet och kvinnor ska ansvara för vården i hemmet. De tror att en man som söker tid för vård egentligen bara är lat.
Så från den dag deras barn föds har många pappor inte så mycket tid hemma som de ville. Och den övergripande löneskillnaden mellan könen – där män mycket oftare har högre betalda jobb – gör att män arbetar allt fler timmar mot lön, medan kvinnor gör mer hemma. Det här är inte vad dagens pappor och mammor hoppades på. Det är en ond cirkel.
Nyckeln är för oss att bryta ur cykeln genom att åtgärda problemet på alla tre fronter. Vi behöver en nationell betald familjeledighet försäkringsprogram, som stöds av den stora majoriteten av landet, inklusive majoriteter av demokrater och republikaner. Det är inte ett krav på företag att betala folk när de är lediga. Och det har visat sig vara bra för företag i de stater som har det.
Företag har ekonomiska incitament att erbjuda betald familjeledighet också, eftersom det attraherar och behåller anställda mitt i ett krig om talang. I min arbeta med företag, visar jag dem hur man konstruerar dessa policyer på sätt som har visat sig öka vinsten.
Och det är dags för oss alla att stå upp mot stigman. Vi måste säga ifrån, ta laglig handling vid behov (som jag gjorde), och viktigast av allt, kommunicera med varandra om dessa utmaningar. Ju mer vi gör sanningen om dagens pappor känd, desto snabbare kommer de föråldrade strukturerna att sönderfalla.
När vi gör det ser vi till att dagens barn ser sig själva som föräldrar har en större och bättre chans att förverkligas.
Denna fråga dök ursprungligen upp på Quora: På vilka sätt föreställde män sig själva som fäder innan de fick barn som visade sig vara off-base?Svar förbi Josh Levs, författare till Allt i: Hur vår Work-First-kultur misslyckas pappor, familjer och företag.
