Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Som livet går, har mina två pojkar - Henry, 9 och Maddox, 6 - det ganska bra. Här är bara några av de många saker de får njuta av varje dag:
- En utbildning i världsklass
- Morföräldrar som skämmer bort dem ruttna
- En Xbox och en WiiU
- Rent dricksvatten
- Flera semester per år
- 3 husdjursfiskar
- Övernattningsläger, gitarrlektioner, basket... ni förstår.
Flickr / jc.winkler
Levande i det, det känns aldrig för mycket. De flesta dagar går allt obemärkt förbi eftersom det bara är våra liv. Men ibland går jag tillbaka och tittar på det utifrån och kan se det absurda i en del av det. Och vid dessa tillfällen måste jag påminna mig själv om att deras mamma och jag jobbar på oss för att ge pojkarna ett fint liv.
Och de är fantastiska pojkar. Fantastiska pojkar med enorma hjärtan, oklanderligt uppförande (som ibland behöver lite uppmaning) och, i allmänhet så mycket uppskattning för deras liv som jag rimligen kan förvänta mig (eller skulle vilja) från en 9 och 6-åring.
Den största anledningen till att pojkarna har ett anständigt perspektiv är att de har en mamma och pappa som – medan de är skilda – är i linje med de värderingar vi vill ingjuta i våra barn.
Den senaste Thanksgiving kom hon och jag överens om att Henry skulle ställa upp som volontär vid ett soppkök. Jag registrerade honom (via skolan) och trodde inte ens att andra volontärer skulle vara 10 år äldre än (juniorer och seniorer som vill uppfylla ett samhällstjänstkrav? Det är så cyniskt av mig men jag var i den åldern en gång). Han var inte direkt glad över att åka (jag tror att han var nervös), men jag släpade honom till en obekant stadsdel en kall höstkväll och vi gjorde vår plikt – förberedde och lagade och serverade och städade och kackerlackor och allt. Och han älskade det! För att han fick särskild uppmärksamhet för att han var så ung. För det fick honom att må bra att "smyga" barnen på soppköket 2 öknar. För han såg hur stolt jag var. Och för att han har fostrats rätt.
Henry, längst till höger
Men hur bra pojkarna än är, ser jag alltid efter det minsta tecknet på rättighet – att använda det som en möjlighet för en lärbar stund.
Så häromkvällen på middag (på en restaurang, vilket jag nyligen har insett att de är alldeles för bekväm med) en debatt bröt ut om ett nytt Xbox-spel Henry ville ha, såg jag en chans att lära dem båda en lektion.
Först ville han att jag skulle köpa den åt honom. Nej, grabben. Sedan bestämde han sig för att låna pengarna. Jag gick med på att fronta honom, men bara med ränta och dröjsmålsböter. Hans sinne var blåst - det här var det första han någonsin hört talas om intresse. Han ställde många frågor om hur det hela fungerade, betalningsplanen, avgifter med mera. Det fick hans hjärna att arbeta på ett nytt sätt. Och ledde till ett samtal om att köpa hus, bilar och använda kreditkort över en persons förmåga.
Pexels
Han bestämde sig för att sova på erbjudandet.
Nästa kväll vid middagen (på nytt på en restaurang, men åtminstone en billig grannrestaurang den här gången) Jag sa till dem att jag hade tänkt på vårt samtal; och att jag kom på 5 saker jag ska få dem att göra innan de fyller 16 (var och en motsvarar ett kärnvärde som jag tror ger en bra människa).
Här är vad jag har lagt ut för dem:
Köp något på kredit och betala av det
Jag vill att du går in på en bank, presenterar dig själv och kommer överens med chefen där du lånar 500 $ och betalar tillbaka det med ränta. Det finns ingen mer värdefull personlig ekonomilektion än att lära sig att en $500-cykel faktiskt kostar $505 eller $510 eller $600.
Den här är ett dubbelt tjafs. För det första har jag ingen aning om hur du ska övertyga en bank att låna ut pengar till dig. Men jag är säker på att det kan göras om du är smart på det. Men den verkliga lärdomen här handlar om att ha en känsla av personligt ekonomiskt ansvar – en läxa så många vuxna aldrig kommer att förstå.
Flickr / Sean MacEntee
Fråga en (superhet) tjej på en dejt
Jag pratar inte om någon tjej. Jag pratar om den mest attraktiva tjejen utanför din liga. Tjejen som är 3 tum längre än du. Tjejen som dejtar start-QB. Tjejen som inte vet ditt namn. Tjejen som är så söt att hon inte använder Instagram-filter.
Det finns inget modigare än att fråga ut en tjej som förmodligen kommer att säga Nej.
Men du kommer att lära dig att det inte är någon större sak. Livet kommer med all säkerhet att fortsätta. Och om hon säger ja (vilket händer – det har hänt mig en eller två gånger, om du kan tro det) du har en dejt med en vacker tjej.
Tillbringa en natt i låsning
Den här är lite tuff, logistiskt. Jag vill faktiskt inte att du bryter mot lagen, men jag skulle inte ha något emot om du sov på en betongplatta för en natt, omgiven av människor som skrämmer dig lite.
Flickr / Houston Foton
Jag tillbringade cirka 5 timmar i låsning som 18-åring (förlåt, mamma, om du bara får reda på det här). Lyckligtvis var det bara för att gå runt en parkeringsplats på en baseballstadion med en öl. Men det sög. Och det var lite skrämmande.
Gissa vad jag aldrig har gjort igen på 25 år sedan? Bärade en öl någonstans jag inte borde. Att uppskatta konsekvenserna av dina handlingar hjälper dig att fatta smarta, vänliga och intressanta beslut i ditt liv.
Spela Hooky From School och gör något helt oansvarigt (Ännu bättre om jag aldrig får reda på det)
På tal om konsekvenser … ibland är konsekvenserna förbannade. Lämna till skolan på en tisdag morgon och dyker inte upp. Ta en vän med tillgång till en bil. Gör något oansvarigt. Vad som passar dig. Var bara inte en idiot om det... oansvarigt betyder inte farligt.
Bildelen är viktig. Det är något magiskt med friheten att vara tonåring och köra med rutorna nere. Jag kan inte beskriva det, men du kommer att se (jag är fortfarande sugen på bilresor).
Unsplash / badqb
Gör något trevligt för någon, anonymt
Uppriktigt sagt bryr jag mig inte om det är en främling, en lärare, en vän eller din mamma. Skriv en anonym lapp där du berättar varför de är viktiga. Köp dem en liten present som du vet att de skulle vilja ha, eftersom du uppmärksammar deras ord. Skicka en räkning på 20 USD till en välgörenhetsorganisation utan returadress. På alla hjärtans dag gå till skolan 10 minuter för tidigt och släpp en ros på skrivbordet till flickan som inte är i populär grupp.
Generositet är trevligt. Ovillkorlig generositet är anmärkningsvärt och så sällsynt. Att göra något utan förväntan på erkännande betyder att du gjorde det av rätt anledning.
Det är de 5 sakerna jag sa till dem vid middagen, alla möttes av frågor och skratt och invändningar. Det var ett roligt samtal.
Unsplash / Viktor Jakovlev
Nästa morgon kom Maddox springande in i min säng och frågade nervöst om jag "lurade" honom. Nej, grabben. Nej det är jag inte.
Tja, jag tänker inte lura dem. Kommer jag verkligen att få dem att göra allt detta? Nej (Dessutom, minns jag när jag sa att deras mamma och jag är överens om värderingar? Vi är. Men vi är nog mycket längre ifrån varandra när det gäller metodik. Jag är ganska säker på att idén om fängelse inte skulle flyga med henne).
Men tror jag att ens prata om det har ett värde? Ja. För om jag kan uppfostra 2 små pojkar som växer till att bli ansvarsfulla, modiga, samvetsgranna, oberoende och generösa tonåringar … det skulle vara min största prestation.
Ian är en 44-årig pappa till två barn: Henry och Maddox. Han bor i Chicago och jobbar med reklam.
