Game of Thrones var en högfantasishow som katalogiserade en förbittrad kamp om järntronen bland kungliga och inte så kungliga familjer. Det är nu över. På söndag19 maj slutade berättelsen med en kvinna känd som drakarnas mor, Drottning Daenerys Targaryen, en kvinna som fram till förra veckan gjorde allt för att skydda kvinnor och barn, blev knivhuggen av sin älskare och partner. I grund och botten, Game of Thrones slutade på samma sätt som den började: som en show där handlingspunkter "löses" med våld mot kvinnor. Det var ett dåligt slut. Det stämde också överens med hela serien. I förhållande till hur kvinnor har blivit behandlade på Troner slutet var i stort sett mer av detsamma.
Spoilers framåt för sista avsnittet av Game of Thrones.
Sista säsongen av Game of Thrones fick massor av kritik för hur det behandlade Daenerys. På senare tid kände många sig frustrerade eller och förrådda av hennes hälvändning i det näst sista avsnittet när hon bestämmer sig, efter säsonger och säsonger av att inte döda kvinnor och barn, att bränna
Bara några minuter efter att ha bränt staden går Daenerys till det som finns kvar av Red Keep för att se på järntronen: hennes livs mål och ambition. Hon får bara röra tronen – inte sitta på den – innan Jon Snow går in i tronrummet efter ett djupt påverkande konversation med Tyrion Lannister, som precis har fängslats och troligen kommer att dö för att han förrådde Dany.
De har ett kort samtal om själva tronen och sedan ber Dany Jon att regera bredvid henne, som jämlikar, kung och drottning. (Detta är andra eller tredje gången hon gör det under säsongen och får avslag.) Jon svarar i sin tur genom att berätta Dany att hon alltid kommer att vara hans drottning, för alltid, och sedan sticker han henne i magen och lämnar henne att dö. Daenerys får inte ens ett sista ord. Drogon känner hennes död nästan omedelbart och oförklarligt, får en känsla av klassmedvetande, bränner symbol för monarkiskt styre, själva järntronen, till marken innan han tog Danys lik och flyger iväg med den.
Dany är nu, i döden, en av många offer av våld i hemmet. Och ja, Westeros är inte USA, så det är inte helt en 1 till 1 jämförelse att peka på det faktum att en kvinna var 20:e minut misshandlas av en partner och att våld i nära relationer står för 15 procent av våldsbrottsligheten eller att kvinnor mellan 18-24 år oftast utsätts för övergrepp av en romantisk partner eller att 19 procent av våldet i hemmet begås med ett vapen eller att 72 procent av mord-självmord involverar en intim partner. Eller att globalt sett mördas 50 000 kvinnor om året av sina intima partner.
Men showrunners och romanförfattaren George R. R. Martin är amerikaner. Berättelserna de skriver speglar i viss mån den kultur de lever i. Så det är frustrerande att se en sådan annan världslig show förlita sig på en av de mest använda troperna inom fiktionen för att avsluta sin historia: mordet på kvinnor. En show som hade tre eldsprutande drakar, män som kom tillbaka till livet från döden, en man som var ansluten till ett träd och kunde se hela framtiden och mänskligheten, en armé av eunucker, en dödsarmé, lönnmördare som kan ändra sitt ansikte efter behag, jättar, elefanter och enorma vargar slutade på det mest verkliga sätt som möjligt: våld i nära relationer.
I säsonger, mord och tortyr av kvinnor, knivhuggna och hängda, nakna, kvävda av tidigare älskare för förräderi, våldtagna av missbrukare i grafisk detalj, har peppat en show som alltid har påstått sig ta itu med maktens mörkaste sidor. Att se onda män göra onda saker mot kvinnor är inte orealistiskt i sig. Men det är inte heller nervöst eller nytt, och det är inte heller så som de avslutade Danys berättelse. Populärkulturen har länge förlitat sig på kvinnors kroppar (det finns en hel trop som kallas Kvinna i kylskåp Trope, om en kvinnas död som motiverar en man att göra något galet) för att göra en narrativ poäng. Men den här showen var tänkt att vara annorlunda - och kunde ha varit det.
Det är inte så att Dany är en bra person, eller ens att hon borde leva efter att ha begått ett folkmord. Men det är svårt att glömma vad Ramsay Bolton sa en gång: "Om du tror att det här har ett lyckligt slut, har du inte varit uppmärksam." Vilka andra sorters olyckligt slut kunde showen ha haft då för att hålla Daenerys vid liv och Westeros framtid osäker? Istället rensas hennes öde bort på 20 minuter med ett litet knivhugg, Jon Snow får leva som en fri man bortom muren, och en ny manlig kung får regera, trots att han aldrig varit i striden om tronen och uttryckt något intresse eller önskan om styrande.
Tyrion, trots att han begått förräderi och är inblandad i ett sådant folkmord, blir Hand of the King igen - lite botgöring! Även om Sansa och Arya få de slut de förtjänar, med Sansa som blir drottningen av en självständig nord och Arya resa jorden runt, avslutar Brienne serien med att skriva Jaimes historia i Kingsguard-boken, inte hennes egen. Showen har länge varit bristfällig i sin skildring av feministiska berättelser. Och inget av detta är att säga att den verkligt feministiska sak att göra skulle vara att aldrig skada kvinnliga karaktärer i ett tv-program någonsin. Men kanske en mer kraftfull meditation över maktens korruptiva natur skulle ha varit att hålla hjulet i rörelse - och den ändlösa cykeln av krig som pågår. Sansa gjorde trots allt poängen att Bran aldrig kunde få barn, och det kunde inte Dany heller. Vi har vetat det sedan slutet av den första säsongen när Drogo dör och deras bebis är mer eller mindre dödfödd.
Det finns så många frågor som alla fortfarande brottas med: Ja, bränningen av King's Landing är oförlåtlig. Men vad var problemet med Dany exakt? Att hennes strävan efter makt inte stannade vid Kings’ Landing? Var hon för ambitiös? För "galen"? För obekvämt?
På alla sätt verkar det som att showen borde ha slutat med att hon fortfarande hade makten - och det skulle ha varit en dålig sak, åtminstone i förhållande till berättelsen. Men att låta Dany leva också skulle ha återspeglat showens sanna natur: de goda killarna vinner nästan aldrig. Och att låta Dany leva skulle också ha kringgått seriens värsta tendens: att döda kvinnor för att föra fram handlingen.
Istället, Game of Thrones dela upp skillnaden och istället för att vara high fantasy, sjunkit till en sorglig och låg verklighet.
