Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Min son deltog i sin första Major League-baseballmatch när han bara var några månader gammal. Snarare tillbringade jag – inte en som tillåter ankomsten av en nyfödd att hindra min regelbundna närvaro på AT&T park – mer än två säsonger utrustad som ett pungdjur; en bebis fastspänd på mitt bröst och en halv dags spädbarnsuppfostran på min rygg. Han var anmärkningsvärt tillmötesgående - liksom mina vänner och grannar i avsnitt VB318. Han var lagom söt, gjorde inte mycket väsen av sig, och man upptäckte snabbt att han kunde vara van vid smuggla in smuggelgods i bollplanen eftersom säkerhetstjänsten aldrig verkade vilja noggrant inspektera skötväskan.
RZ Cole
Vid 2 års ålder hade han blivit något av en kändis baserat på hans förmåga att recitera Giants 25-mannalista - när du uppmanas med en spelares förnamn, kan han svara med lämpligt efternamn och hans position på fält. Han kunde också putsa bort 2–3 varmkorvar och en påse Cracker Jack i den sjunde omgången. Vid fem års ålder hade han följt med mig på fyra årliga pilgrimsfärder till Scottsdale, AZ för vårträning och kände till minnet vägarna till bagage anspråk på Phoenix Sky Harbor, pannkaksmaskinen på Holiday Inn, och naturligtvis stadion i hörnet av Osborn och Drinkwater Blvd. Som pappa strömmade jag av stolthet över hans uppenbarligen nedärvda förmåga att memorera vansinniga detaljer och dessutom hans hängivenhet för ämnen som betydde så mycket för mig. Senare, när han kom i Little League-åldern och kämpade med föreställningen att han kanske måste bära ett annat lags insignier, försäkrade jag honom att det hela var en del av spelet, och även om han hade oturen att drabbas av Dodger blue, skulle vi hitta ett sätt att ta oss igenom den.
När han var runt 3 upptäckte min son Tankmotorn Thomas. Jag visste genom erfarenheter från kamrater att jag inte kunde hoppas på att motverka eller helt förhindra det som lätt kunde bli en fullskalig besatthet - men jag gjorde mitt bästa för att hålla det i schack med noggrann tillämpning av Pixar-filmer, skatevideor och repriser av Travis Pastranas Nitro Circus. Tack och lov hans känslomässiga investering i Thomas nådde inte nivån av gardiner och lakan, men han insisterade på att titta på avsnitt av programmet på loop, vilket kunde ha varit helt acceptabelt för den fred som uppstod på vilken helgmorgon som helst - om det inte var för det fan låt. Redan när jag skriver detta kan jag känna att mitt vänstra ögonlock börjar rycka vid minnet. Jag hade ansträngt mig i hans linda för att säkerställa att han (snarare jag) inte skulle vänja sig vid "barnsånger". I mina ögon var det ingen mening med att låta ett litet barn styra radion, och om man önskar ett barnvänligt format behöver man inte leta längre än till sådana som Bob Marley, Weezer eller Clash. Till slut nådde jag en kompromiss i form av en noggrant välskött spellista med musikvideor som, när de tillämpas omedelbart efter den obligatoriska Thomas, möjliggjorde en delad kärlek till någorlunda liknande musik som fortsätter till detta dag.
RZ Cole
Kort efter hans ankomst gav jag ett antal löften och bekräftelser både till mig själv och till honom. Jag svor att jag inte skulle bli en överlägsen förälder; att han aldrig skulle drabbas av "tigermammans" eller "lilla ligapappan" slängar och pilar. Jag skulle inte i onödan pressa min vilja på honom och på så sätt kväva hans individualitet eller hans kreativitet. Jag skulle ge honom alla nödvändiga behov och vägledning för att gå vidare och ta sig fram i världen. Sedan spetsade jag upp hans hår i en liten mohawk och tog en bild.
När han fortsatte att växa till den lilla snubbe han är idag, blev jag allt mer medveten om att han betedde sig precis som jag. Han efterliknade mina tycke och intressen, blev passionerad över samma frågor och blev bedrövad under samma stimuli. Hade jag hållit de löften jag gav? Eller hade jag trots allt fallit för den narcissistiska praktiken att återuppleva min barndom ställföreträdande genom hans? Jag hade döpt honom efter min favoritseriefigur*. Jag läste godnattsagor för honom Calvin och Hobbes. Gitarren, skateboarden, cykeln - alla var mina leksaker lika mycket som de var hans. Kanske var det oundvikligt, med tanke på den miljö jag hade förberett, att han inte så mycket skulle bli en individ, utan en ökänt klon. Eller så kanske jag borde sänka mig lite, och acceptera äran för att jag uppfostrat ett lyckligt och friskt barn på det absolut bästa sätt jag visste hur.
Som pappa strömmade jag av stolthet över hans uppenbarligen nedärvda förmåga att memorera vansinniga detaljer och dessutom hans hängivenhet för ämnen som betydde så mycket för mig.
Förra året åkte jag och min son till Disneyland; den naturliga livsmiljön för ett barn och en pappa som ofta beter sig som en. Medan vi stod i kö för en av våra favoritturer, fick vi sällskap i kön av ett slående par som sportade rikliga kroppsmods och deras 3 normala killar. Jag har en speciell tillgivenhet för hårt tatuerade föräldrar – dels för att jag är en sådan – men också för att jag undrar om de har gått liknande vägar medan flirta med uppror, fattat liknande livsbeslut, både kloka och andra, och haft liknande uppriktiga diskussioner med sina egna mammor om sa beslut. Mest av allt tycker jag om att tro att vi kan ta del av vår nöje över föräldraskapets inkonsekvens och hur fan vi kom hit. Så det kom till att jag tillbringade mer än en timme i kö för Pirates of the Caribbean med Jacoby Shaddix, frontman för Northern CA alt-metal-gruppen Papa Roach, och hans familj. När jag på ett subtilt sätt hade bekräftat min misstanke genom att googla bandet på min telefon, hade han och hans mellanson redan frågat mitt barn om vilka turer vi hade bockat av hittills och vilka vi betygsatt högst. Snart var alla fyra ungdomarna engagerade i en livlig diskussion angående fördelarna med varje avsnitt i Stjärnornas krig franchise, medan Jacoby, hans fru Kelly och jag delade ett uppfriskande filosofiskt, och ibland uppriktigt, samtal om livet, familjen, musiken och den nykterande verkligheten som är vuxenlivet. Han beskrev hur en nedgång i den övergripande populariteten för deras musikmärke i USA hade krävt bandet att anpassa sig, mogna och aktivt uppvakta anhängare i Europa, Sydamerika och Asien. Ansträngningen hade ansträngt deras relationer, både interna och externa, men han hävdade att övningen hade orsakat han och hans bandkamrater för att omvärdera vikten av nära band och familj — Kelly, hans partner sedan mer än 20 år, bekräftade detta med en eftertrycklig nick. Vi skrattade åt ironin att en man som en gång gjorde sin karriär med att skriva hymner av tonårsångest nu tog upp en av sina egna - hans äldste skulle fira sin fjortonde födelsedag.
RZ Cole
Jag berättade om min egen kamp med föreställningen om föräldraskap, och erkände att jag saknade förtroende för min egen vision av mig själv som bara en vuxen person, än mindre en person som ytterst ansvarig för en annan. Vid detta flinade han och gjorde en gest mot vårt miniatyrfölje och sa: "Vi är som vi är, man! Och det bästa är att få dela det med de här killarna... vi måste bara visa dem allt vi älskar och låta dem bestämma om de ska ta det eller lämna det." Han vände sig mot mitt och sa: "Remy, har du ett favoritband, man?" Och min son – gjord i min egen bild – utropade utan ett ögonblicks tvekan: ”Grön Dag!!"
Det är min pojke.
*Han heter "Remy", inte Gambit...för det vore konstigt.
RZ Cole bär många hattar: frånskild pappa, signifikant annan, veteran, kock, musikälskare, jock, nörd.
