Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Stephen är en annan fotbollspappa. Våra pojkar har båda spelat i samma U7-fotbollslag, även om vi inte hade träffats förrän en ny träning när vi såg våra små killar springa runt på planen. Vi pratade fram och tillbaka lite när träningen avslutades och tränaren ropade till pojkarna "Samla dig, Blixtnedslag!”
Sedan blev det intressant.
"Vi kommer att spela The Wolves From Beyond denna lördag”, berättade tränaren för den lilla knuten av förstaklassare, och han gav några detaljer om var man ska träffas och vad man ska ha på sig.
Flickr / jc.winkler
Jag lutade mig mot Stephen, skrattade och sa: "Sa han Wolves From Beyond? Det kan vara det häftigaste fotbollslagsnamnet jag någonsin hört!”
Han sneglade tillbaka på mig och skrattade lite, och blicken i hans ögon sa att han hade en "stor fisk"-historia att berätta.
"Tja", började han, "min son var med i ett lag förra året, och vi föräldrar bestämde att de skulle få välja sitt eget lagnamn. Så, barnen tänkte och pratade om det ett tag, och så småningom kom de på något de tyckte var ganska bra. Tränaren kallade ihop dem och frågade vad de hade bestämt sig för. De svarade: ”Vi vill att vårt namn ska vara De kryddiga bollarna.”
Flickr / dbgg1979
"Vad?!" Jag skrattade.
Stephen fortsatte: "Ja! Vi förstod inte riktigt först. 'Vad?' Kryddvägg? Superboll?”
"Nej", sa de, "Kryddiga bollar!”
Det är lite vettigt. För de flesta små barn är kryddig mat ganska farliga saker och bör i allmänhet undvikas vid hot om smärta. Fotboll kräver uppenbarligen en boll. Så vitt jag kan säga, översätts "kryddiga bollar" ungefär i en dagisbarns sinne till "farligt fotbollslag". Ganska smart, eller hur?
Men uppenbarligen är de flesta föräldrar inte välsignade med den typen av bokstavlig oskuld. Det är jag definitivt inte.
"Vi vill att vårt namn ska vara De kryddiga bollarna.”
Jag kunde se det nu. En grupp glada föräldrar som alla uppmuntrar sina små pojkar med hurrarop som "Gå, Kryddiga bollar, gå!" eller "kom igen, Kryddiga bollar, du kan göra det!" eller helt enkelt "Wooooo, KRYDDA BOLLAR!" Det besvärliga i att ett sånt namn växelvis skrek till uppmuntran av lagföräldrar och sedan skanderade av ett annat lag av små dagisbarn för att avsluta spelet var nästan för mycket för mig hantera.
"Vänta! Låter ni dem behålla det namnet?”
Stephen skrattade för sig själv, lutade sig lite och sa: "Nä. Vi tittade på dem och sa: 'Vad sägs om Vildkatter?”
Detta var den tredje träningen som våra pojkar hade tillsammans vid det här laget, men jag hade fortfarande inte träffat Steven förrän då. För det mesta har jag kommit till träningen, skickat min pojke ut på planen och fortsatt att sätta ut lite fastigheter på sidlinjen där jag kunde halvtitta på träningen medan jag kollade min e-post, rubriker, Facebook och Twitter på min telefon.
Flickr / MSC U13 Grön
Men jag märker något, bit för bit. Med min telefon i handen berättar jag faktiskt för de andra föräldrarna att jag inte är tillgänglig för att prata just nu. Jag gör något annat. Det skapar en barriär runt mig som bara de modigaste vågar kliva över. Och det är en av de största ironierna i hela vår teknikdrivna kultur, eller hur? Eftersom jag är så uppkopplad kan jag så lätt koppla bort. När jag kommer in på mina "sociala medier" kan jag bekvämt vara asocial.
Men den här gången träffade jag en ny person och fick höra en fantastisk historia, istället för att leta efter mina meddelanden, inlägg och tweets. Och som det visar sig, hjälpte Stephen till att starta en ideell verksamhet i mitt område också, och han försöker göra lite nytta i vårt hörn av världen. Vilken bra kille att känna!
Och jag saknade nästan att träffa honom ännu en gång, men inte den här gången.
Allt för att min telefon låg kvar i fickan.
Patrick Wilson är en författare och produktiv fotbollspappa.
