I går kväll på Monday Night Raw avtäckte den legendariske Mick Foley WWE: s senaste priset, 24/7 Championship. Rent estetiskt är det nya bältet lite av en katastrof, det ser ut som tecknet för en slumpmässig middag vid vägkanten, eller kanske logotypen för något mediokert mikrobryggeri, men mästerskapet är något att få fart på handla om. Här är varför.
Under det framgångsrika sena 90-talet till början av 2000-talets attitydera försvarades WWE: s Hardcore Championship under 24/7-regler. Det innebar att vem som helst kunde slå och sätta mästaren var som helst, när som helst och under alla omständigheter, så länge de hade en domare med sig för att räkna ett-två-tre. Titeln bytte ägare under intervjuer bakom scenen, på parkeringsplatser och, i ett minnesvärt fall, i en bollplats för barn. Både män och kvinnor som Molly Holly vann bältet, och Raven slutade som en 27-faldig mästare inom loppet av cirka två år. Så ja, det var lite rörigt, men det var en roligt röra. Tyvärr förenades Hardcore Championship med Intercontinental Championship i mitten av 2002, och överraskande nog har WWE aldrig valt att återuppliva 24/7-regeln. Tills nu, alltså!
Du kan inte använda ordet "hardcore" i dagens PG WWE, men det nya 24/7 Championship är Hardcore Championship i allt utom namnet. Efter Foleys tillkännagivande hölls en "championship scramble", där det mesta av Raw undercard laddades till ringen för att försöka ta tag i det nya bältet. Så småningom lyckades Titus O'Neil göra anspråk på guldet och etsa in hans namn i historien som den första 24/7 mästaren, men sekunder senare blev han förblindad av Robert Roode som blev titelns andra innehavare. Roodes berömda regeringstid varade längre än O'Neils, men han lyckades inte fly showen som mästare, eftersom den gästande Smackdown-stjärnan R-Truth stack med guldet.
De tre första 24/7 mästarna har alla en sak gemensamt – de är alla begåvade artister med massor av potential som knappt används av WWE. Det var det verkliga arvet från 24/7 Hardcore Championship. Det gav företagets underskattade stjärnor något att göra. Ja, förbisedda talanger som Titus O'Neil, Robert Roode, R-Truth, EC3, Apollo Crews, Dana Brooke, Sarah Logan och Lana (förmodligen den nya bältet kommer att vara lika öppet för kvinnor som Hardcore-bandet) kommer förmodligen aldrig att få 20-minuters showcase-matcher på Raw eller Smackdown, men nu, med 24/7 Championship, kan de ha några roliga backstage-segment och bråk, och även om det bara är för några minuter, kalla sig en mästare.
Jag inser fullt ut att 24/7-konceptet inte är allas kopp te, men personligen är jag redo för det här nonsens hela dagen, varje dag. Och jag slår vad om att de flesta brottningsfans är med mig.
