Lyssnar på Timbaland sjunga ”Babyhaj” är en synnerligen irriterande upplevelse. Här är en kille med fyra Grammy-priser, ungefär 25 års samarbeten med alla från Justin Timberlake till Missy Elliott till Rihanna till Madonna till Janet Jackson till Jay-Z till vem du än kan tänka dig, och den typ av trovärdighet som bara köps av kartherravälde, och han är fortfarande inte immun mot sången. Egentligen är han fascinerad av det. Timbaland är i öronmaskbranschen - tänk på hur många gånger du lyssnat på "Sexyback" eller för den delen "Ponny" - så han har lite professionell respekt för Pinkfong. Så han sjunger låten. Han kan inte hjälpa det. Jag måste be honom sluta så vi kan prata om andra saker.
"Det är en melodi", säger Timbaland obotligt. "Barn nynnar alltid på melodier. Det är därför jag säger att jag är ett stort barn."
Det finns mycket annat att prata om. Timbaland, född som Timothy Zachary Mosley, har format om musikbranschen en catchy krok i taget. Vad betyder det? I huvudsak har Timbaland, tillsammans med sin barndomsvän Pharrell och Pusha-T, varit en del av en branschomfattande ansträngning för att göra popmusik sexig, rolig och självmedveten. Timbaland produktioner har stora beats och arch texter och jävla vågar du inte röra på dig. Om Timbaland, som är trebarnspappa, ser sig själv som ett stort barn, är hans största professionella prestation att få miljoner och åter miljoner vuxna att reagera på musik med omedveten glädje.
Inget dåligt arv.
Timbaland gör inte musik för barn (även om barnen definitivt känner till hans musik), men han når nu ut till den publiken. Han har skrivit sin första barnbok, Nattens symfoni, om hur en kakofoni av stadsljud skapar den ultimata vaggvisan. Boken är enkel och generös. Timbaland är inte den predikande typen eller typen som pratar ner till barn. Han är en kille som får rytm och boken har en lugnande, lämplig för läggdags slå. "Jag tog mig tid med det här", säger han. Och det visar.
Fatherly pratade med Timbaland om att skriva barnböcker, fostra musikaliska barn och ärlighet.
Så vad inspirerade dig att skriva din första barnbok? Det är en underbar bok, och jag tror att alla föräldrar med ett litet barn kommer att uppskatta ämnet.
Jag ser saker i färg. Jag har alltid varit fascinerad av färgböcker och bläddring. Jag ville inte göra saker för komplicerade. Det handlar om läggdags.
Barnböcker kräver att du håller dig till en specifik längd, har ett budskap och är rolig utan att vara smal. Att skriva en barnbok är svårt!
Du tror det? Om du har ett barn inom dig – jag tror att jag aldrig växte upp eftersom jag är en nörd och en musikperson – det är roligt. Jag relaterar så mycket till barn. Det är så lätt att relatera till dem. Om det är roligt, och ja, det måste ha ett meddelande, och det har alltid varit svårt för mig att somna.
Jag tror inte att det finns något som att vara för smal med barn. Det är inte möjligt.
Har du skickat boken till JT än?
Jag är på väg att. Jag är på väg att.
Att fostra tre barn samtidigt som man jobbar med de största namnen inom musik måste ha varit en upplevelse. Vad sticker ut för dig som en höjdpunkt?
Att växa upp med dina barn. Pratar om samma ämnen. Jag socker inget med mina barn. Jag är fortfarande ung och jag ser att de lär mig saker om framtiden. Att ha ett barn, det är nästan som att man växer ihop. Det är nästan som att det är min vän, även om jag är pappan. De kommer till mig för att prata om den här killen eller den här tjejen. Jag är en pappa men jag blir vän med dem.
Jag är inte en täppt pappa. Jag vill att de ska ifrågasätta saker. De säger till mig vad jag borde göra. De berättar för mig vad som är old school. Du kan inte slå det. De håller på att bli unga vuxna.
När du säger att du inte sockrar saker, menar du att du är rak och uppriktig mot dina barn?
Jag är väldigt ärlig. I dagens samhälle, mobbning och sånt, är det på riktigt. Mina barn går i privatskola. Min dotter, ibland mobbar tjejer henne. Jag accepterar inte våld, men jag går inte i skolan så jag försöker föreställa mig att jag är i skolan. Det får mig att tänka. Jag försöker ge dem rätt sak att göra.
Du försöker göra rätt men du måste tala ur en realistisk synvinkel. Jag försöker vara så detaljerad som möjligt.
Så bortsett från Babyhaj anomali, hur lärde du dina barn att uppskatta bra musik?
Jag tror att det ligger i generna. Det är roligt eftersom de har fantastiska öron. Jag säger ingenting till dem. De lär mig.
