I filmhistorien har det varit få filmer som har åldrats också Det är ett underbart liv eller så grundligt cementerade sig på det popkulturella himlavalvet. De existentiella pivoterna i dess handling är tröstande bekanta: George Bailey är en god och ärlig man som hamnar i massiva skulder på grund av idioti av sin farbror och, precis innan han avslöjar sig, får han besök av en ängel som heter Clarence som visar honom hur världen skulle se ut utan honom. Berättelsen är kraftfull och även - eftersom den är en Frank Capra-moralpjäs - utomordentligt skrämmande. SNL, Simpsons, och Mupparna alla hade Det är ett underbart liv avsnitt och var och en av dem är värda att titta på. Men den bästa och mörkaste filmen någonsin är faktiskt en sexminuters minisod från 90-talets Cartoon Network showJohnny Bravo som direkt och stickande fördömer Johnnys hypermaskulina narcissism.
För er som inte växte upp med att konsumera obskyra nittiotalstecknade serier, Johnny Bravo var en tecknad film som sändes på Cartoon Network 1999-2004. Showen kretsade kring den titulära Johnny Bravo, en fåfäng, dunkel man som har rösten som en Elvis-imitatör av låg kvalitet och älskar inget mer än att visa upp sin muskulösa fysik pompadour frisyr. Johnny tror felaktigt att han är en gåva till kvinnor överallt och gör hela tiden livet svårare för sin familj och sina vänner. Som de flesta klassiska seriefigurer lär sig Johnny aldrig sin läxa och upplever inte heller någon bestående förändring. Men i andra säsongens avsnitt med titeln "Johnny's Guardian Angel" kommer han så nära personlig tillväxt som han någonsin skulle kunna komma.
"Johnny's Guardian Angel" börjar med att Johnny ser lite våt cement framför sitt hus och bestämmer sig för att istället för med standardhandavtrycket eller initialerna bör han sticka in hela ansiktet så att världen kan se hans snygga utseende. Cementen fryser omedelbart i ansiktet, vilket gör att han inte kan se. Istället för att stanna kvar och be någon hjälpa honom att få bort det torkade cementet från huvudet, börjar Johnny blint vandra runt och hamnar slår sönder sin vän Carls hemmagjorda dator, förstör hans mammas nyplanterade blommor och får sin unga granne Suzys ballong att flyga bort. I ett sällsynt ögonblick av självreflektion förklarar Johnny att han önskar att han aldrig hade fötts och, rätt på ett ledtråd dyker en skyddsängel upp för att lära Johnny en värdefull livsläxa om att inte ta livet för beviljas.
Det visar sig att det var av negativt värde att ha en självbesatt kvinnohatare med en snurrig EQ som knackade runt leden.
Men det som verkar vara en enkel parodi på en av de mest älskade filmerna genom tiderna förvandlas faktiskt till något mycket mörkare. I Det är ett underbart liv, hela poängen med filmen är att Clarence hjälper George att se hur många liv han har gjort bättre med sin osjälviska och hårda arbete. Det är ett kraftfullt, livsbejakande budskap som Clarence sammanfattar till George med en bra rad: "Ingen man är fattig som har vänner." Men när Maurice visar Johnny hur livet för hans vänner och familj skulle se ut utan honom, Johnny erbjuds en vy av en bättre värld, eftersom bokstavligen alla han känner är gladare. Det visar sig att det var av negativt värde att ha en självbesatt kvinnohatare med en snurrig EQ som knackade runt leden. Kanske inte en chock för dagens tittare, utan ett nervöst uttalande 1999, när till och med de mest progressiva TV-programmen fortfarande nonchalant anammade de reducerande könsnormerna.
Precis som George tror Johnny till en början inte att ängeln är på nivån så Maurice tar honom för att hitta sin vän Carl. Johnny blir förvånad när han upptäcker att hans nördiga vän inte längre är en nedtrampad ledsen säck. Utan att Johnny behandlade honom som en känslomässig slagsäck är Carl nu en miljardäruppfinnare som revolutionerade datorindustrin. Och när Johnny försöker påminna Carl om deras vänskap, svarar Carl: "Jag ryser när jag tänker på hur mitt liv skulle se ut om jag hade umgåtts med en överfylld machoapa som du." Johnny beger sig sedan till Pop's, en restaurang av låg kvalitet som han brukade besöka, och upptäcker att det, tack vare hans frånvaro, nu är en extremt framgångsrik anläggning som andra faktiskt njut av. Slutligen går Johnny och träffar sin mamma, som nu är en internationell spion eftersom hon inte var belastad med sitt parasitära förhållande med sin son.
Hela upplevelsen är förödande för stackars Maurice, som hade för avsikt att visa Johnny att hans liv hade ett värde men istället erkänner han att Johnny att han är "ingenting annat än en stor köttbit med ett munhål." I stället för att erbjuda en Capra-liknande pärla, erbjuder Maurice en hård tillrättavisa. "Världen är en mycket bättre plats utan dig", säger han.
Avsnittet klargör också att Johnnys beteende inte bara är skadligt för andra, det är skadligt för honom själv. Han saknar inte bara produktiva och nära relationer med andra, utan han saknar också allt som liknar en relation med sig själv
Men just när det verkar som att Johnny kan behöva inse att hans dumma, själviska tillvaro har gjort livet värre för alla omkring honom märker han att ansiktsavtrycket han gjort i den våta cementen är borta som ett resultat av att han finns inte. Det är en till synes mindre detalj men för Johnny, en man som nästan helt är motiverad av fåfänga, är det oacceptabelt att föreställa sig att "hela planeten berövas min vackra." Han bestämmer sig för att han vill leva igen. Och när han återvänder till existensen börjar han genast att förstöra allas liv igen. Han märker inte och han bryr sig inte. Han är bara glad att han får visa upp sitt vackra ansikte för världen.
Hela avsnittet är ett skoningslöst fördömande av inte bara Johnny, utan av den distinkt manliga egoism och själviskhet som hans karaktär representerar. Bravo är lite mer än en töntig tönt, men hans berättigande och arrogans vet inga gränser. Trots tydliga bevis på att han inte gör något för att förbättra sitt liv eller livet för dem omkring honom är han fortfarande övertygad om att hans existens är ovärderlig. Hans är det ultimata livet av privilegier och hans största privilegium, påpekar avsnittet, är att aldrig tvingas komma till rätta med sina egna misslyckanden. Han är trots allt isolerad av sin egen kortsynthet. Eftersom han tror att han lever upp till ett socialt ideal - stilig, kvinnlig, stark - känner han att han inte har några andra skyldigheter.
Och de verkliga djupen av hur Johnnys destruktiva ego har format hans vänner och familj förverkligas aldrig helt förrän det tas bort från deras liv. Hans mamma är äntligen fri från bördan av att försöka fostra någon som vägrar att växa upp och så har hon tid att hitta sig själv och upptäcka sin passion för internationellt spionage. Och som framgår av Carl, håller Johnnys själviskhet inte bara tillbaka kvinnorna i hans liv. Med Johnny ser Carl sig själv som en nördig förlorare (det här var tidigare nördkultur blev mainstream) som har turen att ha en "cool" vän som Johnny. Men utan Johnny plågas han inte längre av ständig förringelse som orsakar förlamande självtvivel och därför har han självförtroendet att bli en älskad och framgångsrik uppfinnare.
Avsnittet klargör också att Johnnys beteende inte bara är skadligt för andra, det är skadligt för honom själv. Han saknar inte bara produktiva och nära relationer med andra, utan han saknar också allt som liknar en relation till sig själv. Hans "självkärlek" är helt och hållet formad av vad han tror att andra människor ser. Det är något som ligger närmare självlust. På nytt, Johnny Bravo skaparen Van Partible och avsnittsförfattarna Jed Spingarn och Gene Grillo ropar ut farorna med att anpassa sig till traditionella, ytliga föreställningar om öppen maskulinitet. Den främsta bland dessa faror är oförmågan att förstå sin plats i samhället eller förändring. Johnnys arresterade utveckling är hans förbannelse. Han har fastnat för Johnny, precis som alla andra.
Johnny Bravo skaparen Van Partible och avsnittsförfattarna Jed Spingarn och Gene Grillo ropar ut farorna med att anpassa sig till traditionella, ytliga föreställningar om öppen maskulinitet. Den främsta bland dessa faror är oförmågan att förstå sin plats i samhället
I åldern av Rick Sanchez och BoJack Horseman, kanske verkar en animerad undersökning av det bräckliga manliga egot inte så subversivt, men 1999 var detta ett rent radikalt begrepp för en tecknad serie. Och det är ett särskilt ambitiöst perspektiv när man kommer ihåg att Johnny Bravo inte gjordes för vuxna, den gjordes exklusivt för barn. Och mer än någon annan tv-genre är animerade barnprogram ofta uteslutande beroende av inramning karaktärer som arketyper – och till och med stereotyper – för att säkerställa att de yngre tittarna inte blir förvirrade eller uttråkad.
Men även om det är nästan omöjligt att förneka att Bravo är något mer än ett typiskt kötthuvud, grävde Partible djupare för att hitta nyansen i Bravos tecknade brist på nyanser. Och genom att undergräva den klassiska historien om Det är ett underbart liv, Partible kunde avslöja hur ihålig och fruktlös Bravos existens egentligen var tack vare hans oförmåga att fly undan sin egen maskulinitet. "Johnny's Guardian Angel" var mer än bara en rolig sändning av en klassisk julsaga, det var en nyskapande avsnittet av det erbjöd intet ont anande tittare ett helt originalperspektiv på ett lustigt original karaktär. Inte illa för en barntecknad film.
