Att köpa matvaror som barn lärde mig att hantera pengar ansvarsfullt

Följande syndikerades från Quora för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].

Vid vilken ålder ska föräldrar börja lära sina barn att utföra grundläggande ekonomiska transaktioner?

"Hur kommer det sig att vi aldrig får köpa choklad, eller godis eller Froot Loops?" var den ständiga frågan som vår mamma skickligt skulle undvika. Varje resa till mataffären var fylld av hullingar av hemska försäljningsargument ("C’mon mamma! Varför inte?!”) för sockerinfunderade föremål som maskerar sig som mat.

Vi parade till och med ihop, som ett team av omvända fickfickor, och försökte alla möjliga avledningstaktik för att lägga läckra godsaker i matvarukorgen utan att bli märkt.

Ingenting fungerade.

Vår mamma var den hälsosamma maten, fyndjagande, matinköpsmotsvarigheten till Terminator - och hon slutade inte förrän hennes inköpslista var klar.

Och så, äntligen... en öppning.

"När du börjar köpa dina egna matvaror kan du köpa de där sakerna" var svaret som förändrade allt.

Vänta, vänta, vänta … vad? Det var en möjlighet, en spricka i Mordors inköpslistas väggar, ett ljus i slutet av Fruit Loops-tunneln. Min yngre bror Jon tittade på mig som Lando fick ögonkontakt med Luke på Jabba’s Sand Barge i Return of the Jedi.

Våra ögon sa: "Det är på väg att gå ner."

Till slut frågade vi: "Kan vi göra det nu?"

Min mamma funderade över det och höll med.

Under alla år av vanligt Cheerios, sockerfritt tuggummi och den hemliga minskningen av våra påsar med halloweengodis - var det som om vi fick var och en den gyllene biljetten till Willy Wonkas chokladfabrik.

Sedan kom twisten.

Jag skulle spränga halva min budget på Milky Way-barer och glass, bara för att bli kvar med Top Ramen och chili som mina primära måltidsalternativ.

"Jag budgeterar 100 dollar för matvaror. Så var och en av er barn kommer att ha $20 att spendera. Om du nu använder allt på godis har du inget annat att äta - så du måste vara smart shoppare."

Vi lärde oss den läxan den hårda vägen.

De första veckorna var roliga. Jag skulle spränga halva min budget på Milky Way-barer och glass, bara för att bli kvar med Top Ramen och chili som mina primära måltidsalternativ.

Jag åt i princip som en fattig student.

Det fanns flingor, men eftersom vi visste att det fanns en budget började vi köpa ekonomipaketen. Min mamma fick hån och buningar när hon plockade fram de stora påsarna med cornflakes från butiksmärken, och här köpte vi det själva bara för att spara lite pengar i vår shoppingbudget.

Vi lärde oss hur man gör mer jämförande shopping genom att titta på priset per uns på prislappen, hur man använder kuponger och vikten av att inte handla på fastande mage. Var och en av dessa lektioner var något vi hade en chans att uppleva i första hand. Istället för att få det predikat för oss, levde vi det, och min bror Jon och jag predikade det för våra 2 yngre syskon (mamma skulle hjälpa dem lite mer med deras shopping).

Här är några höjdpunkter från vår tid då vi köpte mat till vår familj.

Min bror kom på att han kunde ha hälften av pengarna i fickan, överleva på en stor låda Ramen, en liter mjölk och flingor så att han kunde köpa lego.

Senare kom alla mina syskon på en ömsesidig pakt för att slå samman våra resurser och dela de viktigaste sakerna som mjölk, ägg och ost med varandra.

Vi lärde oss var och en att hantera pengar, för det kändes som våra pengar.

Jag insåg att jag kunde köpa ett 6-pack med Vintergatans barer mycket billigare än att köpa dem individuellt, och om jag lade dem i frysen - kunde jag inte äta dem lika snabbt.

Min mamma brukade få varningar från alla om att ha tonåringar. Vi skiljer två år, vi är fyra, och folk försökte rusta henne för det som en förestående jordbävning, med ytterligare tre efterskalv. Idag berättar hon för människor hur mycket hon älskade att ha tonåringar. När jag reflekterar tillbaka tror jag verkligen att det var detta livsmedelsbutiksexperiment som möjliggjorde en bättre övergång. För allt som kunde ha splittrat oss som familj - skilsmässa, ekonomiska strider, omgifte och pubertet - är detta livsmedelsbutiksexperiment det som gav oss ett gemensamt mål. Vi var glada varje vecka att gå till mataffären. Vi skulle skriva ut våra egna inköpslistor, spekulera i kostnader, budget och vi klippte till och med kuponger.

Hur många barn gör det?

Vi hade alla en positiv medvetenhet om en budget. Vi lärde oss var och en att hantera pengar, för det kändes som våra pengar.

Vi såg efter varandra.

Min mamma lärde oss ekonomi genom att köpa mat. Vi lärde oss att budgetera och vi lärde oss att spara. I efterhand hade den potentiella risken med den här lektionen en exponentiell avkastning - eftersom den räddade vår familj.

Chris Lynam är trebarnspappa och skaparen av #DADventure. Han skriver om föräldraskap, relationer och fitness. Du kan läsa mer från Quora här:

• Hur känns de första stunderna av att vara förstagångsförälder?

• Vilka föräldrautmaningar verkar enorma i stunden, men i efterhand verkar obetydliga eller överdrivna?

• Hur minskar du dina barns leksakssamling när du har för många?